El USS Cherokee (AT-66) fue un remolcador de la flota de la Armada de los EE. UU. de la clase Navajo , posteriormente rebautizado como clase Cherokee . Fue botado el 10 de noviembre de 1939 por Bethlehem Shipbuilding Corp. , Staten Island , Nueva York y patrocinado por Miss E. Mark; y encargado el 26 de abril de 1940. Cherokee sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en la campaña del norte de África. Fue redesignada como ATF-66 el 15 de mayo de 1944.
Tras la pérdida durante la Segunda Guerra Mundial de los dos primeros barcos de la clase, el Navajo y el Seminole , la clase pasó de su nombre original de antes de la guerra de clase Navajo a clase Cherokee , en honor a este tercer barco construido en 1939. [1]
En los días anteriores a la guerra, el Cherokee navegaba como remolque a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y el Caribe . Cuando los buques de guerra de los Estados Unidos asumieron tareas de escolta de convoyes en el Atlántico occidental para apoyar a la asediada Gran Bretaña, y cuando Islandia fue ocupada por fuerzas estadounidenses, el área de operaciones del Cherokee se expandió a Terranova e Islandia. Operaciones similares continuaron hasta el 23 de octubre de 1942, cuando el Cherokee zarpó de Norfolk, Virginia , para la invasión del norte de África. Cherokee, el único remolcador que acompañó a la vasta flota de invasión a través del Atlántico hasta el Marruecos francés, sirvió muy lejos de las playas durante su asalto del 8 al 11 de noviembre de 1942, y los días 11 y 12 de noviembre de 1942 ayudó a dos de los destructores torpedeados por aviones enemigos.
El remolcador permaneció en aguas del norte de África para atender a los numerosos barcos que se concentraban allí con hombres y suministros hasta el 31 de marzo de 1943. Equipado con tanques, sirvió como engrasador de astillero en Casablanca hasta el 3 de mayo, cuando partió hacia Norfolk. Después de la revisión, se presentó en las Bermudas el 20 de junio de 1943 para proporcionar servicios de remolque, remolque y salvamento a los buques de escolta y submarinos que realizaban entrenamiento allí.
Cherokee fue reclasificado como remolcador oceánico de flota ATF-66 el 15 de mayo de 1944. Dos veces en 1944 cruzó el Atlántico hasta Casablanca para remolcar a los destructores afectados hacia los Estados Unidos, llevando a cabo estas difíciles tareas con distinguida marinería. A su regreso del segundo de estos cruces en julio de 1944, Cherokee asumió el servicio de remolcar objetivos para barcos en entrenamiento en la Bahía de Casco, Maine , hasta el 28 de mayo de 1945, y en la Bahía de Guantánamo , Cuba, hasta el 23 de julio de 1945. Después de la guerra, Continuó operaciones de remolque en el Caribe, a lo largo de la costa este y a puertos brasileños hasta que fue dado de baja el 29 de junio de 1946 y transferido a la Guardia Costera de EE. UU. ese mismo día para convertirse en USCGC Cherokee (WAT-165). Fue designada cortadora de resistencia media WMEC-165 en 1965.
Cherokee sirvió con la Guardia Costera de los EE. UU. con el mismo nombre y con varias designaciones, como WAT-165 y luego redesignado como cortador de resistencia media WMEC-165 en 1965. Fue devuelta a la Marina de los EE. UU., afectada en 1991 y hundida como objetivo más tarde en la década de 1990.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.