Bengala Occidental es un estado en la región oriental de la India y es el cuarto estado más poblado del país . [1] La capital del estado es Calcuta . El estado abarca dos amplias regiones naturales : la llanura del Ganges en el sur y la zona subhimalaya y del Himalaya en el norte. El turismo en Bengala Occidental lo mantiene WBTDCL , una empresa propiedad del gobierno estatal.
Bengala Occidental está situada en el cuello de botella oriental de la India y se extiende desde el Himalaya en el norte hasta la Bahía de Bengala en el sur. Algunos de los destinos turísticos más preferidos de la India como; la región montañosa del Himalaya de Darjeeling en el extremo norte del estado, el pico más alto del estado Sandakphu (3.636 mo 11.929 pies) [2] y los bosques de manglares de Sundarbans en el extremo sur.
Durante la era colonial británica, de 1700 a 1912, Calcuta fue la capital de la India británica y fue testigo de una avalancha de construcción frenética de edificios, en gran medida influenciada por la mezcla consciente de escuelas de diseño neogóticas, barrocas, neoclásicas, orientales e islámicas. . A diferencia de muchas ciudades del norte de la India, cuya construcción enfatiza el minimalismo, el diseño de gran parte de la variedad arquitectónica en Calcuta debe sus orígenes a estilos y gustos europeos importados por los británicos y, en mucho menor medida, por los portugueses y franceses.
Actualmente, la estrella de Bollywood Shah Rukh Khan es el embajador de la marca Turismo de Bengala Occidental. Las películas promocionales sobre Bengala Occidental protagonizadas por Shah Rukh Khan han sido dirigidas por el cineasta Aniruddha Roy Chowdhury, ganador del Premio Nacional Indio . [3] [4] [5]
El estado de Bengala Occidental tiene un importante patrimonio arquitectónico y natural. La capital del estado, Calcuta, también es conocida como la "Ciudad de los Palacios". También es conocida como la "Ciudad de la Alegría", como la acuñó el autor francés Dominique Lappierre en su libro homónimo. [6] [7] Bengala Occidental es famosa por sus templos de terracota de Bishnupur . [8] [9]
El Palacio Hazarduari , una atracción turística, es conocido por tener el segundo candelabro más grande del mundo y también la escalera más grande de la India. Este palacio de tres plantas fue construido en 1837 por Duncan McLeod para Nawab Nazim Humaun Jah , el entonces Nawab de Bengala . El palacio fue construido en estilo indoeuropeo. [10] Debe su nombre a las mil puertas del palacio (de las cuales sólo 900 son reales). En 1985, el palacio fue entregado al Servicio Arqueológico de la India (ASI) para su mejor conservación. [11] [12] El Museo del Palacio Hazarduari está considerado como el museo de sitio más grande de ASI y cuenta con 20 galerías expuestas que contienen 4742 antigüedades, 1034 de las cuales se exhiben al público. Incluyen diversas armas, pinturas al óleo de artistas holandeses, franceses e italianos, estatuas de mármol, libros raros, mapas antiguos, registros de rentas territoriales y palanquines (en su mayoría pertenecientes a los siglos XVIII y XIX). El Palacio Cooch Behar construido en 1887, fue diseñado sobre el modelo del Palacio de Buckingham en Londres, durante el reinado del Maharajá Nripendra Narayan .
El Victoria Memorial , el Puente Howrah ( Rabindra Setu ) y el Segundo Puente Hooghly ( Vidyasagar Setu ) son emblemáticos de Calcuta. Además de los edificios coloniales y patrimoniales, también hay monumentos y rascacielos de gran altura en la ciudad. También hay un par de cementerios establecidos por los británicos cuando Calcuta era la capital de la India británica . Estos incluyen el cementerio de South Park Street y el cementerio escocés . [13]
El río Ganges atraviesa el estado. [14] Los sitios del patrimonio mundial en Bengala Occidental incluyen el Ferrocarril Darjeeling del Himalaya y el Parque Nacional Sundarbans . El Parque Nacional del Valle de Neora , que es una de las zonas biológicas más ricas de todo el noreste, situado en la subdivisión de Kalimpong en el distrito de Darjeeling , se encuentra en Bengala Occidental.
