El USNS Apache ( T-ATF-172 ) fue un remolcador oceánico de flota de clase Powhatan de la Armada de los EE. UU. que fue operado por el Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) de 1981 a 2022. Pasó la mayor parte de su carrera en el Atlántico y el Mediterráneo .
El contrato para los primeros cuatro remolcadores de la clase Powhatan fue adjudicado a Marinette Marine Co. el 12 de septiembre de 1975. [1] La Armada ejerció su opción de comprar tres barcos adicionales bajo este contrato el 27 de febrero de 1978. [2] Apache fue el último barco entregado bajo este contrato.
El Apache fue botado el 22 de marzo de 1979 en el astillero de la compañía en Marinette , Wisconsin . Fue botado el 28 de marzo de 1981. El Apache fue bautizado por la Sra. John R. Young. [3] En el momento de la botadura, el comandante Young estaba en el personal del vicealmirante Clarence R. Bryan, quien, como comandante del Comando de Sistemas Navales del Mar , estaba a cargo de comprar barcos para la Armada y trataba directamente con Marinette Marine sobre el contrato del remolcador de clase Powhatan . [4] El barco fue entregado a la Armada el 23 de julio de 1981. [5]
Su casco estaba construido con placas de acero soldadas. Tenía 225 pies y 11 pulgadas (68,86 m) de largo en la línea de flotación y 240 pies y 1 pulgada (73,18 m) de ancho, con una manga de 42 pies (13 m) y un calado de 15 pies (4,6 m). Desplazaba 2.260 toneladas a plena carga. [2]
En su construcción original, el Apache tenía dos hélices de paso variable con tobera Kort para propulsión. Tenía dos motores diésel de 20 cilindros , GM EMD 20-645F7B, [6] que proporcionaban 7200 caballos de fuerza en el eje . Estos impulsarían a los barcos a 15 nudos. También tenía un propulsor de proa de 300 caballos de fuerza para mejorar la maniobrabilidad. [2] [7]
La energía eléctrica a bordo del barco era proporcionada por tres generadores de 400 Kw, que eran accionados por cuatro motores Detroit Diesel 8v-71. [6]
Los remolcadores de la clase Powhatan tenían un alcance global para apoyar a la flota estadounidense en los océanos. Por consiguiente, la capacidad de carga del Apache era grande. Podía transportar 206.714 galones estadounidenses (782.500 L) de gasóleo, 6.100 galones estadounidenses (23.000 L) de aceite lubricante y 6.000 galones estadounidenses (23.000 L) de agua potable. [6] Su alcance sin reabastecimiento a 13 nudos era de 10.000 millas (16.000 km) [2]
La cubierta de popa del Apache estaba en gran parte abierta para dar cabida a una serie de funciones diferentes. Tenía 4.000 pies cuadrados (370 m 2 ) de espacio de trabajo. [8] El sistema de remolque podía producir hasta 90 toneladas cortas de tiro a punto fijo . [9] [8] Tenía una grúa con capacidad de 10 toneladas para mover cargas en la cubierta de popa. [7] Había conexiones para atornillar contenedores de envío y otros equipos.
Al igual que todos los buques de la MSC, la tripulación del Apache estaba compuesta por marineros civiles. En el momento de su botadura, su dotación estaba formada por 16 tripulantes civiles y un destacamento militar de 4 personas de especialistas en comunicaciones. El buque podía acoger a 16 personas más a bordo para funciones transitorias específicas de la misión. [2] [7]
Todos los barcos de la clase Powhatan recibieron nombres de tribus nativas americanas . [9] Apache recibió su nombre del pueblo apache del suroeste de los Estados Unidos.
