La Reserva Femenina del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMCWR) fue la rama femenina de la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue autorizada por el Congreso de los Estados Unidos y promulgada por el presidente Franklin D. Roosevelt el 30 de julio de 1942. Su propósito era liberar oficiales y soldados para el combate y reemplazarlos con mujeres en las estaciones costeras de los Estados Unidos durante la duración de la guerra más seis meses. Ruth Cheney Streeter fue designada como la primera directora. La USMCWR no tenía un apodo oficial como los otros servicios militares femeninos de la Segunda Guerra Mundial.
Las mujeres jóvenes estaban ansiosas por servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, y el Cuerpo de Marines deseaba solo lo mejor. Los estándares establecidos para las mujeres que deseaban ser voluntarias para la Reserva eran exigentes. Sin embargo, la Reserva no aceptó mujeres afroamericanas o japonesas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, pero sí aceptó mujeres nativas americanas . Las candidatas a oficiales se entrenaron primero en la Escuela de Guardiamarinas de la Marina para mujeres oficiales en Mount Holyoke College en South Hadley , Massachusetts . El sitio de entrenamiento inicial para las mujeres alistadas fue la Escuela de Entrenamiento Naval en Hunter College en el Bronx, Ciudad de Nueva York . A su debido tiempo, el Cuerpo de Marines descubrió las ventajas de tener sus propios centros de entrenamiento. Entonces, el 1 de julio de 1943, todo el entrenamiento de la Reserva se trasladó a Camp Lejeune , Carolina del Norte . Los miembros sirvieron en estaciones terrestres y aéreas en todo el territorio continental de los Estados Unidos . El territorio incorporado de Hawái fue la única estación de servicio en el extranjero donde se asignaron los miembros. Sirvieron en ocupaciones clasificadas como profesionales, semiprofesionales, administrativas, oficios especializados, servicios y ventas. La Reserva llegó a contar con unos 19.000 efectivos. Cuando se acercaba el fin de la Segunda Guerra Mundial, el cuerpo comenzó a desmovilizar a sus miembros. En diciembre de 1945, la Reserva se había reducido a 12.300 y en agosto de 1946 contaba con unos 300 miembros.
Al principio, los miembros masculinos del Cuerpo de Marines sometieron a las mujeres a un cierto grado de resentimiento y lenguaje grosero. Las mujeres superaron estas indignidades con sus logros en el lugar de trabajo y el aplomo con el que se desempeñaban. Con el tiempo, la mayoría de sus detractores se convirtieron en sus partidarios. Por su gestión de la Reserva, el Cuerpo de Marines entregó a Ruth Cheney Streeter la Legión del Mérito . Con motivo del primer aniversario de su creación, la Reserva recibió un mensaje del presidente Franklin D. Roosevelt en el que observaba: "Ustedes han asumido con rapidez y eficacia decenas de diferentes tipos de tareas que no hace mucho se consideraban tareas estrictamente masculinas y, al hacerlo, han liberado para la acción a un gran número de hombres del cuerpo bien entrenados y listos para la batalla". Inicialmente, el general Thomas Holcomb , comandante del Cuerpo de Marines de los EE. UU., se había opuesto a que las mujeres sirvieran en el Cuerpo de Marines. Sin embargo, antes de finales de 1943, cambió de opinión y dijo: "Como la mayoría de los marines, cuando surgió el asunto por primera vez no creí que las mujeres pudieran cumplir ninguna función útil en el Cuerpo de Marines... Desde entonces he cambiado de opinión". [1]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la idea de que las mujeres sirvieran en la Armada o el Cuerpo de Marines (ambos bajo la jurisdicción del Departamento de la Armada ) no contaba con un amplio apoyo del Congreso o de las ramas de los servicios militares. Sin embargo, algunos creían que con el tiempo se necesitarían mujeres en el ejército. Las más notables fueron Edith Nourse Rogers , representante de Massachusetts , y Eleanor Roosevelt , esposa del presidente, que ayudaron a allanar el camino para su realización. Cuando el presidente Franklin D. Roosevelt firmó lo que se convertiría en la Ley Pública 689 el 30 de julio de 1942, estableció una Reserva de Mujeres como una rama de la Reserva Naval para la Armada y el Cuerpo de Marines. [2] La idea detrás de la ley era liberar a los oficiales y hombres para el combate, con mujeres que los sustituyeran en las estaciones costeras en el frente interno. Las mujeres ahora podían servir en la Reserva como oficiales o en un nivel de alistados, con rangos o calificaciones consistentes con los de los hombres. Los voluntarios de la Reserva solo podían servir durante la duración de la guerra, más seis meses. [3]