El delta del Ganges (también conocido como delta del Ganges-Brahmaputra, [15] delta de Sunderbans o delta de Bengala) se encuentra en la región de Bengala del sur de Asia , compuesta por Bengala Occidental y su país vecino de Bangladesh . Es el delta más grande del mundo y desemboca en la Bahía de Bengala . Es una de las regiones más fértiles del mundo, por lo que se ganó el sobrenombre de "El Delta Verde". Se extiende desde el río Hooghly al oeste hasta el río Meghna al este. Tiene aproximadamente 350 km (220 millas) de ancho en la Bahía de Bengala. [15] Calcuta y Haldia son los principales puertos marítimos indios en el delta.
El Jardín Botánico Indio Acharya Jagadish Chandra Bose o Jardín Botánico de Calcuta (anteriormente conocido como Jardín Botánico Indio) [16] es la reserva de zonas verdes más grande y antigua de su tipo en el sudeste asiático . También es una institución de primer nivel para la investigación botánica y hortícola en la India. El jardín está situado en la orilla occidental del río Hooghly en Shibpur , Howrah , a casi 8 km del centro de la ciudad de Calcuta. Aquí se encuentra el Gran Baniano . Era el árbol más ancho del mundo en términos de superficie de copa y se estima que tiene entre 200 y 250 años. Se enfermó después de que lo alcanzara un rayo, por lo que en 1925 se extirpó la mitad del árbol para mantener el resto sano.
Bengala Occidental también tiene algunas indicaciones geográficas más como Nakshi Kantha (artesanía), té Darjeeling (agrícola), Santipore saree (artesanía), artículos de cuero Shantiniketan (artesanía), mango Fazli (agrícola), mango Khirsapati o Himsagar (agrícola), Laxman Bhog. mango (agrícola), sari Baluchari (artesanía) y sari Dhaniakhali (artesanía). [17] [18]
Bengala Occidental se extiende hasta la Bahía de Bengala en el sur. La franja costera de Bengala Occidental, que se extiende desde el delta del Ganges hasta la frontera de Odisha , tiene algunos asentamientos costeros pintorescos, como Digha , Shankarpur , Mandarmani , Bakkhali , Gangasagar y Tajpur . Algunas de ellas tienen playas que son lo suficientemente difíciles para que los automóviles puedan circular por ellas. [19]
Hay muchas estaciones de montaña en el noroeste de Bengala, de las cuales Darjeeling es mundialmente famosa. Otros son Kurseong , Kalimpong , Rimbick , Lava y Loleygaon , Mirik y Sandakfu . Bagmundi también es famoso entre los turistas, está situado en la parte sur de Bengala Occidental.
Bengala Occidental tiene el 3,26% de su área geográfica bajo áreas protegidas que comprenden 15 santuarios de vida silvestre y 5 parques nacionales [20] : el Parque Nacional Sundarbans , la Reserva de Tigres de Buxa , el Parque Nacional Gorumara , el Parque Nacional Neora Valley , el Parque Nacional Singalila y el Parque Nacional Jaldapara . Bengala Occidental también cuenta con santuarios de vida silvestre y santuarios de aves como el Santuario de Aves Chintamani Kar y el Santuario de Vida Silvestre Raiganj .
