Susuga Tuilaʻepa Lupesoliai Neioti Aiono Saʻilele Malielegaoi (nacido el 14 de febrero de 1944) [1] es un político y economista samoano que se desempeñó como sexto primer ministro de Samoa de 1998 a 2021. Tuilaʻepa es el primer ministro de Samoa con más años en el cargo y fue líder de la oposición de 2021 a 2022. Desde 1998, ha liderado el Partido de Protección de los Derechos Humanos (HRPP). Tuilaʻepa ingresó al parlamento por primera vez en 1981 cuando ganó una elección parcial para representar al electorado de Lepā . También se desempeñó como viceprimer ministro y ministro de finanzas en el gobierno del primer ministro Tofilau Eti Alesana , y también ocupó las carteras de Turismo y Comercio, Comercio e Industria. [2]
Tuilaʻepa perdió su mayoría en las elecciones de 2021, pero se negó a dejar el cargo, lo que provocó la crisis constitucional de Samoa de 2021. La crisis fue resuelta por el Tribunal de Apelaciones de Samoa el 23 de julio de 2021, que dictaminó que Fiamē Naomi Mataʻafa había sido primera ministra desde el 24 de mayo. [3] El 26 de julio, Tuilaʻepa admitió la derrota y asumió el papel de líder de la oposición al día siguiente. [4] [5] Tuilaʻepa fue suspendido indefinidamente de la asamblea legislativa el 24 de mayo por violación de los privilegios parlamentarios y desacato al parlamento. La suspensión indefinida fue recomendada por el comité de privilegios y ética. [6] Más tarde describió su suspensión como una "cacería de brujas". [7] Sin embargo, más tarde fue reinstalado el 13 de septiembre tras un fallo de la Corte Suprema que anuló la suspensión. El comité de privilegios y ética volvió a reunirse y sugirió que se suspendiera nuevamente a Tuilaʻepa por 24 meses hasta el 4 de julio de 2023. El Parlamento aprobó la recomendación el 19 de octubre. Su mandato como líder de la oposición terminó efectivamente en noviembre de 2022 después de que el presidente del Parlamento anunciara que el reconocimiento de la legislatura a Tuilaʻepa en el cargo había cesado debido a su suspensión. Posteriormente fue sucedido por Fonotoe Pierre Lauofo . Después de que la suspensión fuera declarada inconstitucional por la Corte Suprema el 4 de julio de 2023, volvió a ser líder de la oposición.
Tuilaʻepa, nacido en el pueblo de Lepā en la isla de Upolu , asistió a la escuela secundaria en St Joseph's College en Lotopa y en St Paul's College, Auckland en Nueva Zelanda. [8] : 55 Luego obtuvo una maestría de la Universidad de Auckland , convirtiéndose en el primer samoano en recibir una maestría en comercio. [9]
Trabajó como funcionario del Tesoro de Samoa, y luego se convirtió en director del Departamento de Economía y luego en subsecretario financiero. [10] Luego se mudó a Bruselas , donde trabajó para la Comunidad Económica Europea y para Coopers & Lybrand antes de ganar las elecciones al parlamento de Samoa en 1981. [10]
Tuilaʻepa perdió a dos familiares en el terremoto y tsunami de Samoa de 2009 , incluida la hija de una de sus sobrinas. [11] El tsunami destruyó la mayor parte de la ciudad natal de Malielegaoi, Lepā, dejando solo en pie la iglesia y el cartel de bienvenida del pueblo. [12]
Tuilaʻepa fue nombrado ministro de Asuntos Económicos en 1982 y ministro de Finanzas en 1984. [10] Se desempeñó como viceprimer ministro y ministro de Finanzas bajo Tofilau Eti Alesana luego del regreso al poder del Partido de Protección de los Derechos Humanos después del gobierno de coalición de Vaʻai Kolone y Tupua . Durante un tiempo fue primer ministro y ministro de Finanzas después de que Tofilau Eti Alesana renunciara al cargo de primer ministro. Sin embargo, tras una reorganización del Gabinete después de las siguientes elecciones de 2001 en las que dirigió el HRPP por un período adicional, Tuilaʻepa cedió el puesto de ministro de Finanzas a Misa Telefoni Retzlaff , quien también se convirtió en el nuevo viceprimer ministro.
