Turoa (o Tūroa [a] ) es una estación de esquí situada en el lado suroeste del monte Ruapehu , la montaña más alta de la Isla Norte de Nueva Zelanda , en el Parque Nacional Tongariro . La zona se ha utilizado para esquiar desde antes de la finalización de la carretera de montaña; sin embargo, los primeros remontes se inauguraron en 1978. Turoa era propiedad de Ruapehu Alpine Lifts desde 2000, una empresa que también era propietaria de la cercana estación de esquí Whakapapa , también en el monte Ruapehu. Tras la liquidación de Ruapehu Alpine Lifts en 2023, la estación fue adquirida por Pure Turoa. La estación ha sido operada por Pure Turoa desde abril de 2024.
Hay dos áreas para principiantes y muchos senderos intermedios y avanzados. El campo superior es una mezcla de tuberías naturales, caídas pronunciadas, llanuras rápidas y pendientes más fáciles, junto con varios parques de terreno. El campo inferior contiene el único sendero angosto para principiantes del campo, Clarry's Track, y algunos otros senderos intermedios. [3] También sirven como acceso al área de base desde la montaña superior y suelen estar abarrotados. [4] : 25 El campo tiene 496 hectáreas (1230 acres) y tiene un desnivel de aproximadamente 690 metros (2260 pies) desde la silla superior hasta la base del campo de esquí. [5] : 5
En un buen día, es posible caminar hasta la cima de la montaña con esquís o tabla de snowboard en la mano, ver el lago del cráter y luego esquiar de regreso al campo o a Whakapapa. También en un día despejado se puede ver el monte Taranaki .
Se llega a la estación de esquí por la carretera de montaña desde la ciudad de Ohakune . La carretera de montaña fue construida por los lugareños de Ohakune, principalmente durante los fines de semana después de que formaran la Asociación de Carreteras de Montaña en 1952. [4] : 19 [6] Su objetivo era abrir las laderas del sur de Ruapehu para esquiar, en parte como una industria de reemplazo para el declive de la tala que había sostenido a la ciudad durante las décadas anteriores. [ cita requerida ] El ahora renombrado Ministerio de Obras ayudó con la carretera en una ocasión al "colocar mal" una alcantarilla destinada a otro proyecto de carreteras. [ cita requerida ] La carretera de 17 kilómetros se inauguró en 1963, llegó a Turoa en 1967 y se convirtió en una carretera legal en 1973. [6] Serpentea a través de un espectacular bosque nativo antes de salir por encima de la línea de árboles y termina en un complejo de estacionamientos debajo del telesilla inferior. [4] : 19–20
En 1995, los esquiadores fueron evacuados de la zona de esquí cuando se produjo una pequeña erupción volcánica en el lago del cráter, expulsando rocas, cenizas y vapor. [7]
En 2007, se instaló un telesilla de alta velocidad de seis plazas , el High Noon Express, que sustituyó a una barra en T existente en la parte superior del campo de esquí. El telesilla tuvo varias fallas después de su instalación, como descarrilamientos de cables. En el invierno de 2010, dos pilones del telesilla colapsaron y el telesilla se rediseñó con 15 nuevos pilones más cortos en lugar de los 10 pilones más altos del diseño original y estuvo abierto en la temporada 2011. El rediseño requirió reubicar una antigua silla cuádruple de agarre fijo que anteriormente pasaba por debajo del telesilla. [8]
En 2013 se produjo un derrame accidental de diésel y, tras ello, se redujo el número de tanques y el almacenamiento total. [4] : 26
En 2022, tras una mala temporada de nieve atribuida en gran medida al cambio climático , [9] Ruapehu Alpine Lifts, la empresa matriz de los campos de esquí de Whakapapa y Turoa, entró en administración voluntaria en un intento de evitar la quiebra . [10] La empresa es una empresa sin fines de lucro que fue establecida por miembros de clubes de esquí en 1953. [10] En agosto de 2022, Ruapehu Alpine Lifts despidió a 130 trabajadores [11] y su deuda total ascendió a más de NZ$30 millones. La situación financiera de Ruapehu Alpine Lifts se deterioró rápidamente tras las interrupciones de la pandemia de COVID-19 . Los esfuerzos por conseguir fondos adicionales de inversores o del gobierno de Nueva Zelanda fracasaron inicialmente. [10]
Sin embargo, en diciembre de 2022, el gobierno proporcionó un préstamo de $6 millones a Ruapehu Alpine Lifts, para ayudar a garantizar que ambas pistas de esquí de Ruapehu pudieran operar en el invierno de 2023. Esto se sumó a los $15 millones proporcionados en 2018 del Fondo de Crecimiento Provincial. [12]
Tras la liquidación de Ruapehu Alpine Lifts en 2023, la zona de esquí fue adquirida por Pure Turoa en marzo de 2024. En mayo de 2024 se obtuvo una concesión de diez años del Departamento de Conservación [1] y la zona de esquí reabrió para la temporada 2024 en junio. [13] [14]
La concesión exigía que se eliminara el telesilla cuádruple de Nga Wai Heke. Más tarde se determinó que el proceso de concesión tenía una relación deficiente con los Iwi . Una cuestión pendiente es si la retirada controlada en relación con las actividades de las pistas de esquí es adecuada. [2]
A partir de 2023, las áreas de esquí de Tūroa y Whakapapa en el monte Ruapehu eran las únicas áreas de esquí comerciales dentro de la Isla Norte de Nueva Zelanda. [15] : 11
Hay tres telesillas propuestos en Turoa, que se completarán antes de 2030. Un nuevo telesilla Quad Express se ubicará al oeste del High Noon Express, para brindar un mejor acceso al lugar cerca del cual solía operar el antiguo Jumbo T-Bar. El telesilla de agarre fijo Giant existente se reemplazará por un nuevo telesilla Quad Express desembragable. Se planea construir una telecabina en Turoa, que reemplazará tanto las telesillas Parklane como Movenpick, comenzando en el área de la base y terminando en la ubicación de la estación superior de la telesilla Movenpick con una estación intermedia que permita el acceso al área para principiantes de Wintergarden. [16]
La capacidad confortable de la pista de esquí a partir de 2023 era de 4.800 esquiadores por día, habiendo sido mayor en el pasado y después de las mejoras propuestas se reducirá a 4.500 esquiadores por día. [15] : 15