El Alfa Romeo 177 fue un automóvil de Fórmula Uno utilizado por el equipo Alfa Romeo durante la temporada de Fórmula Uno de 1979 , debutando en el Gran Premio de Bélgica de 1979. [ 2] El 177 marcó el regreso de Alfa Romeo a la Fórmula Uno, 28 años después de ganar los títulos del Campeonato Mundial de Pilotos en 1950 y 1951.
El coche fue construido por el departamento de competición de Alfa Romeo , Autodelta , y contaba con un motor Alfa Romeo bóxer de 12 cilindros diseñado por Carlo Chiti , que se había utilizado anteriormente en los coches deportivos Alfa Romeo 33TT12 y 33SC12. En 1976, este motor se suministró a Brabham y el acuerdo se prolongó hasta 1979 .
El 177, cuya denominación se deriva del hecho de que su diseño se inició en 1977, [3] era un automóvil voluminoso acabado en el atractivo color rojo oscuro adoptado por Autodelta. El 177 presentaba un chasis de aluminio remachado, con suspensión delantera mediante brazos oscilantes superiores, horquillas inferiores y unidades de amortiguadores/resortes helicoidales montados en el interior. La suspensión trasera presentaba enlaces inferiores paralelos, enlaces superiores simples, barras de radio dobles y unidades de amortiguadores/resortes helicoidales exteriores. [4] Bruno Giacomelli había ganado el Campeonato Europeo de Fórmula 2 de 1978 en un March [5] y fue contratado para conducir el nuevo Alfa Romeo 177; utilizó este automóvil en los Grandes Premios de Bélgica y Francia .
El Alfa Romeo 179 con un nuevo motor V12 estaba listo para el Gran Premio de Italia en Monza, por lo que Giacomelli condujo el nuevo automóvil mientras que Vittorio Brambilla corrió con el 177. Ambos pilotos corrieron con el 179 a partir de entonces.
Giacomelli clasificó el coche con fuerza en Zolder para el Gran Premio de Bélgica , alineándose en el puesto 14, a sólo dos segundos del tiempo de la pole del Ligier de Jacques Laffite , y por delante de competidores más experimentados, sobre todo los dos coches McLaren . Una mala salida le dejó en el puesto 18 en la vuelta 1, pero poco a poco se abrió camino a través del pelotón a pesar de la mala suerte de los demás, perdiendo terreno sólo ante el McLaren de John Watson , abriéndose paso a través del grupo desde su humilde posición en la parrilla. Había llegado a la posición 13 en la vuelta 21 con la Sombra de Elio de Angelis persiguiéndole de cerca. De Angelis intentó pasar en la chicana, pero golpeó torpemente al Alfa Romeo, dañando el alerón trasero de Giacomelli y dejando a ambos coches fuera de la carrera.
El equipo se perdió el Gran Premio de Mónaco quince días después, pero regresó a Francia para la carrera en Dijon-Prenois . El ritmo de clasificación de Giacomelli no fue tan fuerte, y comenzó la carrera en el puesto 17, casi 3,5 segundos por detrás del tiempo de la pole de Jean-Pierre Jabouille en el Renault . Otra mala salida lo dejó en el puesto 20 al final de la vuelta 1, aunque rápidamente superó a Shadow de Jan Lammers . Una vez más, recuperó posiciones lentamente a medida que otros se quedaban en el camino, y en la vuelta 20 había recuperado el puesto 17. Sin embargo, el coche pareció sufrir una falta de ritmo en la siguiente fase de la carrera, y Giacomelli fue superado por Riccardo Patrese y Jochen Mass de Arrows , Héctor Rebaque en el Lotus y su viejo enemigo de Angelis en rápida sucesión, cayendo al 20º lugar en la vuelta 26. Poco a poco comenzó a recuperar el ritmo de nuevo, y finalmente pudo volver a pasar a De Angelis en la vuelta 51, y la pareja subió en el orden a medida que otros coches se quedaban atrás, finalmente quedando en el 16º y 17º lugar. Los dos italianos continuaron luchando durante el resto de la carrera, siendo doblados cinco veces por el líder Jabouille en el proceso. Con Jabouille ya habiendo cruzado la línea de meta, la vuelta 75 sería su última vuelta, y De Angelis superó a Giacomelli a escasos metros del final de la carrera para arrebatarle el 16º lugar al final.
Después de las decepciones de las dos primeras carreras del equipo, Alfa Romeo se saltó las cuatro siguientes y llegó a Monza para el Gran Premio de Italia en septiembre con un equipo de dos coches por primera vez. Giacomelli conducía el nuevo 179 mientras que Vittorio Brambilla fue contratado para conducir el 177. Brambilla había estado fuera de la F1 durante un año después de las lesiones sufridas en Monza el año anterior , en el mismo accidente que mató a Ronnie Peterson . Brambilla, que había estado al volante de un Surtees ese día, se clasificó en un modesto puesto 22, a cuatro segundos del tiempo de la pole de Jabouille y más de medio segundo detrás de Giacomelli en el nuevo coche. Aunque Emerson Fittipaldi y de Angelis lo superaron en la vuelta 11, en general su posición mejoró a lo largo de la carrera a medida que otros tuvieron problemas, incluido Giacomelli, que se salió en la vuelta 29, dejando al 177 de Brambilla como el único representante de Alfa. Aunque Alan Jones lo superó al final , luchando por abrirse paso entre los demás después de sus problemas iniciales con el Williams , algunos otros abandonos le permitieron terminar en un meritorio 12º puesto, a sólo una vuelta del Ferrari ganador de Jody Scheckter . Este seguiría siendo el mejor resultado de Alfa Romeo de la temporada, a pesar de que se proporcionaron nuevos 179 a ambos pilotos en las dos carreras restantes.
El 179 tomaría el control permanentemente mientras el equipo intentaba una campaña completa en 1980 , por lo que estas tres carreras siguen siendo el único impacto del 177 en los libros de récords de F1.
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