La razón esgrimida para la renuncia de Tuilaʻepa al Ministerio de Finanzas fue la cantidad de responsabilidad y trabajo que implica ser a la vez Primer Ministro y Ministro de Finanzas y que para realizar el trabajo adecuadamente se requiere un Ministro a tiempo completo.
Tuilaʻepa ganó por primera vez las elecciones para representar a su distrito de Lepā en 1980, [13] después de la muerte del representante anterior. Ha sido reelegido para Lepā desde entonces. Se desempeñó como ministro de finanzas en el gobierno de Tofilau de 1991 y 1996. En 1991, fue nombrado viceprimer ministro. En 1998, Tofilau se retiró del parlamento (y, por lo tanto, del cargo de primer ministro) debido a problemas de salud. Tuilaʻepa luego se convirtió en el sexto primer ministro de Samoa. Ha llevado con éxito a su partido HRPP a la reelección en las elecciones generales de 2001 , 2006 , 2011 y 2016. [13] En 2012, Tuilaʻepa se convirtió en el primer ministro de Samoa con más años en el cargo, superando el mandato de su predecesor, Tofilau Eti Alesana . En el momento de su derrota electoral en 2021, Tuilaʻepa también era el segundo primer ministro en ejercicio con más años en el cargo en el mundo, solo detrás de Hun Sen de Camboya . [14]
Tuilaʻepa ha emergido como uno de los críticos más vocales de Oceanía del líder interino de Fiji, el comodoro Frank Bainimarama , quien llegó al poder en el golpe de estado de Fiji de 2006. Tuilaʻepa ha declarado que Bainimarama ha mostrado poco respeto por las opiniones de los líderes regionales del Pacífico. [15] Tuilaʻepa ha dicho que las acciones de Bainimarama desde el golpe de 2006 han demostrado que Bainimarama no tiene intenciones de devolver a Fiji a un gobierno democrático o de celebrar elecciones libres y transparentes. [15] Tuilaʻepa cita numerosas acciones de Bainimarama para respaldar sus críticas, incluyendo la rescisión de las garantías a los líderes en una reunión regional en Tonga de que las elecciones se celebrarían en mayo de 2008. [15] También ha criticado a Bainimarama por "no presentarse" a las reuniones regionales del Foro de las Islas del Pacífico en Niue y Papúa Nueva Guinea . [15] Tuilaʻepa ha dicho que el fracaso de Bainimarama en comprometerse, celebrar elecciones democráticas y reunirse con los líderes regionales no es el "camino del Pacífico". [15]
En febrero de 2009, en una continuación de la guerra de palabras entre Bainimarama y Tuilaʻepa, Bainimarama acusó a la política exterior de Samoa de estar dictada por Nueva Zelanda . [15] También acusó a Tuilaʻepa de ser "antipacífica". [15] Tuilaʻepa respondió, cuestionando si Bainimarama estaba sobrio cuando hizo estas afirmaciones y reiterando que Bainimarama muestra poco respeto por los líderes del Pacífico. [15]
A finales de 2011, Tuilaʻepa inició una reunión de líderes polinesios que condujo, en noviembre, al lanzamiento formal del Grupo de Líderes Polinesios , una agrupación regional destinada a cooperar en una variedad de temas, incluida la cultura y el idioma, la educación, las respuestas al cambio climático y el comercio y la inversión en los países polinesios. [16] El Grupo fue en parte una respuesta al Grupo de Avanzada Melanesio . [17] [18] [19]
En junio de 2017, el Parlamento de Samoa aprobó un proyecto de ley para aumentar el apoyo al cristianismo en la constitución del país, incluida una referencia a la Trinidad . El artículo 1 de la Constitución de Samoa establece que “Samoa es una nación cristiana fundada por Dios Padre, el Hijo y el Espíritu Santo”. Según The Diplomat , “lo que ha hecho Samoa es trasladar las referencias al cristianismo al cuerpo de la constitución, lo que le da al texto mucho más potencial para ser utilizado en procesos legales”. [20] El preámbulo de la constitución ya describía al país como “un Estado independiente basado en los principios cristianos y las costumbres y tradiciones samoanas”. [20]
