Ulysses Lee Gooch (13 de septiembre de 1923 - 24 de noviembre de 2021), a menudo conocido como Rip Gooch , fue un piloto, empresario de la aviación y político estadounidense en Kansas. Gooch fue miembro de la Comisión de Derechos Civiles de Kansas, 1971-74; miembro del Concejo Municipal de Wichita , 1989-93; y senador estatal de Kansas (D-Wichita, Distrito 29 - centro-noreste de Wichita) desde 1993 hasta su jubilación en enero de 2004 como el senador en funciones de mayor edad del estado, a los 80 años. Gooch fue uno de los primeros en ser incorporado al Salón de la Fama de la Aviación Negra. [1] [2] [3]
Gooch nació en Ripley, Tennessee, hijo de aparceros rurales de Tennessee y nieto de esclavos emancipados, Gooch quedó huérfano a los cuatro años y creció por sí mismo en las décadas de 1920 y 1930 bajo la sombra de las leyes de Jim Crow . Trabajando en los campos mientras observaba los aviones que volaban por encima, soñaba con escapar a una vida mejor. Mientras estaba en la escuela secundaria, en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , Gooch se unió al ejército y finalmente fue enviado a Filipinas como sargento que supervisaba una operación de construcción; fue dado de baja después de la guerra en 1946. Se graduó de la escuela secundaria Lauderdale de su ciudad natal mientras estaba en el ejército. [4] [5] [6]
Gooch posteriormente comenzó a tomar lecciones de vuelo gracias al GI Bill , obteniendo su licencia de piloto privado en 1947, y continuó con un entrenamiento de vuelo avanzado en un servicio de vuelo privado. En esa época, conoció y se casó con Augusta Fields (su matrimonio duraría hasta su muerte 48 años después). Mientras estudiaba medicina veterinaria en la Universidad Estatal de Tennessee (entonces Universidad A & I de Tennessee), Gooch continuó su entrenamiento de vuelo, convirtiéndose finalmente en piloto comercial e instructor de vuelo. Se convirtió en piloto acrobático a tiempo parcial con el legendario empresario de espectáculos aéreos Bill Sweet. [5] [6] [7]
Sin embargo, a pesar de ganarse sus alas, Gooch no pudo encontrar trabajo de tiempo completo en la aviación porque era negro. En 1951, Gooch se mudó a Wichita, Kansas , un importante centro industrial de la aviación conocido como la "capital del aire", donde comenzó a trabajar para Boeing Airplane Company. Después de luchar contra el racismo en Boeing [8] [9] mientras trabajaba como inspector de Boeing en la década de 1950, [10] decidió iniciar su propio negocio de vuelos, uno de los primeros FBO ( operaciones de base fija de aviación general ) modernos de propiedad negra en los EE. UU., [11] [12] que proporcionó un trampolín para varios otros pilotos negros. [4] [5] [13] [14] [7]
A finales de los años 1950, en el aeropuerto Rawdon de Wichita, [15] Gooch se convirtió en propietario/operador de su FBO, Aero Services, Inc. Proporcionaba entrenamiento de vuelo, vuelos charter, alquiler y almacenamiento de aeronaves y vendía aeronaves usadas. [10] Finalmente, Aero Services se convirtió en la distribuidora regional de Mooney Aircraft para Kansas y partes de Missouri (irónicamente justo al otro lado de la calle de la fábrica del principal rival de Mooney, Beech Aircraft ). [10] Gooch, con su socio Dan La Master, modernizó ampliamente Rawdon Field durante 1962-1966. La empresa de Gooch, en 1972, había crecido hasta operar una extensa operación de taxi aéreo contratada por el gobierno, utilizando una flota de transportes Beech 18 bimotores y otras aeronaves, moviendo información clasificada entre bases militares estadounidenses en 17 estados. Otra sección del negocio revisaba piezas de helicópteros militares. [10] [4] [5] [6] [16] [12] [15] [17] [18] [19] [20]
La pérdida de contratos gubernamentales después del final de la Guerra de Vietnam -y la venta del aeropuerto después de la muerte del propietario Herb Rawdon- llevaron al cierre de Aero Services en 1976. [10]
Después de 17 años de trabajar para Aero Services, Gooch continuó durante 20 años como piloto de vuelos chárter autónomo, instructor de vuelo y examinador de pilotos designado por la FAA. Durante cuatro años, fue consultor del importante fabricante de aviones comerciales Raytheon Aircraft (el nombre que se utilizaba para Beech Aircraft cuando estaba bajo el control de Raytheon Corporation). [4] [6] [7] [1]
En 1993, Gooch recibió el premio anual de honor de aviación del gobernador de Kansas. La mención destacaba su participación "en el Comité Asesor de Aviación del Departamento de Transporte de Kansas [y como] miembro del Grupo de Trabajo del Museo de Aviación, la Autoridad del Aeropuerto de Wichita, Negro Airmen International, Tuskegee Airmen y Black Army Aviators". [7] [21] Además, citaba su papel en brindar oportunidades de entrenamiento de vuelo a los jóvenes:
