La Tumba de Esdras o Tumba de Esdras ( árabe : العزير , romanizado : Al-ʻUzair, Al-ʻUzayr, Al-Azair ) es un santuario musulmán y judío chiíta , ubicado en Al-ʻUzair en el distrito de Qal'at Saleh , en la Gobernación de Maysan de Irak , en la orilla occidental del río Tigris , que popularmente se cree que es el lugar de enterramiento de la figura bíblica Esdras .
El historiador judío Josefo escribió que Esdras murió y fue enterrado en la ciudad de Jerusalén. [1] Sin embargo, cientos de años después, se afirmó que se había descubierto una tumba falsa en su nombre en Irak alrededor del año 1050. [Nota a] [2] [3]
Las tumbas de los antiguos profetas eran creídas por la gente medieval para producir una luz celestial; [Nota b] [4] se decía que en ciertas noches una "iluminación" ascendería desde la tumba de Ezra. [5] En su Panfleto Conciso Sobre los Lugares Nobles de Peregrinación , Yasin al-Biqai (m. 1684) escribió que la "luz desciende" sobre la tumba. [6] : 23 Los comerciantes judíos que participaron en actividades mercantiles en la India desde el siglo XI al XIII a menudo le rindieron reverencia visitando su tumba en su camino de regreso a lugares como Egipto . [7] [8] El célebre viajero judío Benjamín de Tudela (m. 1173) visitó la tumba y registró los tipos de observancias que tanto los judíos como los musulmanes de su tiempo le brindaban. A un compañero de viaje judío llamado Yehuda Alharizi (fallecido en 1225) le contaron una historia durante su visita ( c. 1215 ) sobre cómo un pastor se había enterado de su ubicación en un sueño 160 años antes. Alharizi, después de afirmar que inicialmente consideró "ficticios" los relatos de luces que surgían de la tumba, afirmó que en su visita vio una luz en el cielo "clara como el sol [...] iluminando la oscuridad, saltando a la derecha y a la izquierda [...] surgiendo visiblemente, moviéndose del oeste al este sobre la faz del cielo, hasta la tumba de Ezra". [9] También comentó que la luz que se mostró en la tumba era la "gloria de Dios". [6] : 21 El rabino Petachiah de Ratisbona dio un relato similar al de Alharizi sobre el descubrimiento de la tumba. [10]
En el siglo XIX, Sir Austen Henry Layer sugirió que la tumba original probablemente había sido arrastrada por el curso cambiante del Tigris, ya que ninguno de los edificios clave mencionados por Tudela estaba presente en el momento de su expedición. [11] De ser cierto, esto significaría que la tumba actual en su lugar no es la misma que Tudela y escritores posteriores visitaron. Sigue siendo un lugar sagrado activo en la actualidad. [12]
Los edificios actuales, que inusualmente comprendían un santuario conjunto musulmán y judío, posiblemente tengan alrededor de 250 años; hay un muro de cerramiento y una cúpula de tejas azules, y una sinagoga separada , que aunque ahora está en desuso, se ha mantenido en buen estado en los últimos tiempos. [13]
Claudius James Rich notó la tumba en 1820; un árabe local le dijo que "un judío, llamado Koph Yakoob, erigió el edificio actual sobre ella hace unos treinta años". [14] Rich afirmó que el santuario tenía una pared almenada y una cúpula verde (relatos posteriores lo describen como azul), y contenía una habitación de azulejos en la que estaba situada la tumba.
El santuario y su asentamiento asociado parecen haber sido utilizados como escala regular en viajes río arriba durante la Campaña de Mesopotamia y el Mandato Británico de Mesopotamia , por lo que se menciona en varios diarios de viaje y memorias militares británicas de la época. [Nota c] [15] TE Lawrence , que lo visitó en 1916, describió los edificios como "una mezquita abovedada y un patio de ladrillo amarillo, con algunos ladrillos vidriados simples pero hermosos de un color verde oscuro incorporados a las paredes en bandas y salpicaduras [...] el edificio más elaborado entre Basora y Ctesifonte ". [16] Sir Alfred Rawlinson , que vio el santuario en 1918, observó que se mantenía un equipo de parteras para el beneficio de las mujeres que venían a dar a luz allí. [17] : [Nota d]
La gran mayoría de la población judía iraquí emigró entre 1951 y 1952. Sin embargo, el santuario ha seguido en uso; tras haber sido visitado durante mucho tiempo por los árabes de las marismas , ahora es un lugar de peregrinación para los chiítas del sur de Irak. [18] Las inscripciones hebreas del ataúd de madera, la placa de dedicación y las grandes letras hebreas del nombre de Dios todavía se mantienen de forma destacada en la sala de culto.
La mezquita tiene una cúpula de tejas azules sobre el Darih (mausoleo) de Ezra. El Darih no tiene ventanas, pero sí una entrada. En el interior del Darih hay un cenotafio de madera con inscripciones. La arquitectura de la mezquita es muy similar a la de otros santuarios chiítas de Irak.
Al-Uzair es uno de los dos subdistritos del distrito de Qalat Saleh, en la provincia de Maysan. La ciudad en sí tiene actualmente una población de unas 44.000 personas.
