Mantombazana "Manto" Edmie Tshabalala-Msimang OMSS (née Mali ; 9 de octubre de 1940 - 16 de diciembre de 2009) [1] fue una política sudafricana. Fue viceministra de Justicia de 1996 a 1999 y se desempeñó como ministra de Salud de 1999 a 2008 durante la presidencia de Thabo Mbeki . También se desempeñó como ministra de la Presidencia durante la presidencia de Kgalema Motlanthe de septiembre de 2008 a mayo de 2009.
Su énfasis en tratar la epidemia de sida en Sudáfrica con verduras de fácil acceso, como la patata africana , el ajo y la remolacha , en lugar de con medicamentos antirretrovirales , fue objeto de críticas locales e internacionales. Estas políticas provocaron la muerte de más de 300.000 sudafricanos infectados. [2]
Nacida como Mantombazana Edmie Mali en Durban , Tshabalala-Msimang se graduó de la Universidad de Fort Hare en 1961. Como una de las jóvenes del Congreso Nacional Africano enviadas al exilio para estudiar, recibió formación médica en el Primer Instituto Médico de Leningrado en la Unión Soviética de 1962 a 1969. Luego se formó como médica registrada en obstetricia y ginecología en Tanzania, donde terminó sus estudios en 1972. En 1980 recibió una maestría en salud pública de la Universidad de Amberes en Bélgica.
Fue funcionaria de la dirección del CNA en el exilio en Tanzania y Zambia durante la última década del apartheid , y sus responsabilidades laborales se centraban en la salud y el bienestar de los militantes del CNA allí.
La administración de Tshabalala-Msimang como Ministra de Salud fue controvertida, debido a su renuencia a adoptar un plan del sector público para tratar el SIDA con medicamentos antirretrovirales (ARV). Cuando fue entrevistada por el presentador de Radio 702 John Robbie en 2000, Tshabalala-Msimang se negó a decir si creía que el VIH causaba el SIDA. [3] Se la llamó Dra. Remolacha por promover los beneficios de la remolacha , el ajo, los limones y las patatas africanas, así como una buena nutrición general, al tiempo que se refería a las posibles toxicidades de los medicamentos contra el SIDA. [4] Se la consideraba ampliamente como seguidora de una política contra el SIDA en línea con las ideas del presidente sudafricano Thabo Mbeki, quien durante un tiempo expresó públicamente sus dudas sobre si el VIH causaba el SIDA .
En 2002, el Gabinete sudafricano ratificó la política de que "el VIH causa el SIDA", lo que, como declaración oficial, silenció cualquier otra especulación sobre este tema por parte de los miembros del Gabinete, incluido el Presidente. En agosto de 2003, el Gabinete también votó a favor de que los antirretrovirales estuvieran disponibles en el sector público y encargó a Tshabalala-Msimang que aplicara la política.
La Campaña de Acción por el Tratamiento (TAC) y su fundador, Zackie Achmat , criticaron a menudo a la ministra, acusando al gobierno y al Ministerio de Salud en particular de dar una respuesta inadecuada a la epidemia del sida. La TAC encabezó una campaña en la que pedía su dimisión o su destitución.
La TAC acusó a Tshabalala-Msimang de estar aliada de Matthias Rath , un médico alemán y empresario de vitaminas, contra quien se habían presentado cargos por desalentar el uso de ARV. [5]
Tshabalala-Msimang hizo hincapié en los objetivos generales de salud pública, considerando el SIDA como sólo un aspecto de ese esfuerzo y uno que, debido a la naturaleza incurable del VIH y los costos financieros de su tratamiento, podría obstaculizar esfuerzos más amplios para mejorar la salud pública. Un informe que sostenía que el SIDA es una carga tan grande para el sistema de salud pública que su tratamiento en realidad liberaría costos fue devuelto para su aclaración y no fue publicado en el verano de 2003, hasta que fue obtenido y filtrado por TAC. [6] Después de la votación del gabinete para aceptar las conclusiones de este informe, Tshabalala-Msimang estuvo a cargo de la implementación de los ARV , pero continuó enfatizando la importancia de la nutrición en el SIDA [7] e instando a otros a considerar el SIDA como sólo un problema entre muchos en la salud sudafricana.
Un caso que atrajo mucha atención pública fue el de Nozipho Bhengu , hija de un legislador del Congreso Nacional Africano , que rechazó los tratamientos antirretrovirales para el sida en favor de la dieta a base de ajo y limón de Tshabalala-Msimang. La ministra se negó a asistir a su funeral y su suplente fue abucheada fuera del podio. [8]
En febrero de 2005, el Congreso de Sindicatos Sudafricanos (COSATU) criticó al Departamento de Salud por no haber garantizado que se hubiera gastado la mayor parte de los 30 millones de rands utilizados para establecer el fideicomiso gubernamental contra el SIDA en 2002. [9] Dijeron que sólo se habían utilizado 520.000 rands de ese dinero y que una gran parte de ellos se habían malgastado en oficinas desocupadas para la secretaría de SANAC, algo que provocó las críticas del auditor general.
