El USS Advance , el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió ese nombre, fue conocido posteriormente como USS Frolic y originalmente era el buque antibloqueo Advance capturado por la Armada de la Unión durante la última parte de la Guerra Civil estadounidense . Fue comprado por la Armada de la Unión y equipado como cañonero y asignado al bloqueo de las vías navegables de los Estados Confederados de América . También sirvió como buque de despacho y buque de suministro cuando la acción militar finalmente se ralentizó.
El Lord Clyde , llamado así por el oficial militar escocés Colin Campbell, primer barón Clyde , fue construido para el servicio de paquetes entre Irlanda y Escocia operado por la Dublin & Glasgow Sailing and Steam Packet Company. [1] Fue botado en Greenock , Escocia, por Caird & Co. como Astillero No.97 el 3 de julio de 1862. [2] [3] El Lord Clyde era un buque con casco de hierro con una eslora de 237,5 pies (72,4 m), una manga de 26,1 pies (8,0 m), una profundidad de 14,8 pies (4,5 m) y un calado de 11,0 pies (3,4 m). Medía 778 TRB y 457 NRT y estaba propulsado por un motor de vapor de palanca lateral oscilante de 2 cilindrosde 350 nhp , también fabricado por Caird, que impulsaba dos ruedas de paletas laterales . [1] [3] Una vez finalizada, realizó pruebas en el mar el 18 de septiembre de 1862 y zarpó de Greenock cinco días después hacia Kingstown , Dublín, para comenzar su servicio regular con Glasgow . [3] [4]
Durante la Guerra Civil estadounidense , una creciente escasez de suministros para la fabricación de uniformes para las tropas de Carolina del Norte en 1862 impulsó al gobernador entrante Zebulon B. Vance a proponer que el estado comprara su propio corredor de bloqueo . [5] Con la ayuda del empresario británico Alexander Collie, Lord Clyde fue comprado por el estado de Carolina del Norte y el 28 de junio de 1863 corrió con éxito el bloqueo de la Unión en Wilmington . [1] [5] En Wilmington, el barco cambió a registro local y se le cambió el nombre a Advance (algunas fuentes indican AD Vance en honor al gobernador). [6] [nota 1]
Tres meses después, la mitad de las acciones de Advance se vendió a la firma Power, Low & Co. con el fin de recaudar fondos para comprar barcos adicionales. [5] Pasó con éxito el bloqueo entre el río Cape Fear y Nassau o Bermudas unas diecisiete veces entre junio de 1863 y septiembre de 1864, bajo el mando del teniente John J. Guthrie, CSN. [1] [6]
El Advance estaba al mando del capitán Tom Crossan cuando fue capturado por el USS Santiago de Cuba el 10 de septiembre de 1864, cuando intentaba hacerse a la mar desde Wilmington, Carolina del Norte . El gobernador Vance atribuyó su captura al uso de carbón bituminoso de Carolina del Norte de baja calidad y denunció al secretario de la Marina confederada, Stephen Mallory, por entregar las reservas de antracita sin humo al CSS Tallahassee (un crucero de asalto) para que el Advance no tuviera nada que hacer para salir de Wilmington de forma segura. En un escrito del 3 de enero de 1865, Vance se quejaba:
Es algo que escapa a mi comprensión que un Estado que lucha por el bien común, para vestir y proveer a sus tropas en el servicio público, no encuentre más favor que un jugador de bloqueo.
El Advance fue condenado por el tribunal de presas de Nueva York y fue comprado por la Armada ese mismo mes; luego comisionado en el Astillero Naval de Nueva York el 28 de octubre de 1864, bajo el mando del teniente comandante John H. Upshur .
El Advance partió de la ciudad de Nueva York el 30 de octubre; llegó a Wilmington, Carolina del Norte , el 14 de noviembre; y se unió al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte . Además de su papel invertido (atrapando a los que rompían el bloqueo en lugar de ser uno de ellos), participó en las dos expediciones contra Fort Fisher , ubicado en Confederate (Federal) Point en la desembocadura del río Cape Fear .
El primer intento, que fracasó, se llevó a cabo entre el 24 y el 26 de diciembre de 1864, después de un extraño intento de derribar algunas de las defensas haciendo encallar un barco brulote cargado con unas 30 toneladas de pólvora en un punto situado a unos 230 o 270 metros al norte del fuerte. Huelga decir que ese singular bombardeo costero resultó ser un gran fracaso que causó pocos o ningún daño. Cuando la flota entró en acción el 24 de diciembre, el Advance estaba en la 1.ª División de Reserva, que parece haber constituido una segunda línea de barcos bombardeadores detrás de los acorazados . Disparó únicamente su gran fusil de 20 libras y lo detuvo cuando tuvo que acudir en ayuda del USS Osceola, que se encontraba en problemas , y remolcarlo hasta un fondeadero seguro.
Al día siguiente, en Navidad de 1864, ella y otros cinco o seis buques de guerra se pusieron en marcha para atraer el fuego de la batería Half Moon como preparación para el desembarco del ejército. Aunque un cañón de 8 pulgadas de la batería confederada hizo retroceder a otros buques de la división, así como a algunos transportes del ejército de la Unión , Advance se atribuyó el mérito de silenciar ese cañón con su fusil pesado. El ejército desembarcó a última hora del día de Navidad. Los disparos continuaron durante el día y de forma intermitente esa noche, fuego que degeneró en fuego de cobertura para proteger a los federales empantanados en lugar de un bombardeo preparatorio para el asalto, para entonces cancelado. Advance se retiró de Cape Fear el 26 y los restos de la fuerza del ejército del general Butler se embarcaron el 27.
