Twin Disc, Inc. diseña, fabrica y distribuye equipos de transmisión de potencia para una amplia gama de aplicaciones, incluidas las marinas, los vehículos todoterreno y las industriales. La empresa se fundó en 1918 para fabricar embragues para tractores agrícolas . [2] En la actualidad, es una empresa mundial con filiales u oficinas de ventas en Asia , Europa , América del Norte , Oceanía y América del Sur .
En 1915, el veterano del sector ferroviario y manufacturero estadounidense, Percy Haight Batten, llegó a Racine, Wisconsin, para ayudar en la gestión de la recién creada Wallis Tractor Company. Durante su estancia en Racine, Batten conoció a Arthur B. Modine, un ingeniero local y fundador de Modine Manufacturing . A través de su conexión con Modine, Batten conoció al inventor e ingeniero Thomas Fawick. Fawick, que se había mudado al sureste de Wisconsin desde Sioux Falls, Dakota del Sur , y recientemente había diseñado un embrague revolucionario de "disco doble" para su uso en tractores y otros equipos agrícolas pesados. Después de probar el nuevo diseño de embrague de Fawick y, posteriormente, fomentar su uso en todos los nuevos tractores Wallis, Batten, Fawick y Modine constituyeron la Twin Disc Clutch Company en septiembre de 1918, con Fawick como presidente, Batten como vicepresidente y Modine como secretario y director de la carta. [3] Batten asumió oficialmente el cargo de presidente en 1925. [4]
Los primeros años de existencia de Twin Disc se caracterizaron por intensas fluctuaciones en el sector agrícola estadounidense, que casi destruyeron la empresa en el proceso. Como resultado de la inestabilidad en el mundo agrícola durante la década de 1920, Twin Disc hizo esfuerzos por diversificarse, expandiéndose hacia la tala, la minería, el petróleo y otras industrias donde se necesitaba equipo industrial pesado.
En respuesta al movimiento de Buenas Carreteras que se produjo en Estados Unidos durante la década de 1920, Twin Disc se expandió al mundo de la construcción de carreteras, reconociendo que los mismos problemas del sistema de propulsión que afectaban a los tractores de la época también afectaban a la maquinaria necesaria para construir carreteras. La TL Smith Company de Milwaukee, Wisconsin y la Barber-Greene Company de Aurora, Illinois estuvieron entre las primeras empresas de construcción de carreteras en adoptar embragues Twin Disc. [5]
Al mismo tiempo, el descubrimiento de enormes reservas de petróleo en Texas y Oklahoma a principios de la década de 1920 impulsó a Twin Disc a expandirse en el floreciente mercado petrolero. A fines de la década de 1930, los embragues Twin Disc se habían convertido en un elemento básico de los yacimientos petrolíferos de todo Estados Unidos, y su rentabilidad jugó un papel importante en la capacidad de la empresa para sobrevivir a la Gran Depresión . [6]
Twin Disc presentó su primera línea de embragues marinos a principios de la década de 1930 luego de un largo proceso de desarrollo que comenzó en 1924. Durante la década de 1930, el mercado de embragues marinos de Twin Disc se limitaba principalmente a embarcaciones pequeñas y livianas que operaban a bajas RPM, como pequeños barcos de pesca , embarcaciones de recreo y barcos de trabajo. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Gobierno de los Estados Unidos contrató a Twin Disc para producir casi 100.000 equipos marinos para diversas embarcaciones militares, incluidos el Landing Craft Vehicle and Personnel ( LCVP ), el Landing Craft Mechanized ( LCM ) y el Landing Craft Tank ( LCT ) [8], famoso por las Fuerzas Aliadas durante los desembarcos en Normandía como parte de la Operación Overlord , así como en las batallas de Iwo Jima y Okinawa en el Teatro del Pacífico .
En 1942, Twin Disc también había conseguido un contrato para producir convertidores de par T-10010 para los tractores de artillería de alta velocidad M4 y M6 fabricados por la cercana empresa de tractores Allis-Chalmers con sede en Milwaukee. [7] [9] [10]
En septiembre de 1943, Twin Disc recibió el premio "E" del Ejército y la Marina con cuatro estrellas por "Excelencia en la producción" durante el curso de la guerra. [11]
John Henry Batten fue nombrado presidente y director ejecutivo en 1948, sucediendo a su padre PH Batten y convirtiéndose en la tercera persona y segundo miembro de la familia Batten en dirigir Twin Disc Clutch Company.
Bajo el liderazgo de John H. Batten, Twin Disc se asoció con la japonesa Niigata Converter Co., Ltd. (ahora Hitachi Nico Transmission Co) en 1952. [12] La asociación entre las dos empresas ha durado más de 70 años.
A mediados de la década de 1950, Twin Disc irrumpió en el mercado ferroviario, proporcionando el primer convertidor de par de tres etapas para una locomotora estadounidense. [13] A nivel internacional, Twin Disc proporcionó convertidores de par para equipos ferroviarios en Bélgica , Hong Kong y el Reino Unido . [13] Los convertidores de par Twin Disc (anteriormente fabricados bajo licencia en el Reino Unido, que se convirtió en su única división europea conocida como British Twin Disc Company Limited de Stroud en Rochester Kent, que se especializó en tractores agrícolas, skidders forestales y carretillas elevadoras. Más tarde, la producción se trasladó a Rolls-Royce ) se instalaron en las unidades múltiples diésel British Rail Class 125 [14] y algunas locomotoras diésel de exportación , por ejemplo, la clase NZR TR .
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Como resultado de la creciente demanda de equipos para la construcción de carreteras impulsada por la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1956 , [13] Twin Disc abrió una segunda ubicación en Racine en 1957, lo que proporcionó a la empresa más de 90 000 pies cuadrados de espacio para producción, además de las plantas existentes de Racine y Rockford que se habían utilizado durante la guerra. [15]
Twin Disc Clutch Belgium SA inicia sus operaciones en una nueva instalación en Nivelles, Bélgica, en 1962, produciendo productos Twin Disc para su venta en Europa. [16]
En respuesta a su diversificación de productos, Twin Disc Clutch Company cambió su nombre a Twin Disc, Incorporated, en 1967. [17]