Thomas Norton Tureen (nacido en 1943 [1] ) es un abogado y empresario estadounidense conocido por su trabajo con las tribus indias americanas. Mientras era abogado del Fondo de Derechos de los Nativos Americanos, fue pionero en el uso de la Ley de No Relaciones Sexuales para obtener la devolución de tierras tribales perdidas 180 años antes y el reconocimiento federal para tribus que anteriormente no estaban reconocidas a nivel federal. Tureen litigó con éxito contra el Consejo Tribal Conjunto de la Tribu Passamaquoddy contra Morton (1975), que estableció que el gobierno federal tiene la responsabilidad fiduciaria de proteger la tierra de todas las tribus, incluidas aquellas que no habían sido reconocidas previamente. Entre 1972 y 1983 ayudó a obtener el reconocimiento federal y la devolución de más de 300.000 acres a cinco tribus de Nueva Inglaterra. [2] El trabajo de Tureen en nombre de la pequeña tribu Mashantucket Pequot en Connecticut condujo a la creación del Foxwoods Resort Casino , uno de los casinos más grandes del mundo. [2] Organizó la adquisición de Dragon Cement, el único productor de cemento de Nueva Inglaterra, por parte de la tribu Passamaquoddy (cuyos miembros en 1960 eran las personas más pobres al este del Mississippi); la adquisición de Phoenix Cement por parte de la comunidad indígena Salt River Pima Maricopa (ahora el principal proveedor de cemento y hormigón en Arizona); originó Moapa Solar de 250 MW, el primer proyecto solar a escala de servicios públicos en el territorio indio y tuvo la responsabilidad principal de la creación de una sociedad controlada por Morongo Band of Mission Indians que tiene una opción para adquirir una participación de 400 millones de dólares en una mejora de la transmisión eléctrica en el sur. California.
Tureen, hijo de un hombre de negocios de St. Louis y propietario de varios hoteles, se graduó en la Universidad de Princeton en 1966 y en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington en 1969. [2] En Princeton, se especializó en literatura y poesía. [1] Su interés en las cuestiones de los nativos americanos surge de un verano en el que trabajó en un internado administrado por BIA en Dakota del Sur mientras estudiaba. [2] [3] Consideró abandonar la facultad de derecho en su segundo semestre, pero decidió no hacerlo después de escuchar un discurso de Edgar S. Cahn, director del Centro de Defensa de los Ciudadanos, para quien luego trabajó a tiempo completo durante el resto. de su tiempo en la facultad de derecho. [4] Tureen fue responsable de la investigación de campo para la exposición de Cahn sobre el BIA, Our Brother's Keeper: The Indian in White America. [3] [4]
Tureen pasó el verano después de su primer año en la facultad de derecho en Maine trabajando para el Consejo de Investigación de Derechos Civiles de Estudiantes de Derecho bajo la supervisión del abogado Don Gellers . Se mudó a Maine después de graduarse de la facultad de derecho en 1969 para dirigir la Unidad unipersonal de Servicios Legales para Indios de Pine Tree Legal Assistance . [3] En 1971, mientras trabajaba en subvenciones federales para las tribus y acciones civiles para miembros tribales individuales, fue coautor con Francis J. O'Toole de un artículo en Maine Law Review titulado "State Power and the Passamaquoddy Tribe: A Gross National Hypocresy", que expuso las teorías legales en las que se basarían las afirmaciones de la Ley de No Relaciones Sexuales. [2] [5] En 1972 se unió al Fondo de Derechos de los Nativos Americanos (NARF), donde trabajó durante los siguientes diez años mientras perseguía los reclamos de tierras de la Ley de No Intercambio. Ni él ni ninguno de sus colegas recibieron honorarios de los acuerdos que finalmente se concedieron. [6]
La Ley de No Intercambio, que fue adoptada en 1790, establece que ninguna transacción que involucre tierras indígenas es válida sin el consentimiento del Congreso. Si bien antes de 1970 se consideraba ampliamente que protegía sólo a las tribus de la parte occidental de los Estados Unidos, según sus términos se aplica a "cualquier nación o tribu de indios". Las transacciones que violan el estatuto son "nulas ab initio, sin validez en derecho o equidad". Tomando el lenguaje literal del estatuto y la norma de la Corte Suprema de que los estatutos que involucran a los indios deben interpretarse liberalmente como los indios los habrían entendido, Tureen y sus colegas identificaron tribus a lo largo de la costa este que habían perdido tierras sin la aprobación federal después de 1790 y presentaron reclamaciones con su consentimiento en su nombre. A diferencia de las reclamaciones presentadas en virtud de la Ley de la Comisión de Reclamaciones Indígenas, un estatuto de 1946 que proporcionaba compensación monetaria a las tribus cuyas tierras se habían perdido legal pero injustamente. Tureen y sus colegas solicitaron la devolución real de la tierra más una indemnización monetaria por invasión de propiedad ilegal. [6]
Las reclamaciones en las que estuvo involucrado Tureen oscilaron en tamaño desde 2.000 acres hasta 12,5 millones de acres y, en algunos casos, fueron muy perjudiciales. En 1976, por ejemplo, el mercado de bonos municipales de Maine colapsó después de que los abogados de Ropes and Gray, una respetada firma de abogados de Boston, se negaron a certificar que los municipios podían hacer cumplir la falta de pago de impuestos a la propiedad mediante la ejecución hipotecaria de propiedades sujetas a un reclamo de la Ley de No Intercambio. Los títulos en la ciudad de Mashpee se congelaron durante la tramitación de las reclamaciones de Mashpee porque las aseguradoras no estaban dispuestas a garantizar un buen título. [6]
Todos los acuerdos en los que participó el Sr. Tureen previeron el reconocimiento federal de las tribus involucradas y la apropiación de fondos federales para la compra de tierras a vendedores dispuestos a devolverlas a las tribus. Tras la decisión en Passamaquoddy v. Morton, el Departamento del Interior de los Estados Unidos adoptó procedimientos mediante los cuales cualquier grupo de personas que de hecho constituyan una tribu india puede obtener reconocimiento federal.