Tuilaʻepa fue fundador de Apia West Rugby y actualmente es presidente de la Unión de Rugby de Samoa . [21] Tuilaʻepa compitió por su país en los Juegos del Pacífico Sur de 2007 en el deporte de tiro con arco . [22] Al participar en los Juegos, Tuilaʻepa se convirtió en el primer líder electo para representar a su país en un evento multideportivo . Habiendo comenzado a practicar este deporte solo cinco meses antes de los Juegos, Tuilaʻepa ocupó el segundo lugar en Samoa en la disciplina de arco combinado. El hijo de Tuilaʻepa también fue miembro del equipo de reserva. [22] El día 10 de los Juegos, Tuilaʻepa ganó una medalla de plata en el evento de juego por equipos de arco recurvo mixto . [23]
Tuilaʻepa tiene los siguientes títulos de Faʻamatai . [24]
En 2009, el gobierno de Tuilaʻepa aprobó una legislación muy controvertida para cambiar el uso de las carreteras de Samoa del tráfico por la derecha al tráfico por la izquierda . [25] [26] La controversia resultó en una manifestación pacífica que atrajo a más de 15.000 personas, la mayor manifestación de protesta en la historia de Samoa, [25] y en la fundación del Partido Popular , un partido político creado para protestar contra el cambio de bando. [26] [27]
En 2011, el gobierno de Tuilaʻepa presentó un proyecto de ley para desplazar a Samoa al oeste de la Línea Internacional de Cambio de Fecha , para facilitar las relaciones económicas con Australia, Nueva Zelanda y Asia (al garantizar que Samoa ya no estaría a un día calendario de distancia de ellos). Según el editor de Samoa Observer, Keni Lesa, muchos samoanos vieron el proyecto de ley como "otra idea loca de nuestro loco primer ministro". Los políticos de la oposición también lo criticaron, argumentando que no aumentaría las exportaciones y que, de hecho, privaría a Samoa de "su atractivo turístico único como el último lugar de la Tierra para ver el sol", justo al este de la Línea Internacional de Cambio de Fecha. Tuilaʻepa respondió llamando al diputado de la oposición Lealailepule Rimoni Aiafi (del Partido Tautua Samoa ) "muy estúpido", añadiendo que "sólo un idiota" no vería los méritos del proyecto de ley. [28] Sin embargo, el proyecto de ley tenía el apoyo de la Cámara de Comercio de Samoa y la gran mayoría del sector privado y financiero. El principal beneficio es que, dado que la mayor parte del comercio se realizaba con Nueva Zelanda y Australia, y había un creciente sector comercial con el sudeste y este de Asia, estar en el mismo día que estos principales socios comerciales conduciría a mejoras en la productividad, ya que se podría facilitar más comercio durante una semana compartida de cinco días, a diferencia de la situación anterior de solo compartir cuatro días de la semana para realizar negocios.
En septiembre de 2019 comenzó un brote de sarampión. [29] Al 26 de diciembre, había 5.612 casos confirmados de sarampión y 81 muertes, de una población samoana de 200.874 habitantes. [30] [31] Más del dos por ciento de la población ha sido infectada. [30]
El brote se ha atribuido a una marcada caída en la vacunación contra el sarampión con respecto al año anterior. En 2013, el 90% de los bebés en Samoa recibieron la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola al año de edad. [32] El 6 de julio de 2018, en la costa este de Savaiʻi , dos niños de 12 meses murieron después de recibir vacunas MMR. [33] La causa de la muerte fue la preparación incorrecta de la vacuna por parte de dos enfermeras que mezclaron el polvo de la vacuna con anestesia vencida en lugar del diluyente adecuado. [34] Estas dos muertes fueron recogidas por grupos antivacunas y utilizadas para incitar el miedo hacia la vacunación en las redes sociales. [35] El gobierno detuvo su programa de vacunación durante 10 meses, a pesar del consejo de la OMS. [36] El incidente hizo que muchos residentes samoanos perdieran la confianza en el sistema de atención de la salud. [37]
Sin embargo, hasta el 29 de diciembre no se había anunciado una investigación pública sobre el papel del gobierno en la suspensión de las vacunaciones. El subdirector de salud, Gaualofa Matalavea Saaga, declaró: "Que nuestro caso se difunda en todo el mundo es lo último que queremos". [33] La oposición política de Samoa pidió que se destituyera al ministro de salud de su cargo. [33]
