Ocimum tenuiflorum , conocida comúnmente como albahaca sagrada , tulsi o tulasi , es una planta perenne aromática de la familia Lamiaceae . [2] [3] Se cultiva ampliamente en los trópicos del sudeste asiático . [1] [4] [5] Es originaria de las regiones tropicales y subtropicales de Asia, Australia y el Pacífico occidental. [1] Esta planta ha escapado del cultivo y se ha naturalizado en muchas regiones tropicales de las Américas. [3] [6] Es una maleza agrícola y ambiental . [3]
La tulasi se cultiva con fines religiosos y de medicina tradicional , y también por su aceite esencial . Se utiliza ampliamente como infusión de hierbas , comúnmente utilizada en Ayurveda , y tiene un lugar dentro de la tradición vaishnava del hinduismo , en la que los devotos realizan adoraciones que involucran plantas u hojas de albahaca sagrada.
La albahaca sagrada es un subarbusto erecto, muy ramificado, de 30 a 60 cm (12 a 24 pulgadas) de alto con tallos peludos. Las hojas son verdes o moradas; son simples, pecioladas , con un limbo ovado de hasta 5 cm (2 pulgadas) de largo, que generalmente tiene un margen ligeramente dentado; son fuertemente perfumadas y tienen una filotaxia decusada . Las flores violáceas se colocan en verticilos cerrados en racimos alargados . [7]
Los tres morfotipos principales cultivados en India y Nepal son el Ram tulsi (el tipo más común, con hojas anchas de color verde brillante que son ligeramente dulces), el menos común de hojas verde violáceas ( Krishna o Shyam tulsi ) y el común vana tulsi silvestre (por ejemplo, Ocimum gratissimum ). [8]
La planta y su aceite contienen diversos fitoquímicos , incluidos taninos , flavonoides , eugenol , cariofilenos , carvacrol , linalol , alcanfor y acetato de cinamilo , entre otros. [9] [10] Un estudio informó que la planta contiene una familia epónima de 10 compuestos neolignanos llamados tulsinol AJ . [11]
Los compuestos aromáticos específicos en el aceite esencial son alcanfor (32%), eucaliptol (19%), ⍺-bisaboleno (17%), eugenol (14%), germacreno (11%) y β-bisaboleno (11%). [12] [ se necesita una mejor fuente ] Además, se encontraron más de 60 compuestos aromáticos diferentes a través del análisis de cromatografía de gases-espectrometría de masas de la albahaca sagrada. [12] Sin embargo, otros estudios han indicado que el aceite esencial de tulsi se compone principalmente de eugenol (70%) , β-elemeno (11%), β-cariofileno (8%) y germacreno (2%), y el equilibrio se compone de varios compuestos traza, principalmente terpenos . [13]
Tulasi (sánscrito: Surasa ) se ha utilizado en prácticas ayurvédicas y siddhas por sus supuestas propiedades medicinales. [14] [15]
Las hojas de albahaca sagrada, conocidas como kaphrao en tailandés ( en tailandés : กะเพรา ), se utilizan habitualmente en la cocina tailandesa para ciertos platos salteados y currys como el phat kaphrao ( en tailandés : ผัดกะเพรา ), un salteado de albahaca sagrada tailandesa con carnes, mariscos o, como en el khao phat kraphao , con arroz. En Tailandia se utilizan dos tipos diferentes de albahaca sagrada, una variante "roja" que tiende a ser más picante, y una versión "blanca" para platos de mariscos. [16] [17] Kaphrao no debe confundirse con horapha ( tailandés : โหระพา ), que normalmente se conoce como albahaca tailandesa , [18] o con albahaca limón tailandesa ( maenglak ; tailandés : แมงลัก ).
Durante siglos, las hojas secas se han mezclado con granos almacenados para repeler insectos. [19]
El aceite esencial puede tener propiedades nematicidas contra Tylenchulus semipenetrans , Meloidogyne javanica , Anguina tritici y Heterodera cajani . [20]
Bhattacharjee et al. 2013 y Sadul et al. 2009 probaron la desinfección del agua con extractos de O. tenuiflorum . Ambos descubrieron que un extracto alcohólico era más eficaz que el jugo acuoso o de hojas . Sundaramurthi et al. 2012 concluyeron que el resultado era seguro para beber y antimicrobiano . Un análisis de componentes realizado por Sadul encontró alcaloides , esteroides y taninos en el extracto acuoso, y alcaloides y esteroides solo en el extracto alcohólico. [21]
La tulasi es una planta sagrada para los hindúes , particularmente para la secta vaishnavita . Se la venera como el avatar de Lakshmi , [ cita requerida ] y a menudo se la planta en los patios de las casas hindúes o en los templos de Hanuman . [22] El encendido ritual de las lámparas cada noche durante Kartik incluye la adoración de la planta de tulsi . [23] [24] Los vaishnavitas también son conocidos como "aquellos que llevan la tulsi alrededor del cuello". [22]
Tulasi Vivaha es un festival ceremonial que se realiza entre Prabodhini Ekadashi (el undécimo o duodécimo día lunar de la quincena brillante del mes hindú de Kartika ) y Kartik Purnima (la luna llena del mes). [25] [26]
Todas las noches, los hindúes bengalíes colocan lámparas de barro delante de las plantas de tulsi. Durante el festival Kati Bihu que se celebra en Assam , la gente enciende lámparas de barro ( diya ) al pie de las plantas de tulsi de la casa y reza. [27]
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