Truth Decay es un libro de no ficción de Jennifer Kavanagh y Michael D. Rich . Publicado por RAND Corporation el 16 de enero de 2018, [1] el libro examina tendencias históricas como el " periodismo amarillo " y el " nuevo periodismo" para demostrar que la "decadencia de la verdad" no es un fenómeno nuevo en la sociedad estadounidense. [2] Los autores argumentan que la divergencia entre individuos sobre hechos objetivos y el aumento concomitante en el "volumen e influencia relativos de la opinión sobre los hechos" en el discurso civil y político ha proliferado históricamente en la sociedad estadounidense y ha culminado en la decadencia de la verdad.
El término "decadencia de la verdad" fue sugerido por Sonni Efron y adoptado por los autores del libro para caracterizar cuatro tendencias interrelacionadas en la sociedad estadounidense.
Kavanagh y Rich describen los "factores" de la decadencia de la verdad como los prejuicios cognitivos, la transformación de los sistemas de información, las demandas contrapuestas sobre el sistema educativo y la polarización. [2] Esto tiene consecuencias en varios aspectos de la sociedad estadounidense. Los autores sostienen que la decadencia de la verdad ha engendrado el deterioro del "discurso civil" y la "parálisis política". [2] Esto ha culminado en un creciente retiro de individuos de los espacios institucionales de discurso en toda la sociedad estadounidense moderna.
Truth Decay fue recibido positivamente por el público. El libro fue un éxito de ventas de no ficción en los Estados Unidos. [3] De hecho, Barack Obama incluyó el libro "muy interesante" en su lista de lectura de 2018. [4] Además, estimuló una mesa redonda en la Universidad de Sydney sobre el papel de las instituciones de los medios de comunicación en la sociedad y las formas en que se puede mejorar la gobernanza democrática y el compromiso cívico. [5]
Truth Decay se publicó por primera vez como un libro exclusivamente web el 16 de enero de 2018 por la corporación RAND. [6] Esto permitió que las personas leyeran el libro en línea sin incurrir en ningún costo. El 26 de enero de 2018, la corporación RAND también publicó copias físicas del libro y se pusieron a disposición para pedidos en sitios web como Amazon y Apple Books. [7]
La corporación RAND es una organización de investigación sin fines de lucro y no partidista con sede en California. [8] Está preocupada por los peligros sociales, económicos y políticos que la decadencia de la verdad plantea a los procesos de toma de decisiones de los individuos en la sociedad. Kavanagh, un destacado politólogo , ha expresado su preocupación por el hecho de que cada vez hay más personas en Estados Unidos y Europa que dudan del cambio climático y de la eficacia de las vacunas. [9]
En el capítulo 1, Kavanagh y Rich introducen el término “decadencia de la verdad”. El término “decadencia de la verdad” fue sugerido por Sonni Efron y adoptado por los autores del libro para caracterizar cuatro tendencias interrelacionadas en la sociedad estadounidense, entre ellas:
Kavanagh y Rich diferencian la decadencia de la verdad de las “ noticias falsas ”. Los autores sostienen que fenómenos como las “noticias falsas” no han catalizado, en sí mismos, el alejamiento de los hechos objetivos en el discurso político y civil. Los autores sostienen que las “ noticias falsas ” constituyen un aspecto de la decadencia de la verdad y los desafíos asociados que surgen de la disminución de la fe en fuentes históricamente autorizadas de información precisa, como el gobierno, los medios de comunicación y la educación. [6] A pesar de esta distinción, los autores sostienen que la expresión “noticias falsas” ha sido utilizada intencionalmente por políticos como Donald Trump y Vladimir Putin para disminuir la precisión y veracidad de la información promulgada por fuentes que no se alinean con su posición partidaria. En ese contexto, los autores sostienen que un enfoque limitado en fenómenos como las “noticias falsas” inhibe un análisis vigoroso de las causas y consecuencias de la decadencia de la verdad en la sociedad.