Durante las elecciones generales de 2021 celebradas el 9 de abril de 2021, Tuilaʻepa fue reelegido para su circunscripción parlamentaria de Lepā sin oposición. [38] [39] Los resultados preliminares de las elecciones generales indicaron que el HRPP había conseguido 24 escaños, el FAST 23 y Tautua Samoa y un independiente ganaron un escaño cada uno. Se detectó un error de contabilidad en la circunscripción Vaimauga No. 2, que había mostrado incorrectamente al candidato de Tautua Samoa liderando por delante del candidato del HRPP. Esto posteriormente mostró que los resultados del HRPP y el FAST estaban empatados con 25 escaños cada uno, y el diputado independiente en su primer mandato Tuala Iosefo Ponifasio mantenía el equilibrio de poder. [40]
Después de las elecciones, el HRPP y el FAST iniciaron conversaciones con Tuala en un intento de ganarse su apoyo para formar un nuevo gobierno. Antes de que Tuala tomara una decisión, la Comisión Electoral de Samoa anunció que no se había cumplido la cuota del 10% de mujeres en el parlamento. Se añadió un escaño extra al parlamento que quedó en manos del HRPP. Tuala aceptó formar una coalición con el FAST, lo que dio como resultado un parlamento sin mayoría absoluta en el que ambos partidos obtuvieron 26 escaños cada uno. [41]
En la tarde del 4 de mayo de 2021, O le Ao o le Malo (Jefe de Estado) Tuimalealiʻifano Vaʻaletoʻa Sualauvi II anunció que se celebrarían segundas elecciones para resolver el estancamiento. Esto ocurrió antes de que se resolviera ninguna de las peticiones electorales. El HRPP respaldó la decisión, mientras que el FAST se opuso a ella. [42] Según se informa, Tuilaʻepa aconsejó a Sualauvi II que emitiera la proclamación. El HRPP comenzó entonces a hacer campaña para la segunda elección, a pesar de que la legalidad de la misma estaba en duda. [43]
El 17 de mayo, el Tribunal Supremo de Samoa dictaminó que la adición del nuevo escaño era inconstitucional, lo que dio al FAST una mayoría parlamentaria. [44] [45] [46] Posteriormente anuló la anulación de los resultados de las elecciones del 9 de abril y declaró que la convocatoria de nuevas elecciones no tenía autoridad legal, y ordenó al parlamento que se reuniera dentro de los 45 días siguientes a la votación original. De esta manera, impidió que Tuilaʻepa y el HRPP fueran reelegidos. [47] El O le Ao o le Malo emitió entonces una declaración, proclamando que el parlamento se reuniría el 24 de mayo. Esto se retractó poco después, lo que desencadenó una crisis constitucional. El O le Ao o le Malo no explicó por qué se tomó la decisión. [48]
Tuilaʻepa denunció la decisión del tribunal de convocar al parlamento como "ilegal", y que los jueces de la Corte Suprema deberían ser acusados por violar las normas del estado de emergencia . Tuilaʻepa también anunció que él y el grupo parlamentario HRPP se negarían a prestar juramento cuando el parlamento se reuniera. [49] En la tarde del 23 de mayo, un día antes de la convención programada del parlamento, el presidente del Parlamento Leaupepe Toleafoa Faafisi supuestamente canceló la ceremonia de juramento desafiando la decisión de la Corte Suprema. [50] A la mañana siguiente, el grupo parlamentario FAST y sus partidarios llegaron al parlamento solo para encontrarlo cerrado y rodeado por la policía. Cuando O le Ao o le Malo no se presentó, Fiamē Naomi Mataʻafa y el grupo parlamentario FAST prestaron juramento fuera del parlamento bajo una carpa. [51] Tuilaʻepa denunció la ceremonia y acusó a Fiamē y al partido FAST de traición. [52]
El 29 de mayo, Tuilaʻepa fue citado por desacato al tribunal por no obedecer las órdenes del tribunal y utilizar un lenguaje ofensivo hacia los jueces de la Corte Suprema. [53]
El 3 de junio, Tuilaʻepa inició negociaciones con Fiamē para discutir una transición política. [54] Después de solo dos sesiones, las conversaciones llegaron a un punto muerto, y Tuilaʻepa se negó a dejar el cargo de primer ministro o a convocar al parlamento a menos que se resolvieran todas las peticiones. [55]