En agosto de 2006, en la Conferencia Internacional sobre el SIDA celebrada en Toronto, Stephen Lewis , enviado especial de las Naciones Unidas para el SIDA en África, cerró la conferencia con una dura crítica al gobierno de Sudáfrica. Dijo que Sudáfrica promovía una actitud de "lunáticos marginales" hacia el VIH y el SIDA, describiendo al gobierno como "obtuso, dilatorio y negligente a la hora de implementar el tratamiento". [10] [11] Después de la conferencia, sesenta y cinco de los principales científicos del mundo en materia de VIH/SIDA (la mayoría de ellos asistentes a la conferencia) pidieron en una carta que Thabo Mbeki despidiera a Tshabalala-Msimang. [12]
En una reunión con curanderos tradicionales para discutir la futura legislación en febrero de 2008, Tshabalala-Msimang sostuvo que los remedios tradicionales no deberían quedar "estancados" en los ensayos clínicos, y también dijo: "No podemos utilizar los modelos occidentales de protocolos para la investigación y el desarrollo". [13]
En septiembre de 2008, Tshabalala-Msimang pidió una mayor protección de los derechos intelectuales de las medicinas tradicionales de África. En su intervención en la sexta conmemoración del Día de la Medicina Tradicional Africana en la capital de Camerún , Yaundé , dijo que el continente debería beneficiarse más de sus antiguos conocimientos tradicionales. [14]
Tshabalala-Msimang se casó con su primer marido, Mandla Tshabalala, mientras ambos se encontraban exiliados en la Unión Soviética. Más tarde se casó con Mendi Msimang , el tesorero del Congreso Nacional Africano. [ ¿Cuándo? ]
La preocupación por la salud de Tshabalala-Msimang salió a la luz a finales de 2006. Fue admitida en el Hospital de Johannesburgo el 20 de febrero de 2007, sufriendo anemia y derrame pleural (una acumulación anormal de líquido alrededor de los pulmones). [15] El Departamento de Salud se acercó al Presidente Thabo Mbeki y le pidió que nombrara un ministro interino, y el 26 de febrero Jeff Radebe fue nombrado ministro de salud interino. [16] El 14 de marzo de 2007, Tshabalala-Msimang se sometió a un trasplante de hígado . La causa declarada fue hepatitis autoinmune con hipertensión portal , pero el trasplante estuvo rodeado de acusaciones de consumo excesivo de alcohol. [17] [18] Posteriormente recuperó su salud y regresó a sus funciones ministeriales hasta su reemplazo como ministro de salud en 2008.
El 16 de diciembre de 2009, falleció debido a complicaciones relacionadas con su trasplante de hígado. [19]
El 12 de agosto de 2007, cuatro días después de la polémica destitución de su viceministra, Nozizwe Madlala-Routledge , el Sunday Times publicó un artículo titulado "La borrachera de Manto en el hospital" sobre una estancia hospitalaria anterior en 2005 para una operación de hombro. [20] El artículo afirmaba que había enviado a los trabajadores del hospital a buscar vino, whisky y alimentos, en un caso a la 1:30 am. Tshabalala-Msimang amenazó con emprender acciones legales contra el periódico con el argumento de que estaban en posesión de su historial médico. El periódico defendió sus declaraciones, afirmando que "no se estaba considerando una retractación". [21] El artículo también informaba de la especulación entre "muchos expertos médicos de alto nivel en instituciones estatales y privadas, que se negaron a ser identificados por temor a represalias del Ministerio de Salud" de que su afección hepática era inducida por el alcohol , cirrosis . [20]
Según un artículo del Sunday Times titulado "Manto: un borracho y un ladrón", publicado el 19 de agosto de 2007, el ministro era un ladrón convicto que había robado artículos de pacientes en un hospital de Botswana, y había sido deportado de Botswana y declarado inmigrante prohibido. [22]
Con el apoyo de los partidarios de Jacob Zuma , Tshabalala-Msimang fue reelegida para el Comité Ejecutivo Nacional del ANC, integrado por 80 miembros , en diciembre de 2007, en el puesto 55, con 1.591 votos. [23]
En septiembre de 2008, el Congreso Nacional Africano obligó a Mbeki a dimitir. Cuando su sucesor, Kgalema Motlanthe, asumió el cargo el 25 de septiembre de 2008, trasladó a Tshabalala-Msimang al puesto de Ministra de la Presidencia y nombró a Barbara Hogan para sustituirla como Ministra de Salud. [24]
Tshabalala-Msimang no fue incluida en el primer gabinete del presidente Jacob Zuma , anunciado el 10 de mayo de 2009. [25]
Tshabalala-Msimang murió el 16 de diciembre de 2009 en la UCI del Centro Médico Donald Gordon y la Clínica Médica de la Universidad de Wits. Su médico, el profesor Jeff Wing, anunció que había fallecido debido a complicaciones derivadas de un trasplante de hígado. [26]
Tanto los opositores políticos como los amigos expresaron su conmoción ante el anuncio de su muerte:
{{cite news}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Por otra parte, la ministra de salud Manto Tshabalala-Msimang ha provocado indignación durante mucho tiempo con su apoyo público al ajo, el limón y la remolacha como defensas contra el SIDA, así como sus constantes afiliaciones con negacionistas como Rath.
En sus propias palabras:
