Alligator Reef es un arrecife de coral ubicado dentro del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida . Se encuentra al sureste de Upper Matecumbe Key . Este arrecife se encuentra dentro de un Área de Preservación Santuario (SPA).
Alligator Reef lleva el nombre del USS Alligator , un barco asignado para reprimir el comercio de esclavos provenientes de la costa africana en la década de 1820. En noviembre de 1822, el Alligator escoltaba un convoy de barcos mercantes cuando encalló en un arrecife poco profundo. A pesar de los esfuerzos por salvar el barco averiado, Estados Unidos lo hundió para evitar que los piratas saquearan los restos del barco. [1] El Alligator Reef Light se encuentra en Alligator Reef. Un naufragio tradicionalmente considerado como los restos del USS Alligator se encuentra a 200 pies al suroeste del faro y puede ser visto por buceadores y buceadores durante todo el año; sin embargo, una expedición de 1996 cuestionó esta identificación, y los restos del naufragio probablemente sean de otro naufragio del siglo XIX. barco. [2]
El arrecife protegido se encuentra a cuatro millas náuticas de la costa [3] [4] y está registrado como marca registrada por el faro blanco y negro presente dentro del arrecife. Cuatro boyas amarillas marcan el perímetro del arrecife; Como está prohibido fondear en la ZEPA, en la ZEPA existen varias boyas para el amarre de embarcaciones. [5] No se permite anclar en el arrecife a menos que el ancla esté fijada al fondo arenoso, ya que un ancla colocada en el arrecife mismo puede dañar y matar el coral. Los turistas se aventuran al arrecife todos los días para relajarse en la serenidad que ofrece el arrecife. Con una variedad de especies acuáticas presentes, este arrecife es ideal para buceadores y buceadores principiantes; Algunas partes del arrecife se encuentran a una profundidad de sólo dos metros y medio. Muchos barcos locales de buceo y snorkel se aventuran hasta el arrecife para brindar instrucción guiada a los principiantes.
El estado de arrecife protegido restringe cualquier eliminación de vida acuática. No se permite la pesca de ningún tipo dentro del arrecife y se prohíbe la extracción de coral, arena, conchas o cualquier forma de vida.