Debido a varias peticiones al tribunal electoral, el número de escaños del HRPP en el parlamento cayó de 25 a 17, mientras que FAST mantuvo su mayoría de 26 escaños. [56]
El 23 de julio de 2021, el Tribunal de Apelación dictaminó que la juramentación del partido FAST el 24 de mayo era legal y que había gobernado desde entonces. El tribunal también declaró que Tuilaʻepa y los ministros del HRPP habían estado ocupando ilegalmente las oficinas gubernamentales desde esa fecha. [57] Tras la decisión del tribunal, Tuilaʻepa acusó al poder judicial de "traición" y afirmó que la decisión era "extraña". También afirmó que "los líderes son elegidos por Dios". [58] Al día siguiente comenzó a recoger sus cosas de su oficina. [59] El 25 de julio, el jefe de Estado reconoció al nuevo gobierno del FAST. [60] Tuilaʻepa reconoció la derrota el 26 de julio, casi tres meses después de las elecciones. [61]
El 23 de marzo de 2022, fue condenado junto con el secretario del HRPP, Lealailepule Rimoni Aiafi, por escandalizar al tribunal por sus ataques al poder judicial durante y después de la crisis constitucional, pero escapó de la pena. [62] [63] El 24 de mayo de 2022, ambos fueron suspendidos indefinidamente de la Asamblea Legislativa después de que el Comité de Privilegios determinara que habían desacreditado al parlamento. [64] [65]
El 27 de julio de 2021, Tuilaʻepa asumió el papel de líder de la oposición. [66] Poco después, comenzó a pedir la dimisión de todos los magistrados de la Corte Suprema. [67] Tuilaʻepa también siguió cuestionando la sentencia del tribunal de apelaciones sobre su reconocimiento del FAST como nuevo gobierno. [68]
En noviembre de 2022, el presidente Papaliʻi declaró que el parlamento ya no reconocía a Tuilaʻepa como líder oficial de la oposición debido a su suspensión, poniendo fin de manera efectiva a su mandato. [69] El 27 de enero de 2023, el parlamento votó por el líder adjunto del HRPP, Fonotoe Pierre Lauofo, para suceder a Tuila'epa como líder de la oposición. [70] Reasumió el papel de líder de la oposición en julio de 2023, después de que el Tribunal Supremo declarara nula y sin valor la suspensión. Al día siguiente recuperó el puesto de líder de la oposición. [71]
El 30 de julio, Tuilaʻepa y partidarios del HRPP encabezaron un convoy de protesta contra el poder judicial. [72] Una vez que el convoy llegó a Savaiʻi , el HRPP se dispuso a depositar coronas de flores en las tumbas de los ex primeros ministros del HRPP Tofilau Eti Alesana y Vaʻai Kolone . El convoy pudo depositar coronas de flores en la tumba de Tofilau, pero su hijo Vaʻai Papu Vaʻai se negó a hacerlo en la de Kolone . El HRPP había utilizado la imagen de Vaʻai Kolone en un anuncio para promocionar la manifestación del partido en Savaiʻi, algo por lo que Vaʻai Papu expresó su descontento. Vaʻai Papu había criticado las acciones del HRPP durante la crisis constitucional de 2021, y declaró que el partido debería estar "avergonzado" y los acusó de utilizar la imagen de su padre "en vano". También sugirió que el partido cambiara su nombre de "Partido de Protección de los Derechos Humanos" a "Partido de Demolición de los Derechos Humanos de Malielegaoi". [73] El convoy se vio obligado a dar la vuelta, cuando las aldeas de Salelologa y Sasina en Savaiʻi establecieron bloqueos de carreteras y negaron el paso del HRPP. Tuilaʻepa consideró que los bloqueos de carreteras eran "ilegales", pero accedió a dar la vuelta por "el bien de la paz". [74] A pesar de que la manifestación no se desarrolló como él pretendía, Tuilaʻepa declaró que la protesta del convoy era una "victoria". [75] Luego acusó al presidente del FAST y ministro de Agricultura, Pesca e Investigación Científica, Laauli Leuatea Polataivao , de ser el "cerebro" detrás de los bloqueos de carreteras. Laauli negó estar involucrado. [76] Tuilaʻepa emitió una disculpa informal al poder judicial el 8 de septiembre después de semanas de criticarlos y protestar contra ellos. También expresó que "la naturaleza del papel de la oposición es cuestionar los tres poderes del gobierno". [77] [78] Tuilaʻepa más tarde contradijo esto, cuando negó haber pedido disculpas alguna vez al poder judicial. [79]