Ha brindado a los jóvenes, en particular a los jóvenes afroamericanos, la oportunidad de explorar la aviación de cerca y en primera persona. Gestiona un fondo de becas en memoria de su hijo, Kerry Gooch. Durante dos semanas cada verano, saca a jóvenes seleccionados de las calles y les da la oportunidad de viajar a Tuskegee, Alabama, donde participan en un programa de aviación que incluye una actuación en solitario a los mandos de una aeronave Cessna. [7]
En 2001, Gooch fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación Negra. [4] [1] [22]
Una resolución del Senado de Kansas, en su honor de 2013, señala que:
El senador Gooch fue fundamental en la formación del Consejo Aeroespacial Negro Internacional, una organización paraguas de cinco importantes organizaciones de aviación negra. Ha trabajado en el Comité Asesor de Aviación del Departamento de Transporte de Kansas , el Grupo de Trabajo del Museo del Aire y la Autoridad del Aeropuerto de Wichita, y es miembro de la Junta del Museo de Aviación de Kansas ... [4] [7]
Gooch registró 20.000 horas de vuelo (más de 18.000 como piloto al mando). [4] [1]
Gooch formó parte de la Comisión de Derechos Civiles de Kansas [23] de 1971 a 1974 [4] , como designado por el gobernador demócrata Robert Docking . Su mandato coincidió con el marcado aumento del activismo de la KCCR en materia de aplicación de la ley. [24] [16] [13] [14]
Fue uno de los pocos afroamericanos elegidos para el Ayuntamiento de Wichita, y ocupó el cargo entre 1989 y 1992, incluidos dos mandatos de un año como vicealcalde. [4] [6] [16] [13] [14] [1]
Gooch fue elegido para el Senado de Kansas en 1992 como demócrata, y ocupó el cargo desde 1993 hasta 2004, representando al Distrito Senatorial 29 de Kansas, un área del centro de la ciudad en el centro-noreste de Wichita. [25] [4] [13] [14] [1]
La Resolución del Senado de Kansas de 2013 que le rindió homenaje informó que:
Sus funciones en comités incluyen el servicio como miembro de alto rango de la minoría en los Comités de Asuntos Federales y Estatales y de Transporte, además de ser miembro de los Comités de Elecciones y Gobierno Local, Normas y Reglamentos Administrativos, Gobierno Local, Comercio, Desarrollo Económico y Organización Gubernamental. También prestó servicios en el Comité Conjunto sobre Normas y Reglamentos y en el Comité Conjunto sobre Desarrollo Económico... [4]
En 2003, citando frustraciones por la falta de progreso en la sesión legislativa más corta de Kansas en décadas, Gooch se retiró del Senado de Kansas , a pocos meses de cumplir 80 años de edad, como el senador de Kansas de mayor edad en funciones. [25] [6] [26] Fue sucedido por el representante estatal Donald Betts (D-Wichita). [27]
Gooch instó con éxito a su hija Bonita Gooch [28] a asumir el liderazgo del principal periódico negro de Wichita, The Community Voice , [29] que posteriormente dirigió durante décadas. [6] [30] [31]
El nieto de Gooch, Kerry Gooch, se desempeñó como director ejecutivo del Partido Demócrata de Kansas de 2015 a 2017. [6]
En 2006, junto con el periodista Glen Sharp ( New York Times , Newsweek ), Gooch autopublicó su autobiografía: Black Horizons: One Aviator's Experience in the Post-Tuskeegee Era , [5] [32] [33] [6]
En 2008, Gooch fue el tema de un documental, From the Bottom . [34]
En 2009, la Administración Federal de Aviación le otorgó a Gooch el premio Wright Brothers Master Pilot Award . [35] por medio siglo o más de pilotaje y operaciones de aeronaves. [36]
En 2012, recibió el premio Trailblazers 2012 del Museo Afroamericano de Kansas en Wichita. [4]
En 2013, cuando se acercaba a los 90 años, el Senado de Kansas emitió la Resolución Senatorial No. 1770: una resolución que felicitaba y elogiaba al senador Ulysses Lee "Rip" Gooch , [4] y Gooch, con amigos y seguidores, organizaron una fiesta de cumpleaños número 90 para él que atrajo a cientos de personas a un teatro local. [37] [38]
En mayo de 2014, fue elegido sargento de armas del Capítulo Jayhawk (Kansas) de la Asociación de Pilotos Negros. [21]
Gooch murió el 24 de noviembre de 2021, a la edad de 98 años. [2] [39]
En mayo de 2023, el Museo de Aviación de Kansas , del que Gooch había sido miembro de la junta, estableció póstumamente la Exhibición de Aviadores Negros Rip Gooch, que muestra a los aviadores negros conectados con Kansas, incluidos los aviadores de Gooch y Tuskeegee George Boyd y el Dr. Don Jackson, entre otros. [40] [41] [1]
UL Gooch, a la derecha, presidente de Aero Services, Inc., habla con un empleado de línea en la planta de Wichita, Kansas. La planta estaba equipada para manejar la reparación y revisión de los ejes de rotor del helicóptero Bell UH-1 bajo un [contrato] federal de $100,000...; Antes de 1970, Aero Services, Inc. de Wichita, Kansas, se dedicaba principalmente a vuelos chárter...