Después de una visita a Norfolk, Virginia , para abastecerse entre el 31 de diciembre de 1864 y el 11 de enero de 1865, el Advance regresó a su puesto de bloqueo frente a la desembocadura del río Cape Fear el 13 de enero ( el viernes 13 , para ser exactos), un día ominoso para los sureños que defendían Fort Fisher. Antes del amanecer de ese día, la flota federal desató un terrible bombardeo sobre el fuerte. No mucho después, alrededor de las 08:00, alrededor de 8.000 tropas de la Unión comenzaron a desembarcar en la península al norte de las fortificaciones.
Al día siguiente, la flota reanudó su bombardeo mientras el Ejército de la Unión comenzaba a desembarcar su propia artillería de apoyo. Advance , en una de las divisiones de reserva, ayudó a apoyar el desembarco de los cañones y suministros del Ejército mientras el grueso de la flota continuaba atacando las defensas de Fort Fisher. El ataque principal comenzó el 15 de enero de 1865. El Ejército, ayudado por marineros e infantes de marina de la flota, asaltó las posiciones del sur. Muy superados en número y armamento, los confederados lucharon con la tenacidad y ferocidad de la desesperación, la mayoría de las veces en combates cuerpo a cuerpo con bayonetas y culatas de fusil. Lucharon todo el día y hasta la noche, pero sin éxito. Las últimas fortificaciones, Battery Buchanan y Mound, se rindieron alrededor de las 22:00 horas (10 p. m.) de esa noche. La Armada había cerrado la parte oriental de la última vía de contacto de la Confederación con el mundo exterior.
Advance reanudó sus tareas en el bloqueo. Con el último puerto confederado de gran calado cerrado, pocos barcos intentaron realizar la travesía. Los que lo hicieron eran de muy poco calado y con una capacidad de carga aún más limitada que la característica de sus predecesores de gran calado. Ese hecho hizo que la travesía del bloqueo fuera una empresa altamente poco rentable considerando el peligro que implicaba. Como consecuencia, Advance no participó en ninguna captura.
En lugar de ello, sirvió como buque de despacho y suministro durante el resto de su período de servicio con el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte .
El 11 de febrero, hizo escala en Norfolk durante un mes para realizar reparaciones antes de embarcar pasajeros y navegar hacia la ciudad de Nueva York el 13 de marzo. Llegó a ese puerto al día siguiente y entró en el Astillero Naval de Nueva York . El 16 de marzo de 1865, el Advance fue separado del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte y puesto fuera de servicio en la ciudad de Nueva York. Permaneció inactivo durante unos tres meses, durante los cuales las hostilidades estaban llegando a su fin. El 22 de abril, casi quince días después de que el general Robert E. Lee se rindiera ante el Ejército del Norte de Virginia , el Advance pasó a llamarse USS Frolic , el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos con ese nombre. El 12 de junio de 1865, fue puesto nuevamente en servicio con su nuevo nombre, con el teniente comandante John H. Upshur nuevamente al mando.
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El 24 de junio de 1865, el Frolic partió de la costa este para unirse al recién formado Escuadrón Europeo y llegó a Flushing, en los Países Bajos, el 17 de julio. Durante los siguientes cuatro años, realizó visitas ceremoniales a puertos de Europa, incluidos muchos en el litoral mediterráneo . Esos eventos alcanzaron una frecuencia particularmente alta durante 1867 y 1868, cuando David Glasgow Farragut comandaba el escuadrón. El 22 de marzo de 1869, el barco partió de Lisboa, Portugal , para regresar a los Estados Unidos. Llegó a la ciudad de Nueva York el 30 de abril y fue puesto fuera de servicio allí el 8 de mayo de 1869.
El Frolic fue puesto nuevamente en servicio el 24 de septiembre de 1869 y patrulló las zonas de pesca frente a Nueva Escocia entre abril y octubre de 1870. Llegó a Washington, DC, el 26 de octubre de 1870 y fue dado de baja allí el 11 de noviembre para reparaciones. El 18 de enero de 1872, fue puesto nuevamente en servicio en Washington, bajo el mando del teniente comandante GC Remey . El 19 de febrero, el Frolic partió de Washington, DC, para relevar al USS Tallapoosa en una patrulla frente a la costa de Nueva Inglaterra . Concluyó esa misión en mayo y regresó a Washington el 24.
Entre el 12 y el 16 de junio de 1872, realizó la travesía entre Washington, DC y la ciudad de Nueva York. En este último puerto, se convirtió en buque estación y, el 29, izó la bandera del vicealmirante Stephen C. Rowan . Sirvió alternativamente como buque estación en Nueva York y en patrullas en el mar hasta el 30 de abril de 1874, momento en el que fue dado de baja en Filadelfia para reparaciones. Nuevamente puesto en servicio el 18 de agosto de 1875, el Frolic partió de Filadelfia para cumplir con su deber en la Estación del Atlántico Sur una semana después. Navegó por las costas de Argentina , Uruguay y Brasil durante poco más de dos años. Mientras estaba en Montevideo el 20 de abril de 1877, el bombero de segunda clase James M. Trout intentó rescatar a un compañero de ahogamiento, por lo que fue galardonado con la Medalla de Honor . [7]
Regresó a Washington, DC, el 20 de octubre de 1877 y fue dada de baja allí por última vez el 31 de octubre de 1877. Frolic permaneció en Washington, en servicio ordinario , hasta que fue vendida al Sr. JP Agnew, de Alexandria, Virginia , el 1 de octubre de 1883.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships, de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí sobre servicio confederado y aquí sobre servicio en la Unión.