USCGC Antietam (WSC-128), más tarde Bedloe , era un cúter de clase activa de la Guardia Costera de los Estados Unidos , donde estuvo comisionado de 1927 a 1944. Se hundió en 1944, matando a 26 miembros de la tripulación.
USCGC Antietam (WSC-142) fue el cuarto de 35 barcos de la clase Active , diseñado para servir como "nave nodriza" en apoyo de la Prohibición contra contrabandistas y contrabandistas a lo largo de las costas. Estaban destinados a poder permanecer en el mar durante largos períodos de tiempo en cualquier tipo de clima, y podían ampliar el espacio de atraque mediante hamacas si fuera necesario, por ejemplo, si hubiera una gran cantidad de supervivientes a bordo. Construido por la American Brown Boveri Electric Corporation de Camden , Nueva Jersey , fue depositado el 2 de diciembre de 1927. El cortador fue botado el 14 de febrero de 1927 y puesto en servicio el 27 de julio de 1927. Como el resto de su clase, medía 125 pies ( 38 m) de largo, tenía una manga de 22 pies 6 pulgadas (6,86 m) y un calado de 7 pies 6 pulgadas (2,29 m) . [1] [2]
Después de ser comisionado, el Than Antietam fue destinado a la estación USCG de Boston para hacer cumplir la Prohibición y otras leyes, junto con las tareas estándar de búsqueda y rescate . Después de que terminó la Prohibición, fue reasignada a Milwaukee, Wisconsin, en los Grandes Lagos, en algún momento durante 1935. Aquí, participó en operaciones más rutinarias, como búsqueda y rescate, patrullas pesqueras y aplicación de la ley. A medida que la Segunda Guerra Mundial empeoraba, fue reacondicionada en Hoboken, Nueva Jersey y equipada con un cañón principal más pesado y cargas de profundidad en la planta de Tietjen & Lang en 1940. Después de su reacondicionamiento, fue trasladada a la Frontera del Mar Oriental (EASTSEAFRON) de La Marina de los EE. UU. reforzará la presencia militar en la región para operar desde Stapleton, Staten Island . En febrero de 1942, fue redesignada de WPC como guardacostas a WSC, o cazador de submarinos de la guardia costera . El barco sirvió como escolta de convoyes a lo largo de la costa este de los Estados Unidos durante la mayor parte de la guerra. El 9 de marzo de 1942, Antietam y el dragaminas USS Larch rescataron a 16 supervivientes del petrolero T2 SS Gulf Trade después de que fuera torpedeado por el submarino U-588 a tres millas (4,8 km) de la costa de Nueva Jersey . El 1 de junio de 1943, pasó a llamarse USCGC Bedloe para evitar confusión con el portaaviones del mismo nombre, Antietam (CV-36) . [3]
El 14 de septiembre de 1944, Bedloe recibió instrucciones de reunirse con el cortador USCGC Jackson y remolcar el USS Escape para ayudar a remolcar el barco Liberty SS George Ade , que había sido torpedeado por el submarino alemán U-518 y llevado a tierra en una tormenta. Después de llegar al área cercana a los Outer Banks , las condiciones climáticas se deterioraron rápidamente hasta convertirse en condiciones de huracán durante toda la mañana. Conocida como el Gran Huracán de 1944 , la tormenta supuestamente provocó olas de hasta 100 a 125 pies (30 a 38 m). El clima bloqueó cualquier forma de comunicación o radar , lo que significa que Bedloe no pudo enviar ni recibir mensajes sobre su condición. La maniobrabilidad también era limitada porque la tormenta había creado una situación en la que el timón no lograba mover el barco, lo que requería que el motor girara hacia abajo para girar. [1]
De repente, el barco fue golpeado por cuatro olas en rápida sucesión, arrojándolo desde la cresta de una ola hasta el valle de la siguiente. El barco se hundió rápidamente alrededor de las 13:30 horas. Los 38 tripulantes lograron abandonar el barco con éxito, pero sólo 30 consiguieron ser agarrados a una balsa salvavidas . El huracán todavía presente y los buques de guerra portugueses , una especie parecida a una medusa , acosaron a los supervivientes durante todo el día y la noche. La tripulación del Bedloe creía que pronto serían rescatados por el barco gemelo Jackson , sin saber que se había hundido dos horas y media antes que el suyo en condiciones similares. La tripulación del Jackson igualmente creyó lo mismo al ser rescatados por Bedloe , desconociendo su situación. El teniente AS Hess, el comandante en jefe, explicó por qué la tripulación pensaba eso. Dijo: " Los patrones a menudo piensan igual. Estaba tratando de abrirnos un poco mar adentro para evitar el fuerte oleaje que golpeaba cerca de la costa y pensé que el Jackson estaba haciendo lo mismo y estaría en algún lugar cercano". Sólo 12 miembros de la tripulación sobrevivieron a la terrible experiencia, y un hombre se hundió minutos antes de que aparecieran los aviones de rescate. Los otros 26 fallecieron por agotamiento o exposición a los elementos durante las 51 horas que estuvieron en el agua. Un avión patrulla de la Guardia Costera detectó balsas de los dos barcos perdidos, y los supervivientes fueron transportados a un dragaminas de la marina antes de ser enviados a Norfolk. [1]
La misión original de Bedloe , remolcar a George Ade hasta el puerto, tuvo éxito en el sentido de que el barco sufrió daños mínimos y no hubo víctimas. [4]
Después de hundirse, Bedloe se detuvo en 144 pies (44 m) de agua, a unas 22 millas (35 km) al este de Outer Banks en Carolina del Norte . El barco está casi completamente intacto, tendido de costado. Las cargas de profundidad a bordo nunca fueron desechadas antes del hundimiento, pero no se encuentran en el lugar. Se cree que la Marina de los EE. UU. retiró las armas después de que cayera. La visibilidad en el sitio varía de 20 a 40 pies (6,1 a 12,2 m), dependiendo de la condición. [3] El barco en sí está cubierto de vida marina y se ha cedido un mamparo, lo que permite a los buzos mirar dentro del barco. [5]
En total, 47 guardias perderían la vida en los dos hundimientos, incluidos 26 en Bedloe . Se recuperaron cuatro cadáveres en total, todos de esta embarcación. Después del hundimiento, la Armada de los Estados Unidos transfirió el USS PCE-860 a la Guardia Costera de los Estados Unidos, donde pasó a llamarse Bedloe (WPC-121) para cubrir la pérdida el 18 de septiembre de 1946. Debido a la falta de tripulación, el nuevo barco fue atracado en Curtis Bay, Maryland hasta su desmantelamiento el 17 de julio de 1947. [6]