Truth Decay está organizado en seis capítulos y explora tres eras históricas (1890, 1920 y 1960) en busca de evidencia histórica de las cuatro tendencias de Truth Decay. [2] Los autores sostienen que Truth Decay “no es un fenómeno nuevo”, ya que ha habido un aumento sostenido en el volumen y la influencia de la opinión sobre los hechos a lo largo del último siglo.
En el capítulo 3, el libro explora tres épocas (1890, 1920 y 1960) en busca de evidencia histórica de las cuatro tendencias antes mencionadas de decadencia de la verdad en la sociedad estadounidense.
En primer lugar, los autores identifican la década de 1880-1890 como la " Edad Dorada ". Esta era histórica comenzó después de la Guerra Civil estadounidense y estuvo marcada por la industrialización de Estados Unidos. [10] La introducción de la tecnología de impresión aumentó la producción de los editores de periódicos. Esto estimuló la competencia dentro de la industria editorial de periódicos. [10] En la ciudad de Nueva York, los principales editores de periódicos Joseph Pulitzer y William Hearst se dedicaron al "periodismo amarillo" al desplegar un estilo sensacionalista de cobertura de política , eventos mundiales y crímenes para defenderse de los competidores y ganar participación de mercado. [6] Los autores señalan que estos editores también desplegaron el "periodismo amarillo" para promover los objetivos políticos partidistas de sus respectivas organizaciones de noticias. Por ejemplo, en abril de 1898, el New York Journal, propiedad de Hearst, publicó una serie de artículos con titulares atrevidos, imágenes violentas e información exagerada para posicionar a los cubanos como personas "inocentes" que estaban siendo "perseguidas por el régimen antiliberal español" y, de ese modo, enfatizar ante la audiencia la pertinencia de la intervención estadounidense en la guerra hispanoamericana . [11] Así, el "periodismo amarillo" provocó una confusión de opiniones y hechos objetivamente verificables en la sociedad.
En segundo lugar, los autores identifican los años 1920 y 1930 como los locos años veinte y la Gran Depresión . Esta era histórica fue reconocida como otro período de crecimiento y desarrollo económico que catalizó cambios significativos en la industria de los medios estadounidenses. Los autores sostienen que la radiodifusión y el periodismo sensacionalista surgieron como una forma dramatizada de medios que se centraban en las noticias que rodeaban a figuras públicas como políticos, actores, músicos y deportistas como entretenimiento en lugar de información confiable y precisa para que la audiencia la utilizara en la toma de decisiones meditada. [6] Como tal, se alega que el " periodismo de jazz " amplificó la confusión de opiniones y hechos objetivamente verificables en la sociedad.
En tercer lugar, los autores identifican los años 1960 y 1970 como el período de "derechos civiles y malestar social". Esta era histórica estuvo marcada por la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam. Los informativos televisivos se utilizaron para difundir información que mostraba a la audiencia la idoneidad y el éxito de la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . Kavanagh y Rich sostienen que esto confundía cada vez más la opinión y los hechos objetivos para promover objetivos partidistas. [6] El movimiento por los derechos civiles en los años 1960 contribuyó a una transformación en la forma de informar. Los periodistas comenzaron a utilizar la narración en primera persona en sus informes de los acontecimientos mundiales para arrojar luz sobre las desigualdades que enfrentaban los ciudadanos afroamericanos que luchaban por el reconocimiento y los derechos civiles. A primera vista, esta incidencia del "nuevo periodismo" aumentó el riesgo de que los periodistas impregnaran su trabajo de sesgos personales. [12] No obstante, Bainer sugiere que el "nuevo periodismo" también aumentó la cobertura periodística, ya que permitió a los periodistas difundir información sobre asuntos sin la falsa pretensión de una cobertura objetiva. [13]
En el capítulo 4, Kavanagh y Rich describen los "factores impulsores" de las cuatro tendencias de decadencia de la verdad antes mencionadas: los prejuicios cognitivos, la transformación de los sistemas de información y los recortes al sector educativo. [6]