_towed_by_USNS_Apache_(T-ATF-172).jpg/1280px-USS_Barry_(DD-933)_towed_by_USNS_Apache_(T-ATF-172).jpg)
Una de las principales misiones de los remolcadores de flota era remolcar buques capitales averiados o inutilizados. Para esta misión, Apache podía emplear uno de dos cabrestantes . El cabrestante de remolque principal para remolques grandes y de larga distancia era un cabrestante de accionamiento electrohidráulico SMATCO 66 DTS-200 de un solo tambor y circuito cerrado. Con un freno de banda accionado mecánicamente, neumáticamente o hidráulicamente y un freno de garras accionado por aire, era capaz de soportar 500.000 lbf de tensión. El cabrestante tenía 2.500 pies (760 m) de 2+Cable de acero IWRC 6×37 de 1 ⁄ 4 de pulgada con un accesorio de extremo colado y una tensión de rotura de 424 000 lbf (1,89 MN ). El cable pesa aproximadamente 8,5 lb por pie (12,6 kg/m), lo que hace que el peso del cable sea de aproximadamente 21 500 lb (10,75 toneladas cortas ) sin incluir el peso de cualquier brida de cadena utilizada en el barco remolcado. [6] [10] [11]
El segundo cabrestante era una máquina de tracción Lake Shore capaz de manipular cabos sintéticos de hasta 15 pulgadas (380 mm) utilizados para remolques más pequeños y de distancias más cortas. La máquina de tracción era capaz de tirar del cabo con una fuerza de hasta 200.000 lbf (890 kN). [6] [11]
La popa empleaba una caja de pasador de remolque capaz de capturar tanto el cable como las líneas de remolque sintéticas, así como pasadores normandos en los cuartos. [6]
El 22 de mayo de 1984, el MSC celebró su primera celebración del Día Marítimo Nacional a bordo del Apache para conmemorar a los marineros mercantes que murieron durante las guerras de Estados Unidos. El comandante del MSC , el vicealmirante William H. Rowden , el vicecomandante del MSC, el contralmirante Warren C. Hamm, Jr. y el comandante retirado del Servicio de Transporte Marítimo Militar , el vicealmirante William M. Callaghan estuvieron a bordo para la ceremonia. [12]
En el verano de 1987, el Apache fue enviado a una misión de investigación de tres semanas para estudiar el estado actual del barco hundido de la Guerra Civil USS Monitor . El remolcador acogió a 24 científicos y técnicos de la NOAA que examinaron los restos con un sumergible no tripulado llamado " Deep Drone ". [13]
En agosto de 1991, el USNS Antares cruzaba el Atlántico con equipo para la 24.ª División de Infantería en Arabia Saudita cuando sufrió fugas que lo inhabilitaron en sus calderas. El Apache remolcó el barco hasta Rota, España, para su reparación. [14]
En el otoño de 1994, Apache fue enviado a Haití para apoyar la Operación Defender la Democracia . [15]
El 1 de diciembre de 1996, el Apache llegó a Norfolk con el USS Gonzalez a cuestas. El destructor de misiles guiados sufrió daños en ambas hélices al encallar en un arrecife de coral y tuvo que ser remolcado hasta el astillero para su reparación. [16]
El barco estaba cruzando el Atlántico para comenzar un despliegue en el Mediterráneo con la Sexta Flota en noviembre de 2001 cuando rescató a cuatro personas de un velero de 80 pies que se hundía aproximadamente a 1.400 millas al suroeste de las Azores . [17]
En diciembre de 2002, el Apache y un destacamento embarcado de la Unidad Móvil de Buceo y Salvamento 2 entrenaron a buzos de la Armada croata en Split . [18]
_and_Tahoma_Reefer.jpg/1280px-USNS_Apache_(T-ATF-172)_and_Tahoma_Reefer.jpg)
Durante un despliegue de seis meses con la Sexta Flota en 2006, Apache, con un destacamento embarcado de la Unidad Móvil de Buceo y Salvamento 2, realizó ejercicios conjuntos de buceo y salvamento con unidades similares de las armadas francesa, croata, albanesa, búlgara, rumana, israelí y ghanesa [19] . [20] Su visita a Haifa, Israel, se vio interrumpida cuando zarpó el 13 de julio de 2006 como medida de precaución debido a los combates en la zona. [21] Durante este mismo despliegue, Apache llegó a Monrovia el 9 de agosto de 2006 como parte de un esfuerzo de los Estados Unidos para fortalecer las relaciones con Liberia . A ella y a su destacamento embarcado de buzos se les pidió que inspeccionaran los restos de naufragios en el puerto y ayudaran en la reparación del muelle comercial del puerto. Durante esta visita, rescató a siete pescadores cuyo barco había volcado. También evacuó a la tripulación y luchó contra un incendio a bordo del buque de carga Tahoma Reefer. [22]
Mientras estaba desplegado con la Sexta Flota, en agosto de 2022, Apache se embarcó en el Vehículo de Recuperación No Tripulado Operado por Cable (CURV) 21 de la Armada para localizar y rescatar un F/A 18E Super Hornet que había volado de la cubierta del USS Harry S. Truman . [23]
El 1 de octubre de 2015, el buque portacontenedores de bandera estadounidense El Faro se hundió en medio de fuertes vientos y mares cerca del ojo del huracán Joaquín, al este de las Bahamas . Los treinta y tres tripulantes a bordo murieron cuando el barco se hundió, la peor víctima marítima estadounidense del siglo. [24] El Apache jugó un papel destacado en la investigación del naufragio, obteniendo más cobertura de prensa que quizás cualquier otra misión que emprendiera.
