USCGC Point Highland (WPB-82333) era un cúter de clase Point de 82 pies (25 m) construido en el Coast Guard Yard en Curtis Bay, Maryland en 1962 para su uso como lancha patrullera de búsqueda y rescate y aplicación de la ley. Dado que la política de la Guardia Costera en 1962 era no nombrar cortadores de menos de 100 pies (30 m) de largo, fue designado como WPB-82333 cuando se puso en servicio y adquirió el nombre de Point Highland en enero de 1964, cuando la Guardia Costera comenzó a nombrar todos los cortadores de más de 100 pies ( 30 m) de largo. 65 pies (20 m). [2] [3]
Point Highland fue construido para dar cabida a una tripulación de 8 hombres. [4] Estaba propulsada por dos motores de propulsión principal diésel VT800 Cummins de 800 hp (597 kW) y tenía dos hélices de cinco palas de 42 pulgadas (1,1 m). La capacidad del tanque de agua era de 1550 galones estadounidenses (5900 L) y la capacidad del tanque de combustible era de 1840 galones estadounidenses (7000 L) al 95% de su capacidad. [2] [4] Después de 1990, fue reacondicionada con motores de propulsión principal diésel Caterpillar de 800 hp (597 kW). [2] El escape del motor pasaba a través del espejo de popa en lugar de a través de una chimenea convencional y esto permitía una vista de 360 grados desde el puente; una característica que fue muy útil en trabajos de búsqueda y rescate, así como en un entorno de combate. [5]
Las especificaciones de diseño para Point Highland incluían un casco de acero para mayor durabilidad y una superestructura de aluminio y se utilizó una construcción con marco longitudinal para ahorrar peso. La facilidad de operación con una tripulación pequeña fue posible gracias a los espacios del motor de propulsión principal no tripulados. Los controles y alarmas ubicados en el puente permitieron la operación del cortador por parte de un solo hombre, eliminando así la vigilancia de un ingeniero en vivo en la sala de máquinas. [5] Debido al diseño, cuatro hombres podrían operar el cortador; sin embargo, la necesidad de vigilantes que descansaran elevó el tamaño de la tripulación a ocho hombres para el servicio doméstico normal. [5] Los tornillos fueron diseñados para facilitar su reemplazo y se podían cambiar sin sacar el cortador del agua. Una velocidad de ralentí con embrague de tres nudos ayudaba a ahorrar combustible en patrullas prolongadas y una velocidad máxima de dieciocho nudos podía hacer que el cúter llegara al lugar rápidamente. [6] Los espacios interiores con aire acondicionado eran parte del diseño original del cortador de clase Point. El acceso interior a la caseta se realizaba a través de una puerta estanca situada en el lado de estribor de popa de la caseta . La caseta contenía la cabina del oficial a cargo y del suboficial ejecutivo. [6] La caseta también incluía un armario para armas pequeñas, un escudilla , un pequeño escritorio y un cabezal . El acceso a la cubierta inferior y a la sala de máquinas se realizaba mediante una escalera. Al pie de la escalera estaba la cocina , el comedor y la cubierta de recreación. Una puerta estanca en la parte delantera del mamparo del comedor conducía a los alojamientos principales de la tripulación, que medían tres metros de largo e incluían seis literas que podían estibarse, tres a cada lado. Delante de las literas estaba la cabina de la tripulación, completa con un lavabo compacto, una ducha y un inodoro. [6]
Point Highland estuvo estacionada en Little Creek, Virginia , desde el momento de su puesta en servicio en 1962 hasta 1965. Fue utilizada para operaciones policiales y de búsqueda y rescate. El 16 de junio de 1965, se encontraba junto al carguero noruego Blue Master y el USS Hartley (DE-1029) tras una colisión frente al cabo Henry . [2]