El Cuerpo de Marines retrasó la formación de la Reserva hasta el 13 de febrero de 1943. [2] Fue la última rama del servicio en aceptar mujeres en sus filas, y hubo un descontento considerable por hacer del Cuerpo de Marines algo más que un club para hombres blancos. [4] De hecho, el general Thomas Holcomb, comandante del Cuerpo de Marines , era un conocido oponente de las mujeres que sirven en el cuerpo. [5] Sin embargo, a fines de 1943, había cambiado de opinión y dijo: "Casi no hay trabajo en nuestras estaciones de Marines que las mujeres no puedan hacer tan bien como los hombres. Hacen algunos trabajos mucho mejor que los hombres... Es más, son marines reales. No tienen un apodo y no lo necesitan". [4] Holcomb rechazó todos los acrónimos o apodos para la Reserva; no creía que fueran obligatorios. A pesar de que a Holcomb no le gustaban los apodos, surgieron varios para la Reserva, entre ellos: Femarines, WAMS, BAMS, Dainty Devil-Dogs, Glamarines, Women's Leatherneck-Aides, MARS y Sub-Marines. En el verano de 1943, los intentos de presionar a la Reserva para que usara un apodo habían disminuido. "WR" fue lo más lejos que Holcomb se adentraría en esa dirección. [6]
Ruth Cheney Streeter fue nombrada la primera directora de la Reserva; nombrada mayor y juramentada por el Secretario de la Marina el 29 de enero de 1943. [7] Un año después, Streeter fue ascendida a coronel . [8] No fue la primera mujer en prestar servicio activo en el Cuerpo de Marines durante la Segunda Guerra Mundial. Semanas antes, la Sra. Anne A. Lentz, una experta en ropa civil que había ayudado a diseñar los uniformes de la Reserva, fue nombrada capitana . Lentz llegó al cuerpo en una misión de 30 días procedente del Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército (WAAC) y se quedó. [7]
Streeter nació en Brookline, Massachusetts , en 1895 [9] y asistió al Bryn Mawr College durante dos años. Era la esposa de un destacado abogado y hombre de negocios ( Morristown, NJ ), y madre de cuatro hijos, tres varones en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y una hija menor. Aunque Streeter tenía 20 años de trabajo cívico activo, nunca había tenido un trabajo remunerado. Fue seleccionada de un campo de doce mujeres destacadas, todas recomendadas al cuerpo por la decana Virginia C. Gildersleeve de Barnard College , quien anteriormente había recomendado a Mildred McAfee para directora del Women Accepted for Volunteer Emergency Service ( WAVES ). Streeter tenía 47 años cuando fue seleccionada para dirigir la Reserva. En la publicación Free a Marine to Fight , la coronel Mary V. Stremlow (retirada MCWR) la describió como una persona segura, enérgica, patriótica y de principios. En 1940, Streeter creía que Estados Unidos se vería arrastrado a la Segunda Guerra Mundial. Con la intención de participar en la guerra, aprendió a volar y obtuvo una licencia de piloto comercial. Luego compró un pequeño avión y en el verano de 1941 se unió a la Patrulla Aérea Civil . Su avión fue utilizado para misiones de vuelo, recordó Streeter, pero ella no estaba contenta, relegada a hacer "todo el trabajo sucio". Luego, cuando se formó el Servicio de Pilotos de Mujeres de la Fuerza Aérea (WASP), aunque Streeter tenía doce años más del límite de edad, solicitó cinco veces y fue rechazada cinco veces. En enero de 1943, cuando preguntó sobre el servicio con el WAVES, le dijeron que volar estaba fuera de cuestión, pero que podría ser instructora de tierra. Streeter lo rechazó y un mes después se convirtió en directora de la Reserva. [10] Durante su mandato como directora, envió una carta abierta a todas las mujeres reclutas, diciendo: "No es fácil liberar a un marine para luchar (un eslogan de reclutamiento de la Reserva). Se necesita coraje, el coraje de embarcarse en una forma de vida nueva y extraña... Su espíritu es una fuente de inspiración constante para todos los que trabajan con ustedes". [11]
