El USNS Norwalk (T-AK-279) fue el primero de su clase, un buque de carga de misiles balísticos de la flota, que se lanzó como un buque de carga comercial Victory SS Norwalk Victory de la Segunda Guerra Mundial bajo el programa de construcción naval de emergencia . El Norwalk Victory fue adquirido por la Marina de los Estados Unidos en 1963.
El SS Norwalk Victory fue fundado en virtud de un contrato con la Comisión Marítima de los Estados Unidos por la Oregon Shipbuilding Corporation , en Portland, Oregón , el 19 de mayo de 1945; lanzado el 10 de julio de 1945; y entregado a su operador, Waterman Steamship Corporation , el 7 de agosto de 1945. En 1963 pasó a llamarse USNS Norwalk . [3]
Norwalk Victory fue uno de los muchos barcos nuevos de clase de 10.500 toneladas que se conocerán como barco Victory, diseñado para reemplazar a los anteriores Liberty Ships . Los barcos Liberty fueron diseñados para usarse únicamente en la Segunda Guerra Mundial, mientras que los barcos Victory fueron diseñados para durar más y servir a la Marina de los EE. UU. después de la guerra. Los barcos Victory se diferenciaban de los barcos Liberty en que eran más rápidos, más largos, más anchos, más altos y tenían una pila más delgada colocada más hacia la superestructura . Además, tenían un castillo de proa elevado durante mucho tiempo .
SS Norwalk Victory era propiedad de la Comisión Marítima y sirvió en las rutas marítimas mercantes bajo el control de la War Shipping Administration durante el trabajo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Fue operada por Waterman Steamship Corporation durante 6 meses en 1945.
En 1946, después de la Segunda Guerra Mundial, el Norwalk Victory se convirtió en un barco ganadero , también llamado barco vaquero. De 1946 a 1947, la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas y el Comité de Servicio de los Hermanos de la Iglesia de los Hermanos enviaron ganado a países devastados por la guerra. Estos " vaqueros marineros " realizaron alrededor de 360 viajes en 73 barcos diferentes. El proyecto Heifers for Relief fue iniciado por la Iglesia de los Hermanos en 1942; en 1953, se convirtió en Heifer International . [4] Norwalk Victory realizó seis viajes trasladando caballos, novillas y mulas, así como algunos polluelos, conejos y cabras. Sus viajes fueron a Grecia , Polonia y Yugoslavia desde febrero de 1946 hasta enero de 1947. En 1947 naufragó en el río Schelde , Francia ; fue criada, reparada y puesta nuevamente en servicio. [5] [6] [7]
Una vez terminada la guerra y completado su trabajo de posguerra, el 21 de octubre de 1947 fue depositado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en la Flota de Reserva del Río James .
En 1950 fue retirada de la Flota de Reserva en la Flota de Reserva del Río James y se le prestó servicio para devolverla al servicio activo durante la Guerra de Corea . SS Norwalk Victory sirvió como barco de la marina mercante que suministraba mercancías para la Guerra de Corea. Alrededor del 75 por ciento del personal que viajó a Corea para la Guerra de Corea llegó en barcos de la marina mercante. [8] En 1957 fue devuelta a la flota del río James.
El 10 de octubre de 1962 fue transferida a la Marina de los Estados Unidos. En Nueva Orleans , Luisiana, fue reacondicionado para ser un buque de carga de misiles balísticos de la flota, para apoyar las licitaciones submarinas de misiles balísticos de la flota (FBM) en Holy Loch , Escocia y la estación naval de Rota en España . Como buque de carga de misiles balísticos de la flota, transportaba torpedos, misiles Poseidón , petróleo envasado y piezas de repuesto para desplegar en las embarcaciones submarinas. Fue puesta en servicio con el Comando de Transporte Marítimo Militar como USNS Norwalk (T-AK-279) el 30 de diciembre de 1963. El USNS Norwalk hizo su primer viaje a principios de 1964 a Holy Loch, Escocia. Su tarea habitual en la década de 1970 era el transporte de componentes de misiles y provisiones de barcos desde un muelle secreto en Charleston, Carolina del Sur, hasta las embarcaciones submarinas en Holy Loch como barco auxiliar de la Armada de los EE. UU . Los 16 misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) se almacenaron en tubos en la bodega de carga número 3 del barco , justo delante del puente del barco. Los barcos Norwalk Class Cargo tenían mástiles , plumas y grúas de torre incorporados y podían cargar y descargar su propia carga sin grúas laterales ni pórtico si era necesario. Debido a la misión de los barcos Norwalk Class Cargo, los barcos cuando estaban en uso fueron clasificados como Alto secreto , el nivel más alto de información clasificada. La caseta de cubierta del barco Victory se amplió para dar cabida a miembros adicionales de la tripulación auxiliar del barco: de 9 a 11 oficiales y de 136 a 155 soldados. [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15]
Fue eliminada de la Lista de la Marina el 1 de agosto de 1979. El 10 de septiembre de 1979 se encontraba en la Flota de Reserva de Defensa Nacional, James River, en Fort Eustis , Newport News, Virginia . El título fue transferido a la Administración Marítima (MARAD). Fue vendida para desguace el 8 de septiembre de 1979 a Global Marketing Systems Inc. por $ 316.801,00 según el contrato MA n.° MA-12610.