Se transfirió a Crisfield, Maryland en 1965 para reemplazar al USCGC Point Grace (WPB-82323) que había sido asignado al servicio en Vietnam. El 22 de febrero de 1967, Point Highland ayudó tras una colisión entre los barcos a motor Bodoro y Beaver State en el río Potomac . El 22 de febrero de 1967, remolcó el remolcador averiado Hay-de y una barcaza tras una colisión con el barco a motor Hellenic Halcyon a 10 millas al norte de Smith Point . El 21 de enero de 1970, localizó y remolcó una barcaza que contenía 1.200 toneladas de ácido sulfúrico a cuatro millas al noroeste de la isla de Tánger hasta que fue relevada por un remolcador comercial, operación por la que recibió su primera Mención de Unidad de la Guardia Costera . El 23 de marzo de 1970 recuperó un LCM de la Armada que había sido abandonado en la Bahía de Chesapeake. Se le ordenó ir a Key West , Florida, para realizar un servicio temporal durante el levantamiento del Mariel , en el verano de 1980. Mientras estaba asignada a esta operación, ayudó a siete barcos de refugiados y recibió la Medalla por Servicio Humanitario . [2]
Point Highland fue trasladada a Chincoteague, Virginia , en abril de 1981. Hizo su primera redada de drogas ese mismo año, del 2 al 4 de octubre, cuando se apoderó de un yate de recreo de 19 m (61 pies) en la bahía de Chesapeake que contrabandeaba 10 toneladas de marihuana. Durante una tormenta invernal en febrero de 1983, el cúter fue llamado para ayudar al barco pesquero averiado Theodora . Al mismo tiempo, a 30 millas al este de Chincoteague, el carguero de carbón Marine Electric de 605 pies informó que se estaba haciendo agua. Después de escoltar al Theodora hasta Chincoteague Inlet, Point Highland corrió para responder a la llamada de socorro del Marine Electric . Luchando contra mares de 30 pies, vientos de 40 nudos y temperaturas bajo cero, llegó al lugar y comenzó lo que resultó ser una búsqueda inútil de supervivientes. Point Highland luego recuperó 17 cadáveres. Se le otorgó su segundo elogio de unidad por estas acciones. [2]
El 26 de diciembre de 1985, Point Highland volvió a distinguirse en un caso de rescate maratónico al salvar a cuatro personas del velero en apuros Canisvlie , a 336 millas de Oregon Inlet, Carolina del Norte . Luchó contra mares de 25 pies y vientos de 50 nudos para realizar el rescate, que tardó 77 horas en completarse, y en ese momento este fue el rescate en alta mar más largo realizado por un WPB en la historia del Quinto Distrito de la Guardia Costera. Por sus acciones en este rescate recibió la Mención de Unidad Meritoria de la Guardia Costera . [2]
El 17 de julio de 1987, remolcó el barco pesquero averiado Betty J de forma segura hasta Chincoteague. Participó en los ejercicios militares Solid Shield '89 y Ocean Venture '90. Durante este mismo tiempo, escoltó al portaaviones USS John F. Kennedy (CV-67) hasta Norfolk, escoltó a tres buques de guerra soviéticos durante su escala en el puerto de Norfolk y llevó a cabo operaciones de aplicación de la ley marítima con la Guardia Nacional Aérea de Virginia . [2]
De 1997 a 2001, Point Highland estuvo estacionada en Cape May, Nueva Jersey , pero durante la Operación Tormenta del Desierto fue asignada a patrullar una zona de seguridad en la Terminal Oceánica Militar Sunny Point , en Southport, Carolina del Norte . Pasó tres semanas en marzo de 1991 en el río Cape Fear protegiendo este depósito vital. Recibió su tercer elogio de unidad y una segunda cinta del servicio de operaciones especiales por esta operación. Luego obtuvo dos elogios de unidad meritoria y una cinta de servicio de operaciones especiales por "operaciones de aplicación de la ley marítima agresivas y productivas". Desde agosto de 1991 hasta agosto de 1992, Point Highland inició 35 casos federales de pesca, seis casos de drogas de tolerancia cero, un caso de inmigrantes ilegales, un caso de navegación en estado de ebriedad y detuvo a cinco fugitivos de la justicia. [2]
Point Highland fue dado de baja el 24 de julio de 2001 y trasladado a la República de Trinidad y Tobago en una ceremonia en el muelle en Cape May. Fue rebautizada como Bacolet Point . [2]