La coronel Streeter renunció a su cargo en la reserva el 7 de diciembre de 1945. (Fue reemplazada por la teniente coronel Katherine A. Towle .) Unos meses más tarde, el Cuerpo de Marines le otorgó a Streeter la Legión al Mérito . Fue el premio más alto jamás otorgado a una mujer marine como resultado del servicio en la Segunda Guerra Mundial. El Cuerpo de Marines también le dedicó el edificio de la sede del Cuarto Batallón de Entrenamiento de Reclutas en Parris Island, Carolina del Sur . Streeter murió el 9 de septiembre de 1990, dos días antes de su 95 cumpleaños. [12]
Los requisitos para que las mujeres pudieran ser miembros de la Reserva eran estrictos. Los requisitos de elegibilidad para las candidatas a oficiales y las mujeres alistadas eran similares: ciudadanía estadounidense; no estar casada con un marine; estar soltera o casada pero sin hijos menores de 18 años; estatura no inferior a 60 pulgadas (150 cm); peso no inferior a 95 libras (43 kg); buena vista y buena dentadura. Para los miembros alistados, los límites de edad eran de 20 a 35 años, y se requería que la solicitante tuviera al menos dos años de escuela secundaria. Para las candidatas a oficiales, los límites de edad eran de 20 a 49 años, y tenían que ser graduadas universitarias o tener una combinación de dos años de universidad y dos años de experiencia laboral. Más tarde, se permitió que las esposas de los marines alistados se unieran, y las mujeres alistadas podían casarse después del campo de entrenamiento. [13]
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Por medio de un acuerdo, la Armada y el Cuerpo de Marines designaron las oficinas de adquisiciones de la Armada como centros de reclutamiento tanto para el WAVES como para la Reserva. Esto ayudó a evitar la competencia en el reclutamiento de mujeres para cualquiera de los servicios navales. Las mujeres solicitantes para cualquiera de los servicios irían a una oficina para alistarse y recibir exámenes físicos. (Más tarde, la Reserva estableció su propia capacidad de reclutamiento). Cuando surgieron reservas sobre si los reclutadores masculinos de la Marina podrían seleccionar adecuadamente a las solicitantes femeninas para la Reserva, se hizo un llamado para que las reclutadoras fueran mujeres. Diecinueve candidatas a oficiales del WAVE se ofrecieron como voluntarias; fueron transferidas y asignadas a las oficinas de adquisiciones. Todavía con uniformes del WAVE, comenzaron a reclutar a los primeros miembros de la Reserva. Lucile E. McClarren de Nemacolin, Pensilvania , parece haber sido la primera mujer alistada reclutada el 13 de febrero de 1943. [13] La Reserva no aceptó mujeres afroamericanas ni mujeres japonesas estadounidenses durante los años de guerra. [14] La primera mujer nativa americana en alistarse en la Reserva fue Minnie Spotted-Wolf de Heart Butte, Montana ; Lo hizo en julio de 1943. [15] El reclutamiento inicial fue rápido, tanto que en algunos casos las mujeres fueron juramentadas y puestas a trabajar en oficinas de adquisiciones, retrasando su entrenamiento hasta más tarde. [13]
El lema "Liberen a un marine para que luche" resultó ser un fuerte atractivo para la Reserva, más fuerte que cualquier otro ideado por la WAC, WAVES o SPARS . [6] Las mujeres jóvenes estaban ansiosas por servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, a menudo desafiando los deseos de su familia. Los padres de Marian Bauer estaban tan molestos cuando se unió al cuerpo que no la despidieron. El padre de Jane Taylor, un veterano de la Primera Guerra Mundial , le dio este consejo: "Nunca te quejes conmigo. Estás haciendo esto por tu propia voluntad. No te reclutaron ni te obligaron. Ahora ve, aprende, viaja y haz tu trabajo lo mejor que puedas". Hubo padres que pidieron una consideración especial para las hijas que eran demasiado jóvenes para alistarse. La edad mínima de 20 años, establecida por ley, se mantuvo igual durante toda la guerra para