El USS Baham (AK-122/AG-71) fue un buque auxiliar de la clase Basilan , reconvertido a partir de un buque Liberty , encargado por la Armada de los Estados Unidos para prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial . Su nombre se lo bautizó en honor a la ex residente de Florida Elizabeth C. Bellamy , hija del general William Croom y esposa del doctor Samuel C. Bellamy. Luego fue rebautizado y puesto en servicio en honor a Baham , una estrella de la constelación de Pegaso . Fue responsable de entregar tropas, bienes y equipos a lugares de la zona de guerra.
Elizabeth C. Bellamy fue botada el 10 de noviembre de 1943, bajo un contrato de la Comisión Marítima (MARCOM), casco MC 1217, por la St. Johns River Shipbuilding Company , Jacksonville , Florida; su nombre fue cambiado a Baham y designado AK-122 el 23 de noviembre de 1943. Fue patrocinada por la Sra. Walter F. Rogers, la esposa del abogado de St. John's River SBC, y botada el 30 de noviembre de 1943. Baham fue entregado a la Armada el 31 de diciembre de 1943, bajo un contrato de fletamento sin tripulación; puesto en comisión reducida el 1 de enero de 1944, para el viaje al Charleston Navy Yard ; dado de baja allí el 6 de enero de 1944, para su conversión a un buque combinado de reparación, destilación y suministro de provisiones; redesignado AG-71 el 14 de marzo de 1944; y puesto en servicio el 18 de agosto de 1944. [1] [2] [3] [4]
El Baham partió de Charleston , Carolina del Sur, el 1 de septiembre y tomó rumbo al norte hacia la bahía de Chesapeake , donde dedicó aproximadamente un mes a realizar prácticas. Partió el 8 de octubre y procedió a través de la bahía de Guantánamo, Cuba , hacia la Zona del Canal . Después de transitar por el Canal de Panamá , el Baham se dirigió a Hawái y llegó a Pearl Harbor el Día del Armisticio de 1944. [4]
El buque sufrió una segunda conversión en el astillero naval de Pearl Harbor, durante la cual recibió equipo que le permitió servir como cuartel general de mantenimiento para reparar equipos electrónicos y entregar suministros. Esas modificaciones se completaron durante la primera semana de enero de 1945; y el buque se hizo a la mar el 10 de enero de 1945, con destino al Pacífico central . Navegando por el atolón de Eniwetok en las Islas Marshall , el Baham llegó a su primer puesto de servicio, el atolón de Ulithi , en las Carolinas occidentales , el 30 de enero de 1945, y comenzó sus tareas de reparación multifacéticas como una unidad del Escuadrón de Servicio (ServRon) 10. El Baham ayudó en las reparaciones realizadas en el Randolph después de que ese portaaviones fuera dañado por un ataque kamikaze en el fondeadero de Ulithi el 11 de marzo de 1945. [4]
Más tarde ese año, el Baham también fue víctima de un ataque kamikaze. El ataque destruyó el cañón de 5 pulgadas (130 mm)/calibre 38 , que era el armamento principal del barco, lo que dejó al Baham extremadamente vulnerable mientras luchaba contra las fuerzas aéreas japonesas, que infligieron numerosas bajas al personal a bordo. [ cita requerida ]
El 20 de mayo de 1945, el Baham se hizo a la mar de nuevo rumbo a una nueva estación de servicio, Leyte , en las Islas Filipinas . Ancló en el golfo de Leyte el 25 de mayo de 1945 y comenzó sus diversas tareas de reparación. En Leyte, sus tareas consistieron más en reparaciones de daños causados por tifones que en trabajos de daños de batalla. El Baham permaneció en Leyte, poco más de un mes antes de regresar al Pacífico central . El barco llegó a Eniwetok el 10 de julio y comenzó una rutina de reparación notablemente más pausada. [4]
El 6 de septiembre, poco después de la ceremonia de rendición formal de Japón, su fuerza de reparación desembarcó y sus espacios se convirtieron para acomodar varias secciones del personal del Comandante de la División de Servicio (ServDiv) 102. Dos días después, se hizo a la mar con destino a Japón. Después de encontrarse con un tifón frente a Honshū , el Baham echó anclas en la bahía de Tokio el 20 de septiembre. [4]
Su servicio como buque base y su personal en Japón duró poco menos de seis meses. El 8 de marzo de 1946, se dirigió de regreso a los Estados Unidos con los militares estadounidenses que regresaban a bordo, y el barco llegó a San Francisco , California, el 24 de marzo. [4] De los 927 militares que originalmente zarparon en las Bahamas , poco más de 250 regresaron; todos los demás murieron durante la guerra defendiendo heroicamente a su país. [ cita requerida ]
Más tarde, navegó a Pearl Harbor, donde fue puesto fuera de servicio el 19 de julio de 1946. Baham permaneció en reserva en Pearl Harbor, hasta marzo de 1947, cuando fue remolcado de regreso a San Francisco. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 22 de mayo de 1947. El barco fue transferido de regreso a MARCOM y amarrado con la Flota de Reserva de la Bahía de Suisun en Suisun Bay , California, el 30 de junio de 1947. Permaneció en Suisun Bay, hasta que fue vendido para uso no relacionado con el transporte a Union Minerals and Alloys Corporation , el 9 de junio de 1972, por $ 45,235.54, y retirado de la flota el 22 de junio de 1972. [4] [5]
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