Después de dejar NARF en 1982, Tureen cofundó un bufete de abogados, Tureen and Margolin, y un banco de inversión boutique, Tribal Assets Management. [7] Tribal Assets ayudó a las tribus a adquirir negocios existentes, principalmente fuera de las reservas, como medio para generar capital de inversión y desarrollar conexiones comerciales que podrían usarse para traer nuevos negocios y empleos a las reservas. Durante la década de 1980, Tribal Assets organizó la adquisición de Dragon Cement, el único fabricante de cemento de Nueva Inglaterra y el mayor proveedor de hormigón de Maine para la tribu Passamaquoddy, Carolina Mirror, el mayor fabricante independiente de espejos de los Estados Unidos, para la Banda Oriental de Indios Cherokee, Simpson Electric. , un fabricante líder de equipos de prueba electrónicos, para la banda de indios chippewa de Lac du Flambeau, Brunswick Technology, un fabricante de cascos de Kevlar de la tribu Devils Lake Sioux, y Phoenix Cement, una de las dos plantas de fabricación de cemento en Arizona, de la tribu Salt. Comunidad India Río Pima Maricopa. [7]
En 1986, Tureen & Margolin ganó una decisión de un tribunal federal que sostenía que la tribu Mashantucket Pequot, el más pequeño de los clientes de reclamos de tierras de Tureen en términos de membresía y tamaño del reclamo, podía operar un juego de bingo comercial sin estar sujeto a los límites de Connecticut en cuanto a tamaño del bote u horas. de operación. Con la ayuda de Tureen & Margolin, las instalaciones de juego iniciales de los Pequot se financiaron con un préstamo garantizado de 5 millones de dólares de la Oficina de Asuntos Indígenas (repagado en un año) y administrado durante dos años por Penobscot Nation. En 1990, Tureen y Margolin ganaron una decisión judicial que sostenía que los Pequot podían operar juegos de mesa y otros juegos de azar que Connecticut autorizaba bajo su estatuto de "Noche de Casino", pero sin estar sujetos a los límites estatales. En 1992, los Pequot abrieron Foxwoods Resort Casino , que pronto se convirtió en el mayor contribuyente de impuestos y el cuarto empleador de Connecticut. El papel de Tureen en la creación de Foxwoods se presenta en Sin reservas: cómo una controvertida tribu india llegó al poder y construyó el casino más grande del mundo, de Jeff Benedict. Benedict critica tanto a Tureen como a los pequot, cuya ascendencia india el autor duda. [8]
En 2003, Tureen encabezó un fallido referéndum estatal en Maine destinado a obtener derechos de juego para la tribu Passamaquoddy y la nación Penobscot. En 2004 se mudó a San Francisco.
En 2009, Tureen y William Kriegel, fundador y ex director ejecutivo de Sithe Energy, un gran productor de energía independiente, formaron K Road Desert Power, LLC con el objetivo de desarrollar proyectos de energía renovable en reservas indias. Tureen originó un proyecto solar de 2.000 acres en la reserva india del río Moapa en Nevada, el primer proyecto solar a escala de servicios públicos en el territorio indio. K Road obtuvo un acuerdo de compra de energía de 250 MW y 25 años del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles para el proyecto, autorizó el proyecto y finalmente lo vendió a First Solar, Inc.
Tureen organizó y actualmente es vicepresidente de Morongo Transmission, LLC, una sociedad de inversión liderada por Morongo Band of Mission Indians, que allanó el camino para la construcción de una mejora de transmisión de mil millones de dólares a través de la reserva de Morongo e hizo posible que California cumpliera su objetivo para 2020 de obtener un tercio de su electricidad de fuentes renovables sin aumentar el costo para los contribuyentes.
Tureen también es actualmente director de Nacero Inc., una empresa con sede en Houston que cofundó en 2015, que está desarrollando instalaciones que producirán combustible de aviación sostenible a partir de gas natural renovable.