la Reserva. Algunos padres se preguntaban por qué se enviaba a los muchachos de 18 años al combate y las chicas de 18 años no podían servir. [16] El plan de reclutamiento del Cuerpo de formar pelotones de aproximadamente 40 mujeres cada uno que serían reclutadas de la misma área y enviarlas como una unidad para entrenar juntas en la Reserva tuvo éxito rápidamente. El primer pelotón era de Filadelfia, Pensilvania, luego de Washington, DC y Pittsburgh , Pensilvania, seguido de Albany , Buffalo y el centro de Nueva York ; Johnstown y el condado de Fayette, Pensilvania ; Dallas y Houston , Texas ; Miami , Florida ; Saint Paul, Minnesota ; Green Bay, Wisconsin ; el estado de Alabama ; y el norte y sur de Nueva Inglaterra . [17]
Aparte del patriotismo, el coronel Streeter estaba interesado en conocer las razones por las que las mujeres jóvenes se unían a la Reserva. Se realizó una encuesta a 1.000 nuevos alistados en Camp Lejeune, Carolina del Norte , en la que se les hizo esta pregunta. Los resultados de esta encuesta mostraron que 750 alistados habían tenido razones positivas para alistarse. Algunos tenían parientes o amigos varones en las fuerzas armadas, y algunos querían vengarse del enemigo, mientras que otros querían la experiencia que traería a sus vidas. Los 250 restantes reconocieron que estaban tratando de escapar de algo: una mala vida familiar, un matrimonio roto, el aburrimiento o alguna decepción personal. Los indicios eran que Streeter no estaba disgustado con los hallazgos. [8] La Reserva alcanzó su objetivo de reclutamiento el 1 de junio de 1944 y luego detuvo todo reclutamiento. Comenzó de nuevo el 20 de septiembre de 1944, pero de forma limitada. [18] Su fuerza máxima fue de aproximadamente 19.000 oficiales y mujeres alistadas. [19]
El primer grupo de seis oficiales reclutados recibió comisiones directas en la Reserva. Fueron reclutadas por sus habilidades y experiencias civiles, consideradas clave para el éxito del programa incipiente. Las asignaciones fueron: relaciones públicas, teniente E. Louise Stewart; entrenamiento, capitana Charlotte D. Gower ; clasificación y detalle, capitana Cornelia D. T. Williams; actividades de la Costa Oeste, capitana Lillian O'Malley Daly (que había sido marine en la Primera Guerra Mundial); depósito de reclutas, capitana Katherine Towle; y asistente del director, capitana Helen C. O'Neill. Estas mujeres fueron asignadas al servicio activo de inmediato, sin ningún entrenamiento militar o adoctrinamiento formal en el cuerpo. [20]
Para aprovechar la experiencia de las mujeres alistadas, se les abrió la posibilidad de obtener el estatus de comisionadas a partir de julio de 1943. Para ser elegibles, las solicitantes debían haber completado seis meses de servicio, ser recomendadas por su oficial superior y ser seleccionadas por una junta de oficiales masculinos y femeninos. Después de octubre de 1943, la mayoría de las mujeres oficiales provenían de las filas; solo se aceptaba para el entrenamiento de oficiales a mujeres civiles con habilidades especializadas o cualidades excepcionales de liderazgo. [21]
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Los uniformes de la Reserva eran un asunto de importancia para el Cuerpo de Marines, tanto que una circular publicada a finales de 1943 decía lo siguiente:
El Cuerpo de Marines quiere que luzcas lo mejor posible en todo momento. Los uniformes que usarás han sido diseñados para ser cómodos, prácticos y extremadamente atractivos. Cuando te los pongas, sabrás el orgullo de llevar un uniforme que es un símbolo de valor y valentía en todas partes. [22]
A los reclutas de la reserva se les prometía uniformes al llegar al campo de entrenamiento, pero ese no siempre era el caso. De hecho, durante el verano de 1943, algunos reclutas tuvieron que entrenarse con ropa civil hasta que estuvieran disponibles los uniformes de verano. Cuando llegaron los nuevos uniformes, resultaron ser uniformes de invierno en lugar de los uniformes de verano esperados. Los uniformes de verano de seersucker aún no se habían diseñado. Las disputas sobre la tela, el corte y la producción tuvieron un efecto de retraso en la entrega. Con el tiempo, estos problemas se resolvieron y la mayoría de los miembros de la reserva sintieron que sus uniformes eran mucho más atractivos que los de las otras organizaciones militares femeninas. [23]