En 2009, la superficie forestal registrada en el estado es de 11.879 km2 ( 4.587 millas cuadradas), que es el 13,38% del área geográfica del estado, [20] en comparación con el promedio nacional del 21,02%. [21] [22] Parte del bosque de manglares más grande del mundo , los Sundarbans , se encuentra en el sur de Bengala Occidental. [23]
La parte sur de Bengala Occidental se puede dividir en dos regiones: la llanura del Ganges y los bosques de manglares litorales de Sundarbans. [24] La región costera de Purba Medinipur exhibe vegetación costera. Un árbol notable de Sundarbans es el omnipresente sundari ( Heritiera fomes ), del cual el bosque recibe su nombre. [25]
La distribución de la vegetación en el norte de Bengala Occidental está dictada por la elevación y las precipitaciones . Por ejemplo, las estribaciones del Himalaya, los Dooars , están densamente arboladas con Sal y otros árboles tropicales de hoja perenne. [26] Sin embargo, por encima de una elevación de 1.000 metros (3.300 pies), el bosque se vuelve predominantemente subtropical. En Darjeeling, que está por encima de los 1.500 metros (4.900 pies), predominan los árboles de bosques templados como robles , coníferas y rododendros . [26]
La vida silvestre incluye rinocerontes indios , elefantes indios , ciervos, bisontes , leopardos , gaurs , tigres y cocodrilos, así como muchas especies de aves. Las aves migratorias llegan al estado durante el invierno. [27] Los bosques de gran altitud del Parque Nacional Singalila albergan ciervos ladradores , pandas rojos , chinkara , takin , serow , pangolines , minivet y faisanes Kalij . Los Sundarbans se caracterizan por un proyecto de reserva que conserva el tigre de Bengala en peligro de extinción , aunque el bosque alberga muchas otras especies en peligro de extinción, como el delfín del Ganges , la tortuga acuática de río y el cocodrilo de estuario . [28] El bosque de manglares también actúa como un vivero natural de peces, sustentando a los peces costeros a lo largo de la Bahía de Bengala. [28] Reconociendo su especial valor de conservación, el área de Sundarban ha sido declarada Reserva de la Biosfera . [20]
La cultura de Bengala Occidental atrae a turistas de todo el mundo. Tiene sus raíces en la literatura , la música , las bellas artes, el teatro y el cine . La región montañosa del Himalaya de Darjeeling muestra un aspecto cultural diferente. Rabindranath Tagore es el primer premio Nobel de Asia y compositor del himno nacional de la India . Swami Vivekananda fue una figura clave en la introducción del Vedanta y el Yoga en Europa y Estados Unidos. [29] Todos pertenecen a Bengala Occidental, y sus casas y residencias como Shantiniketan y Jorasanko Thakur Bari atraen a muchos turistas.
Bengala Occidental también tiene una larga tradición de literatura, música y teatro populares basados en gran medida en el folclore bengalí y en las epopeyas y Puranas hindúes .
La tradición Baul es una herencia única de la música folclórica bengalí, que también ha sido influenciada por las tradiciones musicales regionales. [30] Otras formas de música folclórica incluyen Gombhira y Bhawaiya . La música folclórica en Bengala Occidental suele ir acompañada del ektara , un instrumento de una sola cuerda. Bengala Occidental también tiene una herencia en la música clásica del norte de India . Son populares " Rabindrasangeet ", canciones compuestas y afinadas por Rabindranath Tagore, y " Nazrul geeti " (de Kazi Nazrul Islam). También se destacan otras formas musicales como las canciones de Dwijendralal , Atulprasad y Rajanikanta y la "adhunik" o música moderna de películas y otros compositores.
Sin embargo, desde principios de la década de 1990, ha habido un surgimiento y popularización de nuevos géneros musicales, incluidas fusiones de baul y jazz por parte de varias bandas bengalíes , así como el surgimiento del Jeebonmukhi Gaan (un género moderno basado en el realismo). Las formas de danza bengalí se basan en tradiciones populares, especialmente las de los grupos tribales, así como en las tradiciones de danza indias más amplias. La danza Chau de Purulia es una forma rara de danza de máscaras. Bengala Occidental es conocida por la música folclórica bengalí como baul , kirtans y gajan , y canciones modernas que incluyen canciones " adhunik " (modernas) bengalíes.
El estado alberga una próspera industria cinematográfica , denominada "Tollywood". Tollygunj e en Calcuta es la ubicación de numerosos estudios de cine bengalíes, y el nombre "Tollywood" (similar a Hollywood y Bollywood ) se deriva de ese nombre. La industria cinematográfica bengalí es bien conocida por sus películas artísticas y ha producido directores aclamados como Satyajit Ray y actores como Uttam Kumar y cantantes como Arijit Singh .
