El comandante de escuadrón Tyron DS Silvapulle , PWV , RWP , RSP (también conocido como Tyrone Silvapulle , nacido el 22 de julio de 1966 y fallecido el 17 de diciembre de 1999) fue un piloto de Sri Lanka . Se distinguió como un hábil piloto de helicóptero en la Fuerza Aérea de Sri Lanka durante la Guerra Civil de Sri Lanka . Silvapulle murió en acción en el norte de Sri Lanka y recibió póstumamente el Parama Weera Vibhushanaya , el premio militar más importante del país por valentía . Hasta la fecha, es el único receptor del premio de la Fuerza Aérea de Sri Lanka.
Silvapulle era un Chetty de Sri Lanka y estudió en el St. Joseph's College de Colombo . Estaba casado en el momento de su muerte y su esposa estaba esperando un hijo. [1]
Silvapulle se unió a la fuerza aérea el 18 de mayo de 1986, bajo el número de alistamiento 01502. [2] Formó parte de la 16.ª promoción de pilotos de la fuerza aérea y sirvió como piloto tanto en el frente norte como en el este durante la guerra. Silvapulle voló helicópteros de transporte Bell 212 y Mil Mi-17 como piloto de tareas generales antes de ser asignado al Escuadrón de Helicópteros de Ataque N.º 9 para pilotar los helicópteros artillados Mil Mi-24 de la fuerza aérea . [1]
El 17 de diciembre de 1999, las líneas de defensa avanzadas del ejército en Thamilamadam, cerca del Paso del Elefante, fueron atacadas por un grupo de barcos de los Tigres Tamiles . La Fuerza Aérea envió dos cañoneros Mi-24 para proporcionar apoyo aéreo cercano a las tropas en las líneas de defensa. Silvapulle, un líder de escuadrón en ese momento, lideró la formación pilotando su Mi-24 con los números de identificación CH-618. Sospechando que los Tigres Tamiles podían estar armados con misiles tierra-aire , ordenó a su compañero de ala que se mantuviera fuera de alcance y procedió a atacar a los barcos, repeliendo el ataque y obligándolos a retirarse. A pesar de las condiciones climáticas adversas y el peligro potencial para su avión, Silvapulle continuó persiguiendo a los barcos que huían y atacándolos. Sin embargo, su cañonero fue alcanzado por un proyectil, que los militares sospecharon más tarde que era un misil antiaéreo. [3] [4]
El avión averiado se estrelló en la laguna de Kilali, matando a Silvapulle, a su copiloto, el oficial de vuelo Chinthaka Prashan De Soysa, y a dos artilleros. Sus cuerpos fueron recuperados más tarde en una operación conjunta de la fuerza aérea y el ejército. Se recuperaron algunos componentes vitales del helicóptero de combate y el resto de los restos fueron destruidos. [1] Este incidente fue la segunda vez que un Mi-24 de la fuerza aérea fue derribado por fuego enemigo. [5]
Silvapulle recibió el Rana Wickrama Padakkama y el Rana Sura Padakkama , el cuarto y quinto galardones más importantes respectivamente por su valentía durante el combate, en 1994. También recibió varias medallas de servicio y campaña . Silvapulle fue ascendido al rango de comandante de escuadrón después de su muerte, [1] y recomendado para el Parama Weera Vibhushanaya . Fue aprobado más de 12 años después, después del final de la guerra. [3] La decisión de otorgar la medalla se anunció en The Sri Lanka Gazette el 16 de mayo de 2012. [6] La cita de su medalla elogia sus acciones el 17 de diciembre de 1999 de la siguiente manera:
La valiente decisión del comandante de escuadrón TDS Silvapulle de atacar al enemigo sabiendo la amenaza que representaban los misiles tierra-aire y el riesgo para su propia vida debe ser elogiada con la concesión del "Parama Weera Vibhushanaya" en su honor. [7]
Su medalla fue otorgada a su pariente más cercano el 19 de mayo de 2012 por Mahinda Rajapaksa , el presidente de Sri Lanka, en las celebraciones que marcaron el tercer aniversario del fin de la guerra. [8] [9] Silvapulle es el primer y único receptor del Parama Weera Vibhushanaya de la fuerza aérea. [3]