El uniforme de invierno, tanto para los oficiales de la reserva como para los miembros alistados, se parecía al uniforme de los hombres en algunos aspectos. Era de color verde bosque y consistía en una falda, no más alta que la parte inferior de la rótula, una chaqueta sin cinturón con tres botones de bronce y una gorra verde adornada con un cordón escarlata. Los emblemas del Cuerpo de Marines se colocaron en la gorra y las solapas del uniforme; se cosieron galones escarlatas en las mangas de la chaqueta. Debajo de la chaqueta, se usaba una camisa caqui y una bufanda de campaña a juego. Se añadieron al conjunto guantes de color marrón oscuro, una bandolera y zapatos. [24] Para las inclemencias del tiempo, había un abrigo verde o una gabardina caqui, una bufanda roja y botas negras o de goma . Ni los oficiales ni los miembros alistados tenían uniformes de gala de invierno. Sin embargo, los oficiales podían modificar su uniforme de servicio de invierno para convertirlo en un uniforme de gala sustituyendo el caqui habitual por una camisa blanca y una corbata verde bosque. Los miembros alistados no tenían esa libertad. [25]
El uniforme de verano era un conjunto de dos piezas de color verde y blanco hecho de tela de seersucker lavable. Tenía dos piezas, una falda y una chaqueta de manga corta con cuello en V. La gorra era verde y estaba decorada con un cordón blanco, los botones eran blancos, los galones verdes y los emblemas de bronce. Los zapatos eran marrones, los guantes blancos y los bolsos de mano de color verde claro. [24] El uniforme de gala de verano estaba hecho de sarga blanca . Tenía mangas cortas y cuello en V, usado con botones dorados en la chaqueta y la gorra, con emblemas de gala y zapatos de tacón blancos . Los oficiales podían elegir entre tres uniformes de gala de verano. El primero era el blanco que usaban las mujeres alistadas, pero con tirantes verdes añadidos. Los otros dos estaban hechos de sarga blanca o un material similar. Uno era una blusa de manga corta y el otro era de manga larga y sin cuello. [26]
Para ciertas tareas se usaban pantalones de tela encubierta , aunque el uniforme de trabajo más común era el traje utilitario de algodón verde oliva, que se usaba con zapatos de caña alta. Los pantalones tenían pechera y tirantes cruzados, y se usaban sobre una camisa de manga corta a juego y rematados con una chaqueta de manga larga. Para recreación, noches de campo y acondicionamiento físico, las mujeres marines usaban el traje de cacahuete, llamado así por su apariencia colorida. Era un traje de una pieza de seersucker de color canela , con lazos en la parte inferior de los pantalones cortos. En consonancia con la decoro de la época, las mujeres se cubrían las piernas con una falda acampanada abotonada en el frente cuando no participaban activamente en deportes, ejercicios o tareas laborales. [27]
Los candidatos a oficiales de reserva se entrenaron en el Mount Holyoke College en South Hadley, Massachusetts , una rama de la Escuela de Guardiamarinas de la Armada para mujeres oficiales en el Smith College en Northampton, Massachusetts . El 13 de marzo de 1943, el primer grupo de 71 candidatos a oficiales llegó a la Escuela de Guardiamarinas, Mount Holyoke College. Los candidatos a oficiales se unieron como soldados rasos y después de cuatro semanas, si tenían éxito, se convertían en oficiales cadetes. Aquellos que no cumplían con los requisitos tenían dos opciones: transferirse al entrenamiento básico de alistados o esperar la baja. A los cadetes que completaron el curso de ocho semanas pero no fueron recomendados para una comisión se les pidió que renunciaran. Finalmente fueron dados de baja y se les permitió unirse a las filas de alistados. El plan de estudios para los candidatos a oficiales era el mismo que para el WAVES, excepto el ejercicio. Este era impartido por instructores de ejercicios de la Marina masculinos (suboficiales que proporcionaban instrucción y adoctrinamiento a los candidatos a oficiales y reclutas alistados), que