USCGC Point Steele (WPB-82359) era un cúter clase Point de 82 pies (25 m) construido en los astilleros de JM Martinac Shipbuilding Corp. en Tacoma, Washington , en 1967 para su uso como lancha patrullera de búsqueda y rescate y aplicación de la ley. La construcción era la misma que la de los cortadores anteriores de la clase que se construyeron en el Coast Guard Yard . Point Steele originalmente se llamaba Point Buchon , pero se desconoce por qué se cambió el nombre. [2] [3]
Point Steele fue construido para albergar una tripulación de 8 hombres. [1] Estaba propulsada por dos motores de propulsión principal diésel VT800 Cummins de 800 hp (597 kW) y tenía dos hélices de cinco palas de 42 pulgadas (1,1 m). La capacidad del tanque de agua era de 1550 galones estadounidenses (5900 L) y la capacidad del tanque de combustible era de 1840 galones estadounidenses (7000 L) al 95% de su capacidad. [1] [2] Después de 1990, fue reacondicionada con motores de propulsión principal diésel Caterpillar de 800 hp (597 kW). [2] El escape del motor pasaba a través del espejo de popa en lugar de a través de una chimenea convencional y esto permitía una vista de 360 grados desde el puente; una característica que fue muy útil en trabajos de búsqueda y rescate, así como en un entorno de combate. [4]
Las especificaciones de diseño para Point Steele incluían un casco de acero para mayor durabilidad y una superestructura de aluminio y se utilizó una construcción con marco longitudinal para ahorrar peso. La facilidad de operación con una tripulación pequeña fue posible gracias a los espacios del motor de propulsión principal no tripulados. Los controles y alarmas ubicados en el puente permitieron la operación del cortador por parte de un solo hombre, eliminando así la vigilancia de un ingeniero en vivo en la sala de máquinas. [4] Debido al diseño, cuatro hombres podrían operar el cortador; sin embargo, la necesidad de que los vigilantes descansaran elevó el tamaño de la tripulación a ocho hombres para el servicio doméstico normal. [4] Los tornillos fueron diseñados para facilitar su reemplazo y se podían cambiar sin sacar el cortador del agua. Una velocidad de ralentí con embrague de tres nudos ayudaba a ahorrar combustible en patrullas prolongadas y una velocidad máxima de dieciocho nudos podía hacer que el cúter llegara al lugar rápidamente. [5] Los espacios interiores con aire acondicionado eran parte del diseño original del cortador de clase Point. El acceso interior a la caseta se realizaba a través de una puerta estanca situada en el lado de estribor de popa de la caseta . La caseta contenía la cabina del oficial a cargo y del suboficial ejecutivo. [5] La caseta también incluía un armario para armas pequeñas, un escudilla , un pequeño escritorio y un cabezal . El acceso a la cubierta inferior y a la sala de máquinas se realizaba mediante una escalera. Al pie de la escalera estaba la cocina , el comedor y la cubierta de recreación. Una puerta estanca en la parte delantera del mamparo del comedor conducía a los alojamientos principales de la tripulación, que medían tres metros de largo e incluían seis literas que podían estibarse, tres a cada lado. Delante de las literas estaba la cabina de la tripulación, completa con un lavabo compacto, una ducha y un inodoro. [5]
Después de su puesta en servicio, Point Steele estuvo estacionada en Rockaway, Nueva York , donde fue utilizada para tareas policiales y trabajos de búsqueda y rescate. Después de finales de 1969, fue trasladada a Oswego, Nueva York , donde se le asignó la tarea de escoltar a los buques del bloque comunista a través de la vía marítima de San Lorenzo desde Massena, Nueva York , hasta el Canal Welland . Su primera prioridad, como ocurre con todos los buques de la Guardia Costera, era el trabajo de búsqueda y rescate. El yate averiado Cirrus fue remolcado a Sodus Bay, Nueva York , por Point Steele el 25 de agosto de 1969. [2] [3] La escolta regular de barcos comunistas continuó hasta 1973; Después de esta fecha, el eje principal de su trabajo en el lago Ontario fue la aplicación de la ley. [2]
En 1981, Point Steele estuvo estacionada brevemente en Key West, Florida , antes de trasladar su puerto base a Fort Myers Beach, Florida , en 1982. [2] 1984 resultó ser un año muy ocupado para Point Steele, ya que tuvo lugar su primera acción importante del año. el 5 de enero. El FV Skyware estaba a 48 km de Cabo Romano, Florida , cuando se incendió y Point Steele respondió a la llamada de socorro. [2] [3] El 19 de marzo, el FV El Príncipe del Golfo fue incautado por el cortador con 20.000 libras (9.100 kg) de marihuana a bordo frente a la costa de Florida. Otra incautación de barco se produjo el 10 de noviembre cuando Point Steele abordó el FV Adriana Belle y encontró 4.500 kg (10.000 lb) de marihuana a bordo. El 3 de diciembre se apoderó y hundió el barco de trabajo New Jerusalem a 13 km (8 millas) al sureste de Miami , Florida, después de encontrar condiciones de salud peligrosas en el barco, además de 49 inmigrantes ilegales y 91 kg (200 lb) de marihuana. [2] [3]
En 1985, Point Steele se apoderó del FV Crusader con 20.000 libras (9.100 kg) de marihuana el 28 de agosto. Después de interceptar un velero a 80 kilómetros al sur de Nassau, Bahamas, entregó a 100 inmigrantes haitianos a las autoridades de inmigración en septiembre de 1985. El 14 de octubre se apoderó del barco camaronero Black and White con 55.000 libras (25.000 kg) de marihuana a 34 millas. (55 km) al suroeste de la isla Sanibel . [2] [3]
El 31 de marzo de 1987, Point Steele quedó atrapado en mar embravecido y sufrió daños en el casco que requirieron un remolque de 80 millas (130 km) hasta San Petersburgo, Florida , por el cúter hermano Point Swift . El 5 de mayo se apoderó del FV My Girls que transportaba 23.000 kg (50.000 lb) de marihuana a 48 km (30 millas) al oeste de Cape Romano, Florida . [2] [3]
Point Steele fue dado de baja el 9 de julio de 1998 y transferido a Antigua y Barbuda para uso de las Fuerzas de Defensa de Antigua y Barbuda el 17 de julio de 1998. [2]