Entre otros tipos de teatro, Bengala Occidental tiene una tradición de drama popular conocida como jatra . [31] [32]
Bengala Occidental ha sido el presagio del modernismo en las bellas artes.
Calcuta también fue el lugar de trabajo de varios reformadores sociales, como Raja Ram Mohan Ray, Iswar Chandra Vidyasagar y Swami Vivekananda. Estas reformas sociales han llevado finalmente a una atmósfera cultural en la que se abolieron prácticas como el sati, la dote y la discriminación o la intocabilidad basadas en castas, los males que se infiltraron en la sociedad hindú.
Kumortuli es una famosa atracción turística en Calcuta. Es tradicionalmente un barrio de alfareros en el norte de Calcuta. En virtud de sus producciones artísticas, estos alfareros han pasado de la oscuridad a la prominencia. Este barrio de Calcuta no sólo suministra ídolos de arcilla dedioses y diosas hindúes a las pujas barowari de Calcuta y sus barrios, sino que también exporta varios ídolos. Es una de las siete maravillas de Calcuta. [33] Bengala también es conocida por su variedad de saris tejidos a mano. [34] Es el hogar de saris exquisitos como los saris Jamdani, los saris Baluchari, [35] los saris de puntada Kantha, los saris de seda Tussar, los saris de muselina y los saris Matka. Esta variedad de saris tejidos a mano en un solo lugar es una rareza en los tiempos modernos.
El arroz y el pescado son alimentos tradicionales favoritos, lo que lleva a un dicho en bengalí, machhe bhate bangali ( idioma bengalí : মাছে ভাতে বাঙালী ) que se traduce como "el pescado y el arroz hacen un bengalí". [36] El vasto repertorio de platos a base de pescado de Bengala incluye preparaciones de hilsa , una de las favoritas entre los bengalíes. Existen numerosas formas de cocinar el pescado en función de la textura, el tamaño, el contenido de grasa y las espinas.
Los dulces ocupan un lugar importante en la dieta de los bengalíes y en sus ceremonias sociales. Es una antigua costumbre entre los bengalíes hindúes y musulmanes distribuir dulces durante las festividades. La industria de la confitería ha florecido debido a su estrecha asociación con ceremonias sociales y religiosas. La competencia y los gustos cambiantes han ayudado a crear muchos dulces nuevos. Los bengalíes elaboran dulces distintivos a partir de productos lácteos, incluidos rôshogolla , chômchôm , kalojam y varios tipos de sondesh . Pitha , una especie de pastel dulce, pan o dim sum son especialidades de la temporada invernal. Durante el festival de Lakshmi puja se preparan dulces como coco-naru, til-naru, moa y payesh. La comida callejera popular incluye aloor chop , Startingi , kati roll y phuchka . [37] [38]
Además de los principales festivales religiosos hindúes como Diwali , Navidad, Dussera , Holi , Ram Navami , la diversa población étnica de la región montañosa del Himalaya de Darjeeling celebra varios festivales locales. Los grupos étnicos tibetanos como los Lepchas, Bhutias, Gurungs y Tamangs celebran el año nuevo llamado Losar en enero/febrero, Maghe Sankranti , Chotrul Duchen , Buddha Jayanti y Tendong Lho Rumfaat , por nombrar algunos, lo que proporciona la "distinción regional" de La cultura local de Darjeeling del resto de Bengala Occidental. [39]
Una comida popular en Darjeeling es el momo , una bola de masa hervida al vapor que contiene cordero, cerdo, ternera o verduras cocidas en un envoltorio pastoso y servida con una sopa de verduras acuosa y salsa picante de tomate/chutney. Wai-Wai es un bocadillo envasado favorito de las colinas de Darjeeling que comprende fideos que se comen secos o con sopa. El churpee , una especie de queso duro elaborado con leche de vaca o de yak , es otro mini snack popular que es a la vez nutritivo y un pasatiempo. Una forma de fideos llamada thukpa , servida con sopa y verduras, es popular en las colinas de Darjeeling y sus alrededores. Chhang y tongba son bebidas alcohólicas locales elaboradas con mijo . [40]
Bengala Occidental atrae a turistas que realizan peregrinaciones a los lugares sagrados de diferentes religiones.