El 21 de agosto de 2021, la ministra de Finanzas, Mulipola Anarosa Ale Molioo, expresó que "no tenía plena confianza" en el director ejecutivo del Ministerio de Finanzas, Oscar Malielegaoi, hijo de Tuilaʻepa. En respuesta, Tuilaʻepa afirmó que, si bien pueden despedir al director ejecutivo por falta de cooperación con el ministro, este presentaría una demanda contra el ministerio si no tuvieran "razones sólidas" para llevar a cabo esta decisión. [80] Posteriormente, Ale Molioo solicitó la dimisión de Oscar Malielegaoi, lo que hizo el 28 de agosto. [81]
El 24 de agosto de 2021, Tuilaʻepa afirmó que había sido derrocado por un complot feminista liderado por la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern , que supuestamente "quería que Samoa tuviera una primera ministra". [82] Esto fue posteriormente rechazado por la primera ministra Ardern. [83]
Durante la ceremonia ad hoc fuera del parlamento el 24 de mayo de 2021, los parlamentarios del FAST prestaron juramento mientras los miembros del HRPP estaban ausentes. Una vez que el Tribunal Supremo reconoció la ceremonia como legal, surgió la incertidumbre sobre si el grupo parlamentario del HRPP podría prestar juramento en la convención del parlamento. La constitución samoana establece que el parlamento debe reunirse dentro de los 45 días posteriores a una elección, y el 24 de mayo fue el último día para que el parlamento se reuniera dentro del plazo. [84] El 1 de septiembre de 2021, la primera ministra Fiamē Naomi Mataʻafa anunció que el 17º parlamento samoano se reuniría el 14 de septiembre. [85] Poco antes del anuncio de la primera ministra, Tuilaʻepa escribió al presidente de la asamblea legislativa Papaliʻi Liʻo Taeu Masipau , afirmando que él y el grupo parlamentario del HRPP tienen la intención de ser juramentados por el jefe de estado una vez que se reúna el parlamento. [86] Papaliʻi respondió entonces diciendo que el grupo parlamentario del HRPP sería juramentado por él mismo de acuerdo con la constitución. [87] Independientemente de si serían juramentados o no, Tuilaʻepa anunció que el grupo parlamentario del HRPP asistiría a la primera convención del 17º parlamento. [88] Un día antes de la sesión del parlamento, Papaliʻi anunció que los miembros del HRPP no serían juramentados y que no se les permitiría asistir. [89] Por lo tanto, es probable que Tuilaʻepa y el grupo parlamentario del HRPP tengan que competir en elecciones para volver al parlamento. [90] En la mañana del 14 de septiembre, Tuilaʻepa y los diputados de la oposición del HRPP junto con partidarios del partido intentaron entrar en el parlamento. Fueron detenidos por la policía que les dijo que dieran la vuelta, la multitud regresó a la sede del partido dos horas después. [91] [92] Tuilaʻepa describió el evento como "un día triste para Samoa", y también acusó al partido FAST de ser "dictatorial". [93] Luego anunció que el HRPP impugnaría la decisión del presidente ante los tribunales. [94] El Tribunal Supremo falló a favor del HRPP el 16 de septiembre, ordenando al presidente que juramentara a los 18 miembros electos del grupo parlamentario del HRPP. [95] [96] Papaliʻi los hizo jurar a la mañana siguiente. [97]
En noviembre de 2021, Tuilaʻepa rechazó una recomendación de las Naciones Unidas para que Samoa legalizara el aborto . Calificó el aborto de «asesinato» y afirmó que no debería legalizarse porque viola las «creencias cristianas» de Samoa. Tuilaʻepa también comentó que no todas las propuestas de la ONU son «buenas y adecuadas» para todos los estados-nación, y añadió que «esto se debe a que el mundo está formado por diferentes personas con diferentes creencias y de diferentes grupos étnicos». También dijo que algunas propuestas de la ONU, en particular el aborto, no eran «aplicables» a Samoa. [98]