El 19 de octubre de 2015, el Apache cargó combustible y zarpó desde Norfolk para buscar los restos del naufragio. Para esta misión, había embarcado en un sistema de sonar de barrido lateral llamado Orion, un localizador de datos de viaje llamado Towed Pinger Locator 25 [25] , el vehículo de recuperación no tripulado CURV 21 y los especialistas que podían operar estas herramientas. [26]
La primera misión del Apache fue recuperar la grabadora de datos de viaje. Esta era una prioridad inmediata porque no se esperaba que las baterías de la caja negra duraran más de 30 días. El mal tiempo en el Atlántico obligó al Apache a desviarse de un curso directo hacia el lugar del naufragio, por lo que tuvo poco más de cuatro días para buscar antes del esperado fin de las baterías. [27] El Apache no pudo localizar la grabadora de datos de viaje utilizando el hidrófono TPL-25 . Suponiendo que las baterías se habían agotado, el Apache desplegó a continuación el sistema de sonar de barrido lateral Orion.
El sonar encontró la mayor parte de un barco descansando en el fondo a 15.000 pies (4.600 m) de agua el 31 de octubre de 2015. Usando las cámaras del CURV 21, Apache pudo confirmar que el naufragio era El Faro . El 11 de noviembre de 2015, el puente del barco, que se había desprendido del casco, fue localizado a una milla de distancia. Sin embargo, el registrador de datos de viaje que estaba montado en un mástil del puente ya no estaba conectado. [28] Apache repostó en Puerto Rico y regresó al lugar del hundimiento para buscar el mástil hasta que se agotó el contrato de $1 millón con la Junta Nacional de Seguridad del Transporte . [29]
A mediados de abril de 2016, el RV Atlantis localizó la grabadora de datos de viaje . [30] El 5 de agosto, con un nuevo contrato de 500 000 dólares entre la Armada y la NTSB en vigor, el Apache fue enviado desde Virginia Beach con el CURV 21 a bordo. Recuperó el dispositivo el 26 de agosto de 2016. Llevó la caja negra a la Estación Naval de Mayport . [31]
Los buques que se retiran del servicio de la Marina suelen ser remolcados a diversas instalaciones de mantenimiento de buques inactivas, donde se mantienen en reserva. Finalmente, son remolcados hasta su destino final. Estos buques fuera de servicio no tienen tripulaciones completas y no pueden navegar por sus propios medios. El Apache se utilizaba con frecuencia para remolcar buques fuera de servicio.
Apache se utilizó para fines de relaciones públicas y de contratación de personal de MSC en varios eventos en los que se ofrecían visitas guiadas a bordo, entre ellos:
El 26 de agosto de 2022 se celebró una ceremonia para la desactivación del Apache en la Base Expedicionaria Conjunta Little Creek-Fort Story, Virginia. [53] El contralmirante Michael Wettlaufer , comandante del Comando de Transporte Marítimo Militar, habló en el evento. [54] El barco fue atacado el 30 de septiembre de 2022. [5]
El Apache y su tripulación obtuvieron numerosos premios y honores durante sus años de servicio, entre ellos: [55] [53]
Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas : 1993 y 1994 por su servicio en la Operación Restaurar la Esperanza , y 1996 por su servicio en la Operación Defender la Democracia
Mención de unidad de la Armada : 1986
Medalla al Servicio de Defensa Nacional
Placa del marinero del MSC Admiral of the Ocean Sea: 2006 en reconocimiento al heroísmo en la lucha contra el incendio a bordo del buque Tahoma Reefer en Liberia [20]
Premio a la Excelencia en Seguridad del Departamento de la Marina: 2006, en reconocimiento a que no hubo accidentes con pérdida de tiempo en 2+1 ⁄ 2 años [20]
Premio MSC a la Excelencia Marítima “E” 2020 [56]
