El tercer USS Alligator fue una goleta de la Armada de los Estados Unidos .
Alligator fue depositado el 26 de junio de 1820 por el Boston Navy Yard ; lanzado el 2 de noviembre de 1820; y encargado en marzo de 1821, probablemente el día 26, con el teniente Robert F. Stockton al mando. El 6 de junio de 1996, el lugar del naufragio se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU .
Cuando Alligator se hizo a la mar desde Boston , Massachusetts, el 3 de abril, se embarcó en una doble misión. El teniente Stockton había recibido el mando del Alligator como resultado de sus tenaces esfuerzos por persuadir al Secretario de Marina , Smith Thompson , de que pasara por alto a varios oficiales de su rango superior para que, además de navegar por la costa occidental de África para reprimir a los esclavos, comercio , también podría buscar y adquirir un tramo de la costa de África para la Sociedad Americana de Colonización . La Sociedad había establecido previamente una colonia de antiguos esclavos americanos en la costa, pero el clima en esa zona era tan debilitante e insalubre que la colonia se había desintegrado. Por lo tanto, representantes de la Sociedad se habían acercado a Stockton para ayudarlos en la adquisición de una parcela de tierra más adecuada.
Después de una escala en Nueva York para completar su tripulación, el buque de guerra zarpó hacia aguas frente a la costa occidental de África, donde navegó desde Cabo Verde hacia el sur hasta el ecuador en un esfuerzo por detener la exportación ilegal de esclavos de África a América. Aunque capturó a varios traficantes de esclavos, entre los que se encontraban las goletas Mathilde , L'Eliza y Daphne , quizás su mayor contribución fue la selección y adquisición del territorio alrededor del Cabo Mesurado por parte de su comandante y representante de la Sociedad Americana de Colonización, el Dr. Eli Ayers , quien fue embarcado en Alligator para tal efecto. Las negociaciones con el principal jefe nativo, el rey Pedro, implicaron un gran peligro ya que su pueblo era conocido por ser esclavista. Las negociaciones iniciales fueron bien, pero el rey Pedro no se presentó a la hora señalada para concluir el tratado. En cambio, se dirigió a un lugar a unas 20 millas tierra adentro, dejando a Stockton con el desafío de seguirlo hasta su retirada tierra adentro "si se atreve". Acto seguido, Stockton y Ayres tomaron el guante figurativo y se dirigieron tierra adentro. El resultado de sus esfuerzos –la porción de costa alrededor del cabo Mesurado– fue el germen del que surgió la República de Liberia .
Una vez concluida esa misión, Alligator zarpó para regresar a los Estados Unidos y volvió a entrar a Boston en algún momento de julio. Ella permaneció allí hasta el otoño.
El 4 de octubre de 1821, Alligator se hizo a la mar desde Boston nuevamente con destino a la costa occidental de África. El 5 de noviembre, se encontró con una vela extraña que navegaba en rumbo perpendicular. Al avistar a Alligator , el recién llegado, en lugar de continuar su camino, se tumbó y esperó el acercamiento de Alligator . Los vigías de la goleta estadounidense pronto informaron que el extraño llevaba una bandera de socorro y Alligator se acercó para ofrecer ayuda. Sin embargo, cuando el buque de guerra entró en el campo de tiro, el barco supuestamente en peligro abrió fuego contra él e izó la bandera portuguesa . Dado que el malhechor poseía armas de mayor alcance que las montadas en Alligator , el teniente Stockton se vio obligado a cargar sus armas y luego hacer que su tripulación se tumbara en la cubierta mientras él dirigía su barco hacia ella. El viento era leve ese día y Alligator resistió varias horas de bombardeo y sufrió varias bajas antes de tener al enemigo dentro del alcance de sus propios cañones. Sin embargo, cuando lo logró, el problema se resolvió rápidamente. Su primera descarga envió a toda la tripulación del extraño abajo en busca de refugio. Luego, el barco estadounidense le lanzó una andanada tras otra durante unos 20 minutos. En ese momento, el adversario de Alligator atacó sus colores . Stockton la saludó y su capitán subió a cubierta. Afirmó que ella era una patente de corso portuguesa .
Los registros de esta acción han identificado este barco con dos nombres ligeramente diferentes, Mariano Faliero y Marianna Flora . Stockton lo consideró un pirata , puso una tripulación a bordo y lo envió de regreso a los Estados Unidos para ser condenado por un tribunal del almirantazgo. . Sin embargo, fue devuelto a sus dueños en respuesta a la petición del Gobierno portugués . Durante el resto del crucero, Alligator capturó a varios esclavistas frente a las costas de África antes de regresar a Boston.
A principios de 1822, Alligator zarpó de Boston hacia las Indias Occidentales para combatir la piratería entonces rampante en el Caribe . En abril tomó la goleta pirata Ciénega frente a Nuevitas , Cuba . Alligator permaneció en la estación de las Indias Occidentales por el resto de su carrera.
Mientras estaba en Matanzas en noviembre de ese año, se enteró de que un grupo de piratas había tomado una goleta y un bergantín estadounidenses y estaban ubicados a unas 45 millas (72 km) al este de Matanzas. Subió a bordo al capitán y al oficial de la goleta capturada y zarpó para recuperar los barcos estadounidenses. Llegó a su destino al amanecer del 9 de noviembre y encontró a los piratas en posesión de un barco, dos bergantines y cinco goletas. Alligator lanzó botes armados que persiguieron a una goleta fuertemente armada que abrió fuego con cinco de sus cañones y comenzó una batalla . Los barcos de Alligator continuaron su ataque y pronto alcanzaron la goleta, a la que abordaron a toda prisa. En la corta, pero intensa pelea, Alligator perdió a su oficial al mando, el teniente William H. Allen , herido de muerte por dos balas de mosquete. El buque capturado, de 80 toneladas (bm), estaba armado con un cañón largo de 18 libras sobre un pivote y con cuatro cañones más pequeños. Las bajas estadounidenses ascendieron a ocho hombres muertos y heridos. [1]
Poco después, los barcos de Alligator capturaron todos los barcos piratas excepto una goleta que logró escapar. [a] La mayoría de los piratas huyeron a tierra.
Alligator recapturó a William y Henry , que se encontraban en camino de Nueva York a Nueva Orleans cuando fueron capturados, los bergantines Iris y Sarah , de Boston a Nueva Orleans, la goleta Argo , de Salem, y Nancy y Mary , de Boston. [1]
El 18 de noviembre de 1822, Alligator , al mando del teniente Dale, partió de Matanzas hacia Norfolk, mientras escoltaba un convoy. [1]
Antes del amanecer de la mañana siguiente, encalló en lo que ahora se conoce como Alligator Reef frente a la costa de Florida. [3] Después de trabajar desesperadamente para reflotar su barco, los oficiales y tripulantes abandonaron una tarea desesperada. El 21 de noviembre divisaron un barco e hicieron señales de socorro. El barco se llevó a los supervivientes. [1] El 23 de noviembre de 1822, antes de partir, prendieron fuego a Alligator , que pronto explotó.
Inicialmente se pensó que los restos del naufragio estaban ubicados en 24 ° 51′05 ″ N 80 ° 37′06 ″ W / 24.85139 ° N 80.61833 ° W / 24.85139; -80.61833 , [4] aunque una expedición de 1996 demostró que esto era falso y la ubicación del caimán sigue siendo desconocida. [5]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.