Tsukushi (筑紫) fue uno de los primeros cruceros desprotegidos que sirvió en la incipiente Armada Imperial Japonesa . Su nombre es un nombre tradicional de la isla Kyūshū . Sus barcos gemelos Chaoyong y Yangwei fueron adquiridos por la flota china Beiyang .
El diseño del Tsukushi fue anunciado por su diseñador, el arquitecto naval británico Sir George Wightwick Rendel [1] en los astilleros Armstrong en Newcastle upon Tyne en Inglaterra como un ejemplo de un crucero de bajo costo capaz de resistir buques de guerra Ironclad más grandes . En teoría, el barco se basaría en su pequeño tamaño y mayor velocidad, junto con una batería principal de mayor velocidad inicial para atacar a enemigos más grandes y engorrosos, muy similar a los principios de Jeune Ecole , promovidos por el arquitecto naval francés Émile Bertin . Sin embargo, el Almirantazgo británico se mostró muy escéptico ante la idea y tenía preocupaciones sobre la navegabilidad del diseño en el Mar del Norte , y no encargó ningún diseño para la Royal Navy . En cambio, Armstrong recurrió a clientes extranjeros; sin embargo, los rápidos avances tecnológicos en el diseño de barcos y la artillería naval (con la llegada de cañones de disparo rápido de gran calibre ) dejaron obsoleto el diseño con su débil blindaje y pequeños cañones en unos pocos años.
Tsukushi tenía una construcción totalmente de acero con mamparos impermeables, una sola chimenea y dos mástiles, que también podían usarse para velas. La proa fue reforzada para embestir . La central eléctrica era una máquina de vapor alternativa de doble expansión con cuatro calderas cilíndricas que accionaban dos tornillos. El barco tenía una serie de innovaciones técnicas, incluido un sistema de dirección hidráulica y lámparas incandescentes eléctricas . El armamento principal del barco eran dos cañones Armstrong de retrocarga de 10 pulgadas , uno en la proa y otro en la popa, montados en escudos de armas estacionarios . El barco también tenía cuatro cañones de 5,1 pulgadas (dos a cada lado), dos cañones de 57 mm de largo y un cañón Gatling , así como dos tubos lanzatorpedos .
Tsukushi fue establecido como Arturo Prat el 10 de febrero de 1879 para la Armada de Chile y botado el 11 de agosto de 1880. Sin embargo, en medio de la construcción, la guerra chileno-peruana terminó y Chile canceló el pedido. La Armada Imperial Japonesa se hizo con el contrato para el buque semiacabado. Tsukushi llegó a Japón después de su crucero de prueba desde Inglaterra el 16 de junio de 1883.
Tsukushi no entró en combate en la Primera Guerra Sino-Japonesa , pero fue utilizado para patrullar entre Corea , Dairen y Weihaiwei en calidad de reserva en la Flota Occidental. Fue asignado como buque insignia para los escuadrones de cañoneras utilizados para apoyar a las tropas terrestres, y en esta capacidad dirigió las cañoneras Banjō , Maya y Chōkai por el río Taedong en Corea en septiembre de 1894 para brindar apoyo a la Batalla de Pyongyang . Después de la guerra, el Tsukushi fue designado cañonera de primera clase . El barco fue rearmado en 1898, con su cañón Armstrong reemplazado por cuatro cañones de disparo rápido de 120 mm (4,7 pulgadas) y su armamento más ligero reemplazado por un cañón de 76 mm, dos de 27 mm y dos ametralladoras . Durante la rebelión de los bóxers de 1900, Tsukushi estuvo destinado en Amoy y Shanghai para proteger a los civiles japoneses y los intereses en las concesiones japonesas .
Durante la Guerra Ruso-Japonesa , el Tsukushi sirvió como barco de guardia patrullando el estrecho de Tsushima entre Corea y Kyūshū, y como barco de escolta que cubría el transporte de tropas japonesas a la Península de Corea . Estuvo presente como la Batalla de Tsushima . Posteriormente, Tsukushi fue asignado al Distrito Naval de Kure y sirvió como barco de guardia en el Puerto de Kobe .
Después de la guerra, Tsukushi se utilizó brevemente como buque escuela de torpedos y fue eliminado de la lista de la marina el 25 de mayo de 1906. Fue desguazado en 1910.
