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Barbara Wertheim Tuchman ( 30 de enero de 1912 - 6 de febrero de 1989) fue una historiadora , periodista y autora estadounidense. Ganó el Premio Pulitzer dos veces, por The Guns of August (1962), una historia superventas del preludio y el primer mes de la Primera Guerra Mundial , y Stilwell and the American Experience in China (1971), una biografía del general Joseph Stilwell . [2]
Tuchman se centró en escribir historia popular .
Barbara Wertheim nació el 30 de enero de 1912, hija del banquero Maurice Wertheim y su primera esposa Alma Morgenthau. Su padre era un individuo rico y prestigioso, propietario de la revista The Nation , presidente del Comité Judío Americano , destacado coleccionista de arte y fundador del Theatre Guild . [3] Su madre era hija de Henry Morgenthau , embajador de Woodrow Wilson en el Imperio Otomano . [3]
Aunque no lo mencionó explícitamente en su libro de 1962 The Guns of August , Tuchman estuvo presente en uno de los eventos fundamentales del libro: la persecución del crucero de batalla alemán Goeben y el crucero ligero Breslau . En su relato de la persecución, escribió: "Esa mañana [10 de agosto de 1914] llegó a Constantinopla el pequeño vapor de pasajeros italiano que había presenciado la acción del Gloucester contra Goeben y Breslau . Entre sus pasajeros estaban la hija, el yerno y tres nietos del embajador estadounidense, el Sr. Henry Morgenthau". [4] Era nieta de Henry Morgenthau; se refiere a sí misma. Esto se confirma en su libro posterior Practicing History , [5] en el que cuenta la historia de su padre, Maurice Wertheim , viajando de Constantinopla a Jerusalén el 29 de agosto de 1914 para entregar fondos a la comunidad judía allí. Así, a los dos años, Tuchman estuvo presente durante la persecución de Goeben y Breslau , que documentó 48 años después. [ cita requerida ]
Wertheim fue influenciada a temprana edad por los libros de Lucy Fitch Perkins y GA Henty , así como por las novelas históricas de Alexandre Dumas . [3] Asistió a la Escuela Walden en el Upper West Side de Manhattan. [6] Recibió una licenciatura en Artes del Radcliffe College en 1933, habiendo estudiado historia y literatura. [3]
Después de graduarse, Wertheim trabajó como asistente de investigación voluntaria en el Instituto de Relaciones del Pacífico en Nueva York, y pasó un año en Tokio en 1934-35, incluido un mes en China, para luego regresar a los Estados Unidos a través del Ferrocarril Transiberiano a Moscú y París. [3] También colaboró con The Nation como corresponsal hasta que su padre vendió la publicación en 1937, viajando a Valencia y Madrid para cubrir la Guerra Civil Española . [1]
En 1940, Wertheim se casó con Lester R. Tuchman (1904-1997), médico internista , investigador médico y profesor de medicina clínica en la Escuela de Medicina Mount Sinai de Manhattan. Tuvieron tres hijas, entre ellas Jessica Mathews , que se convirtió en presidenta del Carnegie Endowment for International Peace . [7]
Durante los años de la Segunda Guerra Mundial , Tuchman trabajó en la Oficina de Información de Guerra . [3] Después de la guerra, Tuchman pasó la siguiente década trabajando para criar a los niños mientras realizaba una investigación básica para lo que finalmente se convertiría en el libro de 1956 Bible and Sword: England and Palestine from the Bronze Age to Balfour. [3]
Con la publicación de La Biblia y la Espada en 1956, Tuchman se dedicó a la investigación y la escritura histórica, y publicó un nuevo libro aproximadamente cada cuatro años. [3] En lugar de sentirse obstaculizada por la falta de un título avanzado en historia, Tuchman sostuvo que la libertad de los rigores y las expectativas de la academia era en realidad liberadora. Dijo que las normas de la escritura académica habrían "ahogado cualquier capacidad de escritura". [3]
Tuchman prefería un enfoque literario a la hora de escribir la historia, ofreciendo narraciones explicativas elocuentes en lugar de centrarse en el descubrimiento y la publicación de nuevas fuentes de archivo. En palabras de un biógrafo, Tuchman "no era una historiadora de historiadores; era una historiadora de profanos que hizo que el pasado fuera interesante para millones de lectores". [8]
En 1971, Tuchman recibió el Premio Literario St. Louis de la Biblioteca Asociada de la Universidad de Saint Louis . [9] [10]
En 1978, Tuchman fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [11] Se convirtió en la primera mujer presidenta de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras en 1979. [12] Ganó un Premio Nacional del Libro de Estados Unidos en Historia [13] por la primera edición de bolsillo de A Distant Mirror en 1980. [14] También en 1980, Tuchman dio la Conferencia Jefferson del National Endowment for the Humanities (NEH) , el mayor honor del gobierno federal de Estados Unidos por los logros en las humanidades . La conferencia de Tuchman se tituló "Los mejores momentos de la humanidad". [15]
Tuchman fue miembro del consejo de administración del Radcliffe College y profesora en la Universidad de Harvard , la Universidad de California y la Escuela de Guerra Naval . Aunque nunca recibió un título de posgrado en historia, Tuchman recibió varios títulos honorarios de las principales universidades estadounidenses, incluidas la Universidad de Yale , la Universidad de Harvard, la Universidad de Nueva York , la Universidad de Columbia , la Universidad de Boston y el Smith College , entre otras. [3]
Tuchman murió en 1989 en Greenwich, Connecticut , a raíz de un derrame cerebral, exactamente una semana después de su 77º cumpleaños. [3]
Una torre de Currier House , una división residencial primero del Radcliffe College y ahora del Harvard College, fue bautizada en honor a Tuchman. [16]
En la introducción a su libro de 1978 Un espejo distante , Tuchman identificó de manera lúdica un fenómeno histórico al que llamó "Ley de Tuchman", a saber:
Los desastres rara vez son tan generalizados como parecen a juzgar por los registros. El hecho de que figuren en los registros hace que parezcan continuos y ubicuos, mientras que es más probable que hayan sido esporádicos tanto en el tiempo como en el lugar. Además, la persistencia de lo normal suele ser mayor que el efecto de la perturbación, como sabemos por nuestra propia época. Después de absorber las noticias de hoy, uno espera enfrentarse a un mundo compuesto enteramente de huelgas, crímenes, cortes de electricidad, tuberías de agua rotas, trenes parados, cierres de escuelas, atracadores, drogadictos, neonazis y violadores. El hecho es que uno puede llegar a casa por la noche -en un día de suerte- sin haber encontrado más de uno o dos de estos fenómenos. Esto me ha llevado a formular la Ley de Tuchman, de la siguiente manera: "El hecho de que se informe de algo multiplica por cinco o diez la extensión aparente de cualquier acontecimiento deplorable" (o cualquier cifra que el lector quiera proporcionar). [17]
La Ley de Tuchman ha sido definida como un principio psicológico de "disposición perceptiva" o "probabilidad subjetiva" y que es una guía útil para saber cómo alinearnos con nuestra incomprensión subjetiva de los peligros del mundo alimentados por la televisión y otros medios donde los actos de violencia aleatorios pero raros parecen más frecuentes que las tasas mucho más altas de violencia y daño que surgen, por ejemplo, de los delitos de cuello blanco y las decisiones corporativas. [18]
