USCGC Jackson (WSC-142) era un cúter clase Active de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Volcó en 1944, matando a veintiuno de los cuarenta miembros de su tripulación.
USCGC Jackson (WSC-142) fue el 18.º de 35 barcos de la clase Active , diseñado para servir como " buque nodriza " en apoyo de la Prohibición contra contrabandistas y contrabandistas a lo largo de las costas. Estaban destinados a poder permanecer en el mar durante largos períodos de tiempo en cualquier tipo de clima, y podían ampliar el espacio de atraque mediante hamacas si fuera necesario, por ejemplo, si hubiera una gran cantidad de supervivientes a bordo. Construido por la American Brown Boveri Electric Corporation de Camden , Nueva Jersey , fue depositado el 2 de diciembre de 1927. El cortador fue botado el 14 de febrero de 1927 y puesto en servicio exactamente un mes después. Como el resto de su clase, medía 38 m (125 pies) de largo, tenía una manga de 6,86 m (22 pies 6 pulgadas) y un calado de 2,29 m (7 pies 6 pulgadas) . Se montó un único cañón de 3 pulgadas (76 mm) como arma ofensiva en el lanzamiento. [1]
Jackson fue asignada por primera vez a la estación USCG de Boston para desempeñar su función designada a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra. Después de que terminó la prohibición en 1933, fue enviada a la estación de la Guardia Costera de los EE. UU. en Rochester, en los Grandes Lagos . Aquí, el barco fue asignado para realizar operaciones más rutinarias, como búsqueda y rescate , patrullas pesqueras y aplicación de la ley. A medida que la Segunda Guerra Mundial empeoró, fue reasignada una vez más a la Costa Este bajo la Frontera del Mar Oriental (EASTSEAFRON) de la Armada de los Estados Unidos . Se mantuvieron el nombre y los números del casco . En febrero de 1942, su clase fue redesignada de WPC como guardacostas a WSC, o subcazador de guardacostas . Jackson se unió al esfuerzo de guerra escoltando buques y convoyes, realizando rescates de tripulaciones y buques y sirviendo en patrullas antisubmarinas . Fue reacondicionada con un cañón principal más pesado, equipo de cubierta y cargas de profundidad a finales de la década de 1930. [2] Estos cambios tuvieron el efecto de hacer que el barco fuera más pesado en la parte superior, lo que hizo que fuera más fácil volcar. Entre su regreso a la costa este y su hundimiento, operó desde Morehead City , Carolina del Norte . [3]
El 14 de septiembre de 1944, Jackson recibió instrucciones de reunirse con el cúter USCGC Bedloe y el remolcador USS Escape para ayudar a remolcar el barco Liberty SS George Ade , que había sido torpedeado por el submarino alemán U-518 y llevado a tierra en una tormenta. Después de llegar al área cercana a los Outer Banks , las condiciones climáticas se deterioraron rápidamente hasta convertirse en condiciones de huracán durante toda la mañana. Vientos de cincuenta millas por hora (80 km/h) obligaron al barco a cerrar todas las escotillas y asegurar el equipo de cubierta. Esto incluyó desarmar las cargas de profundidad, lo que pudo haber evitado una descarga accidental. Conocida como el Gran Huracán de 1944 , la tormenta supuestamente provocó olas de hasta 100 a 125 pies (30 a 38 m). La maniobrabilidad y las comunicaciones se volvieron mucho más difíciles y el barco salió virado. Grandes olas comenzaron a elevar el barco hasta su cresta antes de inmediatamente dejarlo caer a su depresión unos 100 pies más abajo. Las dos primeras de esas olas provocaron que el barco se estrellara contra el agua, provocando que se inclinara 60 y 110 grados respectivamente. La situación llegó al punto en que el mástil quedó temporalmente sumergido en agua de mar. Después de ser golpeado por una ola similar, el barco que se escoraba no pudo enderezarse e inmediatamente volcó alrededor de las 10:30 a.m. Treinta y siete miembros de la tripulación lograron abandonar el barco, pero los fuertes vientos y las olas dispersaron a los supervivientes y voltearon repetidamente las balsas. Irónicamente, la tripulación del Jackson creía que pronto serían rescatados por el barco gemelo Bedloe , sin saber que se hundió dos horas y media después que el suyo en condiciones similares. La tripulación del Bedloe igualmente creyó lo mismo al ser rescatados por Jackson , desconociendo su situación. Otros diecisiete miembros de la tripulación murieron más tarde por exposición a los elementos o agotamiento durante las siguientes 58 horas. Los veinte restantes también sobrevivirían en aguas infestadas de tiburones antes de ser salvados. Dos miembros de la tripulación intentaron nadar hasta la orilla a 16 kilómetros (diez millas) de distancia, pero se dieron por vencidos tres horas después después de un progreso insignificante. Su balsa fue detectada por un avión de la Guardia Costera que operaba desde Elizabeth City , Carolina del Norte . Los aviones de rescate comenzaron a aterrizar junto a los miembros de la tripulación mientras los dirigibles de la Armada de los Estados Unidos arrojaban alimentos de emergencia y coordinaban un rescate. Un tercer cúter de 38 pies de la estación de botes salvavidas Oregon Inlet recogió a los sobrevivientes y los transfirió a un dragaminas de la marina antes de ser hospitalizados. [4] [5] [6]
En algún momento después de hundirse, el barco se partió en dos y los restos del naufragio se asentaron al sureste de Nags Head , Carolina del Norte, a 77 pies (23 m) de agua. En perfectas condiciones, se puede ver hasta 40 pies (12 m) de distancia. El barco ahora se encuentra a varios cientos de pies (aproximadamente 100 metros) de distancia de los restos de una lancha de desembarco y del MV Advance II . [7]
En total, 47 guardias perderían la vida en los dos hundimientos, incluidos 21 en Jackson . No se recuperaron cadáveres del incidente. [8] Después del hundimiento, la Armada de los Estados Unidos transfirió el entonces USS PCE(R)-858 a la Guardia Costera de los Estados Unidos, donde pasó a llamarse USCGC Jackson (WPC-120) para cubrir la pérdida el 28 de febrero de 1946. Debido a la falta de tripulación, el nuevo barco estuvo atracado en Curtis Bay, Maryland hasta su desmantelamiento el 23 de diciembre de 1947. [9]