eran abiertamente hostiles a las mujeres porque se habían convertido en parte del Cuerpo de Marines, anteriormente exclusivamente masculino. Los candidatos estudiaban las siguientes materias navales: organización; administración; personal; historia; estrategia; derecho; justicia; barcos y aeronaves. La segunda parte del entrenamiento se centraba específicamente en las materias del Cuerpo de Marines impartidas por marines varones. Incluía lo siguiente: administración; cortesía; lectura de mapas; guardia interior (para preservar el orden, proteger la propiedad y hacer cumplir las regulaciones dentro del comando); salvaguarda de la información militar; y acondicionamiento físico. El 4 de mayo de 1943, los miembros de la primera clase recibieron sus comisiones en el Cuerpo de Marines. Un total de 214 mujeres oficiales completaron su entrenamiento en el Mount Holyoke College. [28]
Poco después de que la primera clase de oficiales se presentara en el Mount Holyoke College, las mujeres alistadas de la Reserva recibieron la orden de ingresar en la Escuela de Entrenamiento Naval de los EE. UU. en el Hunter College en el Bronx, Ciudad de Nueva York . 722 reclutas llegaron para entrenarse entre el 24 y el 26 de marzo. El 26 de marzo, 21 pelotones de mujeres comenzaron a entrenarse con el WAVES y se graduaron el 25 de abril de 1943. Debido a que la escuela estaba designada para la instrucción WAVE, el plan de estudios estaba orientado a la Marina. Algunas materias no eran relevantes para los marines, por lo que se hicieron modificaciones y se agregaron instructores de instrucción masculinos al personal. Las sesiones de entrenamiento incluyeron: instrucción; entrenamiento físico; costumbres; cortesías; historia; organización; administración; derecho naval; lectura de mapas; defensa contra ataques aéreos; identificación de aeronaves y salvaguarda de información militar. En el proceso, los marines masculinos no ocultaron su resentimiento hacia las mujeres por ser parte del cuerpo. Entre marzo y julio, 3.346 mujeres se entrenaron en el Hunter College, de las cuales 3.280 se graduaron. [29]
En un principio, el Cuerpo de Marines planeó utilizar las instalaciones existentes de la Marina para todo el entrenamiento de la Reserva, pero pronto se dio cuenta de la ventaja de tener sus propias escuelas de entrenamiento. Aunque el entrenamiento conjunto con la Marina resultó satisfactorio, no generó el espíritu de cuerpo de los Marines que se esperaba. En consecuencia, el Cuartel General de los Marines decidió consolidar todo el entrenamiento de la Reserva en Camp Lejeune, Carolina del Norte . El Cuerpo de Marines abrió sus propias escuelas para candidatos a oficiales y entrenamiento de reclutas en Camp Lejeune en julio de 1943, bajo el mando del coronel John M. Arthur. Los candidatos a oficiales y reclutas en entrenamiento en las instalaciones de la Marina fueron transferidos a Camp Lejeune, donde más de 15.000 mujeres se convirtieron en Marines durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. [30] El nuevo campamento recibió el nombre de John A. Lejeune (1867-1942), un distinguido oficial de los Marines. El área de 200 millas cuadradas (520 km 2 ) se completó en 1943, con un edificio de cuartel general e instalaciones para el personal transitorio y permanente del Cuerpo de Marines. [31] En Lejeune, el plan de estudios para los candidatos a oficiales y los reclutas pasó de las clases sobre armas de combate a las demostraciones reales de armas. El personal de reserva observó demostraciones de combate cuerpo a cuerpo, uso de morteros, bazucas, lanzallamas, una variedad de armas y lanchas de desembarco. Sin embargo, no fueron entrenados para usar estas armas ellos mismos. [32]
