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Barbara Wertheim Tuchman ( / ˈ t ʌ k m ən / ; 30 de enero de 1912 - 6 de febrero de 1989) fue una historiadora y autora estadounidense. Ganó el Premio Pulitzer dos veces, por The Guns of August (1962), una historia superventas del preludio y el primer mes de la Primera Guerra Mundial , y Stilwell and the American Experience in China (1971), una biografía del general José Stilwell . [2]
Tuchman se centró en escribir historia popular .
Barbara Wertheim nació el 30 de enero de 1912, hija del banquero Maurice Wertheim y su primera esposa Alma Morgenthau. Su padre era una persona rica y prestigiosa, propietario de la revista The Nation , presidente del Comité Judío Estadounidense , destacado coleccionista de arte y fundador del Theatre Guild . [3] Su madre era hija de Henry Morgenthau , embajador de Woodrow Wilson en el Imperio Otomano . [3]
Si bien no lo mencionó explícitamente en su libro de 1962 The Guns of August , Tuchman estuvo presente en uno de los eventos fundamentales del libro: la persecución del crucero de batalla alemán Goeben y el crucero ligero Breslau . En su relato de la persecución, escribió: "Esa mañana [10 de agosto de 1914] llegó a Constantinopla el pequeño vapor de pasajeros italiano que había sido testigo de la acción del Gloucester contra Goeben y Breslau . Entre sus pasajeros se encontraba la hija, yerno -law y tres nietos del embajador estadounidense, Sr. Henry Morgenthau." [4] Como era nieta de Henry Morgenthau, se refiere a sí misma, lo que se confirma en su libro posterior Practicing History , [5] en el que cuenta la historia de su padre, Maurice Wertheim , viajando de Constantinopla a Jerusalén el 29 de agosto de 1914, para entregar fondos a la comunidad judía de allí. Así, a las dos años, Tuchman estuvo presente durante la persecución de Goeben y Breslau , que documentó 48 años después. [ cita necesaria ]
Wertheim fue influenciado desde temprana edad por los libros de Lucy Fitch Perkins y GA Henty , así como por las novelas históricas de Alexandre Dumas . [3] Asistió a la Escuela Walden en el Upper West Side de Manhattan. [6] Recibió su licenciatura en Artes de Radcliffe College en 1933, después de haber estudiado historia y literatura. [3]
Después de graduarse, Wertheim trabajó como asistente de investigación voluntario en el Instituto de Relaciones del Pacífico en Nueva York, pasó un año en Tokio en 1934-1935, incluido un mes en China, y luego regresó a los Estados Unidos a través del Ferrocarril Transiberiano hasta Moscú. y luego a París. [3] También colaboró con La Nación como corresponsal hasta la venta de la publicación por parte de su padre en 1937, viajando a Valencia y Madrid para cubrir la Guerra Civil Española . [1]
En 1940, Wertheim se casó con Lester R. Tuchman, internista , investigador médico y profesor de medicina clínica en la Facultad de Medicina Mount Sinai de Manhattan. Tuvieron tres hijas, incluida Jessica Mathews , quien se convirtió en presidenta del Carnegie Endowment for International Peace . [7]
Durante los años de la Segunda Guerra Mundial , Tuchman trabajó en la Oficina de Información de Guerra . [3] Después de la guerra, Tuchman pasó la siguiente década trabajando para criar a los niños mientras realizaba una investigación básica para lo que finalmente se convertiría en el libro de 1956 Bible and Sword: England and Palestina from the Bronze Age to Balfour. [3]
Con la publicación de Bible and Sword en 1956, Tuchman se dedicó a la investigación y la escritura histórica, publicando un nuevo libro aproximadamente cada cuatro años. [3] En lugar de sentirse obstaculizado por la falta de un título avanzado en historia, Tuchman argumentó que liberarse de los rigores y expectativas de la academia era en realidad liberador, ya que las normas de la escritura académica habrían "asfixiado cualquier capacidad de escritura". [3]
Tuchman favoreció un enfoque literario para la escritura de la historia, proporcionando narrativas explicativas elocuentes en lugar de concentrarse en el descubrimiento y publicación de nuevas fuentes de archivo. En palabras de un biógrafo, Tuchman "no era la historiadora de un historiador; era una historiadora laica que hizo que el pasado fuera interesante para millones de lectores". [8]
En 1971, Tuchman recibió el Premio Literario St. Louis de Saint Louis University Library Associates. [9] [10]
En 1978, Tuchman fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [11] Se convirtió en la primera mujer presidenta de la Academia Estadounidense de Artes y Letras en 1979. [12] Ganó un Premio Nacional del Libro de Historia de EE. UU. [13] por la primera edición de bolsillo de A Distant Mirror en 1980. [14] También en 1980, Tuchman pronunció la Conferencia Jefferson del Fondo Nacional de Humanidades (NEH) , el más alto honor del gobierno federal de Estados Unidos por sus logros en humanidades . La conferencia de Tuchman se tituló "Los mejores momentos de la humanidad". [15]
Tuchman fue administrador del Radcliffe College y profesor en la Universidad de Harvard , la Universidad de California y la Escuela de Guerra Naval . Aunque nunca recibió un título de posgrado en historia, Tuchman recibió varios títulos honoríficos de las principales universidades estadounidenses, incluidas la Universidad de Yale , la Universidad de Harvard, la Universidad de Nueva York , la Universidad de Columbia , la Universidad de Boston y el Smith College , entre otras. [3]
Tuchman murió en 1989 en Greenwich, Connecticut , tras un derrame cerebral. [3]
Una torre de Currier House , una división residencial primero de Radcliffe College y ahora de Harvard College, recibió su nombre en honor a Tuchman. [dieciséis]
En la introducción a su libro de 1978 A Distant Mirror , Tuchman identificó en broma un fenómeno histórico al que denominó "Ley de Tuchman", a saber:
El desastre rara vez es tan generalizado como parece según los relatos registrados. El hecho de estar registrado hace que parezca continuo y ubicuo, mientras que es más probable que haya sido esporádico tanto en el tiempo como en el lugar. Además, la persistencia de lo normal suele ser mayor que el efecto de la perturbación, como sabemos por nuestra propia época. Después de absorber las noticias de hoy, uno espera enfrentar un mundo compuesto enteramente de huelgas, crímenes, cortes de energía, tuberías de agua rotas, trenes parados, cierres de escuelas, atracadores, drogadictos, neonazis y violadores. El hecho es que uno puede volver a casa por la noche (en un día de suerte) sin haber encontrado más que uno o dos de estos fenómenos. Esto me ha llevado a formular la Ley de Tuchman de la siguiente manera: "El hecho de ser informado multiplica de cinco a diez veces el alcance aparente de cualquier acontecimiento deplorable" (o cualquier cifra que el lector quiera proporcionar). [17]
La Ley de Tuchman se ha definido como un principio psicológico de "preparación perceptiva" o "probabilidad subjetiva". [18]