Personas de diferentes partes del mundo vienen a Bengala Occidental para realizar peregrinaciones sagradas, ya que Calcuta es uno de los cuatro adi Shaktipeethas . Entre los otros 52 shaktipeethas , algunos se encuentran en Bengala Occidental. Son los siguientes:
Sólo existió un Maha Shaktipeethas , conocido como Pradyumna. Este templo actualmente es inexistente. En estos lugares sólo se encuentran ruinas. En cambio, se cree que Sringeri en Karnataka es la Shakti Peeth de este aspecto de la Diosa.
Además del shaktipeethas, también existen muchos otros templos famosos. Son el famoso Belur Math , el templo Mayapur ISKCON , el templo Hangseshwari , el templo Tarakeshwar , el templo Thakurnagar Thakur Ari, el Baranagar Math y el templo Kali Dakshineswar .
Hay innumerables mezquitas en Bengala Occidental, pero algunas de ellas son famosas como la Nizamat Imambara en Murshidabad , la Mezquita Katra que también se encuentra en Murshidabad, Furfura Sharif y la Mezquita Tipu Sultan Shahi en Chowringhee Road en Calcuta.
Hay muchos Gurudwaras en Bengala Occidental como Gurudwara Bari Sangat en Kolkata, Gurudwara Chhoti Sangat, Gurudwara Nima Serai Sri Guru Tegh Bahadur, Gurudwara Sikh Sangat y Gurudwara Liluah Belur Sikh Sangat en Liluah .
También hay muchas iglesias en Bengala Occidental como la Basílica del Santo Rosario en Bandel , la Iglesia de San Juan , la Iglesia de San Jaime ( Jora Girja ), la Catedral de San Pablo y la Iglesia del Señor Jesús .
También hay muchos monasterios budistas en Bengala Occidental, especialmente en las regiones montañosas, como el Monasterio Ghoom , el Monasterio Bhutia Busty , el Monasterio Mag-Dhog Yolmowa , el Monasterio Tharpa Choling y el Monasterio Zang Dhok Palri Phodang .
NDTV, junto con el Ministerio de Turismo del Gobierno de la India , llevó a cabo una campaña nacional para buscar las "Siete Maravillas de la India" en 2008-2009. La campaña comenzó preseleccionando 200 lugares de todos los estados de la India y luego invitando al público a votar por sus favoritos. También incluía siete maravillas de estados particulares. En Bengala Occidental se seleccionaron un total de 13, de las cuales las "Siete Maravillas de Bengala Occidental" fueron preseleccionadas. La lista de los 30 lugares seleccionados es la siguiente:
La lista preseleccionada, que compila las "Siete Maravillas de Bengala Occidental" según las votaciones, es la siguiente:
La industria de la jatra con sede en Chitpur Road de Calcuta ha sufrido un duro golpe con el crecimiento de las salas de vídeo.
![Eden Gardens es el estadio de cricket más grande de la India y el segundo más grande del mundo por capacidad de asientos [41]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fc/Eden_gardens_ipl_2011.jpg/1280px-Eden_gardens_ipl_2011.jpg)
![Salt Lake Stadium es el segundo estadio de carreras no automovilísticas más grande del mundo y el más grande del subcontinente indio. El estadio fue construido en 1984 y tiene capacidad para 120.000[42] personas en una configuración de tres niveles.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c8/Salt_Lake_Stadium_-_Yuva_Bharati_Krirangan,_Kolkata.jpg/1280px-Salt_Lake_Stadium_-_Yuva_Bharati_Krirangan,_Kolkata.jpg)