Dejar los campus universitarios para ir al centro de entrenamiento de Camp Lejeune fue un cambio, pero introdujo a los candidatos a oficiales y reclutas al verdadero ambiente militar del Cuerpo de Marines. Lo que no cambió desde el tiempo en Mount Holyoke y Hunter fue el comportamiento hostil de los instructores de instrucción hacia las mujeres. En Lejeune no intentaron ocultar su resentimiento, a menudo se referían a las mujeres como BAMS (Broad Assed Marines) y usaban otras referencias crudas. [32] [33] En los primeros días de la Reserva, las mujeres fueron sometidas a un considerable abuso verbal y psicológico. [34] Esto pasó factura a la Reserva y a su director, lo que provocó que el general Holcomb (comandante del Cuerpo de Marines) tomara medidas para ponerle fin. Con el tiempo, las hostilidades abiertas se calmaron y en poco tiempo la competencia, la seguridad en sí mismas, la apariencia elegante y el orgullo de las mujeres convencieron a la mayoría de sus detractores. [17]
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Asignar puestos de trabajo en ocupaciones que las mujeres nunca habían tenido antes era una tarea abrumadora para el personal de colocación. Por costumbre social, las mujeres trabajadoras no trabajaban en los oficios y rara vez supervisaban a los hombres. Las mujeres habían trabajado principalmente en oficinas, aulas, hospitales, tiendas minoristas, bibliotecas y salones de belleza. [35] En 1943, la mano de obra del Cuerpo de Marines escaseaba, pero los miembros de la Reserva estaban disponibles para compensar la falta. Sin embargo, el cuerpo tenía que seleccionar, entrenar, clasificar y asignar a las mujeres a trabajos en los que pudieran contribuir y hacerlo en el menor tiempo posible. [35] Después de completar su entrenamiento básico en el Cuerpo de Marines, las mujeres seleccionadas recibían educación avanzada en una variedad de especialidades. Al final de la guerra, 9.641 miembros de la Reserva habían asistido a más de 30 escuelas especializadas dirigidas por instituciones de educación superior y departamentos del ejército de los EE. UU. [36] La filosofía del coronel Streeter era dejarlas probar cualquier cosa, excepto el levantamiento de pesas y el combate. [37] La dotación de la Reserva el 1 de junio de 1945 era de 17.672, de los cuales 1.342 se dedicaban a ocupaciones clasificadas como profesionales o semiprofesionales; 10.279 en oficinas; 741 en ventas; 587 en servicios; 344 en oficios especializados; 1.305 como semicalificados; 14 como no calificados; 35 como estudiantes; y seis desaparecidos. [38] La literatura de reclutamiento del Cuerpo de Marines indicaba que había más de 200 tipos de trabajos disponibles en la Reserva. Si bien esto puede haber sido correcto, el hecho era que más de la mitad de las mujeres estaban asignadas y trabajaban en campos administrativos. [39] Los primeros puestos de servicio y estaciones de la Reserva incluían lugares como Washington, DC ; Nueva York; Filadelfia ; Chicago; San Diego; y Quantico, Virginia . [40] La aviación de la Marina fue la unidad de más rápido crecimiento del Cuerpo. Tanto oficiales como mujeres alistadas sirvieron en estaciones aéreas del Cuerpo de Marines, incluidas Cherry Point y Edenton , Carolina del Norte ; Parris Island, Carolina del Sur; El Centro , El Toro , Mojave y Santa Bárbara, California . [39]
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Los miembros de la reserva tenían prohibido servir fuera de los Estados Unidos continentales; sin embargo, este impedimento cambió el 27 de septiembre de 1944 cuando la Ley Pública 441 enmendó la 689 para permitir que los miembros de la reserva sirvieran en el Territorio de Hawái. [41] Algunos pensaron que la promulgación de la Ley Pública 441 fue anticlimática. El coronel Streeter creía que enviar miembros de la reserva a Hawái "no valía la pena todo el problema y el costo". Sin embargo, el Cuerpo de Marines envió mujeres a Hawái. [42] El servicio en Hawái era voluntario. Muchos miembros se postularon, pero solo los mejores fueron aceptados. Los solicitantes estaban sujetos a los siguientes requisitos: tenían que haber estado en servicio activo durante al menos seis meses; comprometerse a una gira de 18 meses; tener un historial limpio; tener una excelente salud mental y física; aceptar no solicitar permiso para visitar el continente y verificar que no tenían dependientes cuyo cuidado pudiera requerir un viaje de regreso al continente. [43] Además, se esperaba que los miembros tuvieran una personalidad estable, la habilidad suficiente para ocupar uno de los puestos para los que se habían solicitado mujeres y la motivación para hacer un buen trabajo. San Diego, California, se convirtió en el área de preparación, donde se impartió un curso de acondicionamiento físico breve pero intenso. [44] El primer contingente de mujeres llegó a Hawái el 28 de enero de 1945. A mediados de año, había alrededor de 1.000 mujeres prestando servicio en Hawái. En enero de 1946, todas estaban de regreso en el continente. [45]
