USCGC Cape Shoalwater era un cúter clase Cabo tipo "C" de 95 pies (29 m) construido en el Patio de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland en 1958 para su uso como lancha patrullera de búsqueda y rescate y aplicación de la ley. [2]
La clase Cape fue diseñada originalmente para su uso como nave de guerra antisubmarina (ASW) de poco calado y era necesaria debido al aumento de tensión provocada por la Guerra Fría . Cape Shoalwater era una clase de cabo tipo "C" y nunca estuvo equipado con equipo ASW porque el énfasis de la misión de la Guardia Costera se había desplazado de ASW a la búsqueda y rescate en el momento en que se construyó. El casco estaba construido de acero y la superestructura era de aluminio . [1] Estaba propulsada por cuatro motores diésel Cummins VT-600 . [3]
La clase Cape se desarrolló originalmente como un barco ASW y como reemplazo de los viejos barcos patrulleros de madera de 83 pies (25 m), antiguos de la Segunda Guerra Mundial , que se utilizaban principalmente para tareas de búsqueda y rescate . [3] Con el estallido de la Guerra de Corea y el requisito encomendado a la Guardia Costera de asegurar y patrullar las instalaciones portuarias en los Estados Unidos bajo la Ley Magnuson de 1950 , se aplazó el reemplazo completo del barco de 83 pies y el de 95- El barco a pie se utilizaba para patrullar el puerto. [1] [4] [5] Los primeros cascos de 95 pies se colocaron en el Patio de la Guardia Costera en 1952 y fueron descritos oficialmente como "patrullas marítimas". Debido a que la política de la Guardia Costera no preveía nombrar a los cortadores de menos de 100 pies (30 m) en el momento de su construcción, se les hacía referencia únicamente por su número de casco y obtuvieron los nombres de clase Cape en 1964, cuando el servicio cambió el criterio de denominación a 65. pies (20 metros). La clase recibió su nombre de los cabos geográficos de América del Norte . [6]
La clase Cape fue reemplazada por la clase Island de 110 pies (34 m) a partir de fines de la década de 1980 y muchos de los cortadores desmantelados fueron transferidos a naciones del Caribe y América del Sur por la Guardia Costera. [7] [8]
Después de la puesta en servicio, a Cape Shoalwater se le asignó un puerto base en Mayport, Florida, donde fue utilizada para misiones de aplicación de la ley y de búsqueda y rescate (SAR). [9] Ella y su tripulación obtuvieron la Medalla Expedicionaria de la Armada por operaciones relacionadas con el éxodo de refugiados cubanos desde el 3 de enero de 1961 hasta el 23 de octubre de 1962. [1]
En 1963, su puerto base se trasladó a Fort Lauderdale, Florida . El 9 de agosto de 1965, remolcó el barco panameño Seven Seas desde 32 millas náuticas (59 km) al sureste de Sombrero Key luego de un motín a bordo del barco en el que tres miembros de la tripulación del Seven Seas habían sido asesinados. El mismo mes, escoltó un barco de refugiados cubanos desde 22 kilómetros al suroeste de Bimini hasta Port Everglades, Florida . [1] En 1988, el cortador participó en la incautación del yate Monkey Business después de que se encontrara marihuana a bordo. [10]