Tras un pobre resultado en las elecciones parciales de Samoa de noviembre de 2021, el diputado del HRPP y exministro de Educación, Deportes y Cultura Loau Keneti Sio pidió a Tuilaʻepa que dimitiera cuando afirmó que los miembros superiores del HRPP deberían "colgar los guantes de boxeo". A pesar de que el HRPP había ganado los siete distritos electorales en disputa para las elecciones parciales en las elecciones generales de abril, el partido solo conservó dos escaños. [99] [100] Tuilaʻepa respondió a la declaración de Loau negando que "se estuviera gestando tensión dentro del Partido de Protección de los Derechos Humanos". En cambio, expresó que "el partido político más antiguo de Samoa sigue unido" y que la lucha del HRPP está "lejos de haber terminado". [101] Tuilaʻepa dijo más tarde que estaba dispuesto a que los miembros del partido abordaran una posible dimisión. [102]
Tras la suspensión permanente de Tuilaʻepa de la asamblea legislativa, después de que el comité de privilegios y ética lo encontrara a él y al secretario del HRPP Lealailepule Rimoni Aiafi en desacato al parlamento, el HRPP presentó una demanda contra la decisión. La orden surgió a raíz de una queja formal del viceprimer ministro Tuala Iosefo Ponifasio . Tuilaʻepa afirmó que su suspensión permanente violó los términos del "Acuerdo de Armonía" firmado por su partido y FAST, que buscaba una resolución a la crisis constitucional de 2021. Tuilaʻepa, que estaba ausente del parlamento cuando entró en vigor la suspensión porque estaba aislado después de un viaje a Irlanda para asistir a la reunión del Consejo Mundial de Rugby, afirmó que su ausencia significaba que no podía defenderse, lo que implicaba injusticia. En respuesta, el presidente del comité de privilegios y ética, Valasi Toogamaga Tafito , desestimó las afirmaciones de Tuilaʻepa y destacó la llamada de Zoom de tres horas que el comité tuvo con él. [103] [104] Posteriormente, Tuilaʻepa acusó a la primera ministra Fiamē de ser la "mente maestra" detrás de su suspensión indefinida y declaró que "ningún secreto puede permanecer para siempre en una sociedad pequeña como Samoa, y eventualmente ningún líder puede continuar ocultándose para siempre mientras ordena a otros que hagan sus sucios pedidos". Fiamē desestimó las acusaciones como falsas. [105] Tuilaʻepa también afirmó que FAST estaba llevando a cabo una "cacería de brujas" y alegó que el partido gobernante se comportaba como si estuviera en la oposición. Instó a FAST a centrarse en cambio en la "construcción de la nación" y en cuestiones como la pandemia de COVID-19, el cambio climático y los efectos de ambos en la economía samoana. [7] El 30 de agosto, la Corte Suprema dictaminó que la suspensión era inconstitucional. [106] Fue reinstalado el 13 de septiembre. [107]
El comité de privilegios y ética revisó posteriormente el caso de Tuilaʻepa y recomendó que él y Lealailepule fueran suspendidos nuevamente sin goce de sueldo durante 24 meses. La asamblea legislativa aprobó entonces la moción del comité el 19 de octubre, con el voto a favor de todos los miembros presentes del FAST y uno del HRPP. [108] Tuilaʻepa reaccionó afirmando que él y Lealailepule no renunciarían a sus escaños, insistiendo: "si renunciamos, parecerá que hicimos algo malo, y lo estamos admitiendo. Pero sabemos que no hicimos nada malo...". El viceprimer ministro exigió que Tuilaʻepa y el HRPP se disculparan por sus acciones en la crisis constitucional, pero el líder de la oposición se negó y dijo: "¿Por qué nos disculparíamos si no hicimos nada malo? Solo nos disculpamos con Dios, que es lo que habíamos hecho, pero nunca con ellos (el FAST)". [109] Un Matai de alto rango en Lepā afirmó que el apoyo a Tuilaʻepa en el distrito era alto. [110]
El 4 de julio de 2023, el Tribunal Supremo dictaminó que la suspensión de Tuilaʻepa y Lealailepule era inconstitucional y nula. [111]
Tuilaʻepa ha sido objeto de tres complots para asesinarlo, uno de los cuales estuvo a punto de triunfar cuando, en 1999, Eletise Leafa Vitale intentó matarlo, pero en su lugar fue asesinado uno de los ministros del gabinete de Tuilaʻepa. En diciembre de 2010, la policía samoana descubrió otro complot y, en agosto de 2019, las autoridades frustraron un plan detallado para asesinarlo . [112] [113] [114]