Entre febrero de 1943 y septiembre de 1946, dieciocho mujeres miembros de la reserva murieron, la mayoría de ellas en accidentes automovilísticos fuera de servicio. Sólo tres miembros murieron mientras cumplían con sus funciones. [46]
El 1 de octubre de 1945, cuatro miembros de la Estación Aérea El Toro murieron cuando el automóvil en el que viajaban fue golpeado por un tren cerca de Irvine, California . [47] La cabo Nancy Engwall y Anna McDougall (de gravedad desconocida) murieron instantáneamente, mientras que la cabo Virginia Ruth Spalding y la soldado Shirley Kilian murieron más tarde en el Hospital Naval de Long Beach. [48]
La subteniente Mary Rita Palowitch y el cabo Germaine C. Laville, instructores de artillería aérea, estaban dando clases en la base aérea de Cherry Point cuando un equipo de limpieza civil provocó accidentalmente un incendio en su edificio. Al principio, Laville escapó, pero regresó al lugar del incendio después de oír a otros gritar pidiendo ayuda. Tanto Palowitch como Laville perecieron en el incendio. Laville fue condecorada póstumamente por su valentía. [49]
Al final de la guerra, la tarea de desmovilización recayó en la coronel Katherine A. Towle , la segunda directora de la Reserva. [50] En diciembre de 1945, la Reserva se había reducido a unos 12.300 miembros, con expectativas de reducir este número en 2.000 cada mes a partir de entonces. [19] El plan de desmovilización exigía la dimisión obligatoria o la baja de todos los miembros de la Reserva antes del 1 de septiembre de 1946. [50] Se establecieron centros de separación en San Diego, San Francisco , El Toro, Parris Island y Lejeune. [19] A principios de 1946, se especuló con que se estaba considerando una legislación para dar a las mujeres un estatus permanente en el ejército, lo que impulsó al Cuerpo de Marines a relajar su política de desmovilización. Luego, el 15 de junio de 1946, la oficina de la Reserva en tiempos de guerra se cerró cuando la coronel Towle regresó a trabajar en la Universidad de California. La directora saliente propuso que Julia E. Hamblet la reemplazara. [51] Tres meses después, Hamblet fue nombrada tercera y última directora de la Reserva en tiempos de guerra. [19] Cuando llegó agosto de 1946, el Cuerpo de Marines había pedido a unas 300 mujeres que se quedaran, incluso cuando se estaba cerrando el último cuartel de la Reserva. [52] Durante los dos años siguientes, estas mujeres sirvieron en el Cuerpo de Marines en un estatus indeterminado. Pero el 30 de julio de 1948, se promulgó la Ley de Servicios Armados de Mujeres (Ley Pública 625), que permitió a estas y otras mujeres servir en el Cuerpo de Marines regular. [19]
En su primer aniversario, el 13 de febrero de 1944, la Reserva recibió un mensaje de felicitación del presidente Franklin D. Roosevelt: [1]
La nación está tan orgullosa de ustedes como de sus compañeros marines, pues las mujeres marines están defendiendo las brillantes tradiciones del cuerpo con un espíritu de lealtad y diligencia digno de la más alta admiración de todos los estadounidenses. Ustedes han asumido con rapidez y eficiencia decenas de diferentes tipos de tareas que no hace mucho se consideraban tareas estrictamente masculinas y, al hacerlo, han liberado para la acción a un gran número de hombres del cuerpo bien entrenados y listos para el combate... [1]
El general Thomas Holcomb, comandante del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, se había opuesto inicialmente a que las mujeres sirvieran en el Cuerpo de Marines. Sin embargo, antes de finales de 1943, cambió de opinión y dijo: [1]
"Como la mayoría de los marines, cuando surgió el tema por primera vez no creí que las mujeres pudieran cumplir ninguna función útil en el Cuerpo de Marines... Desde entonces cambié de opinión". [1]
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