En primer lugar, los prejuicios cognitivos se describen como errores sistemáticos en el pensamiento racional que se producen cuando los individuos absorben información. El sesgo de confirmación es la propensión a identificar y priorizar la información que respalda una visión del mundo preexistente. [14] Esto tiene una serie de impactos en el proceso de toma de decisiones individual. [14] Los autores sostienen que los individuos emplean consciente o inconscientemente el razonamiento motivado para resistirse a aceptar información que desafía su visión del mundo preexistente. [15] Esto hace que la interfaz con la información invalidante arraigue aún más las opiniones partidistas de los individuos. Los autores sostienen que, a largo plazo, los prejuicios cognitivos han creado una "polarización política, sociodemográfica y económica" a medida que los individuos forman camarillas que son diametralmente opuestas en su visión del mundo y su comunicación, atenuando así el discurso civil de calidad en la sociedad estadounidense. [16]
En segundo lugar, la transformación de los sistemas de información se refiere al aumento del "volumen y la velocidad de las noticias" que se difunden a los individuos. Los autores señalan que la transición hacia un " ciclo de noticias de 24 horas " ha aumentado el número de competidores de las organizaciones de noticias tradicionales. [6] Se dice que esta competencia ha reducido la rentabilidad y ha obligado a las organizaciones de noticias como ABC y Fox a pasar del costoso periodismo de investigación a la opinión sensacionalista como un método menos costoso de atraer audiencia. [6] El aumento de la cantidad de opinión en lugar de hechos objetivamente discernibles en los informes se ve exacerbado aún más por la introducción de plataformas de medios sociales como Twitter y Facebook . Estas plataformas de medios sociales facilitan el acceso rápido a las noticias de opinión y su difusión a millones de usuarios.
En tercer lugar, los autores sostienen que los recortes al sector educativo han catalizado una reducción de la educación en materia de pensamiento crítico y alfabetización mediática de los individuos. Kavanagh y Rich sostienen que los individuos utilizan la información y las habilidades de pensamiento crítico establecidas en lugares tradicionalmente autorizados del discurso, como las escuelas secundarias y las universidades, para tomar decisiones. [6] Las restricciones financieras asociadas con el creciente déficit presupuestario federal de 2010 a 2021 han precipitado recortes en la financiación asignada al sector educativo estadounidense. [17] Los autores sostienen que esto ha significado que, ante el creciente volumen de noticias en línea, menos estudiantes han adquirido las habilidades técnicas y emocionales para identificar los sesgos explícitos e implícitos de los periodistas y, por lo tanto, evaluar críticamente la precisión y fiabilidad de la información que emana de fuentes como el gobierno y los medios de comunicación. [18] Ranschaert utiliza datos obtenidos a través de un estudio longitudinal de profesores de estudios sociales para argumentar que la disminución de las personas que dependen de los profesores para obtener información autorizada tiene graves implicaciones para la capacidad del sistema educativo de actuar como un amortiguador contra la decadencia de la verdad. [18] Los autores van más allá que Ranschaert al argumentar que, a largo plazo, esto ha dado lugar a un electorado vulnerable a la absorción y la promoción de la desinformación, ya que la capacidad de distinguir los hechos objetivos de la desinformación se ha atrofiado. En ese contexto, se dice que la disparidad entre la educación en alfabetización mediática de los estudiantes y los desafíos que plantea la tecnología de Internet engendra la decadencia de la verdad. [18]
En el capítulo 5, Kavanagh y Rich describen las consecuencias de la decadencia de la verdad en Estados Unidos.
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En primer lugar, se alega que la decadencia de la verdad se manifiesta en el deterioro del discurso civil en la sociedad estadounidense moderna. [6] Los autores definen el discurso civil como un diálogo vigoroso que intenta promover el interés público. [6] De ello se desprende que, en ausencia de un conjunto básico de hechos objetivos, los autores sugieren que la capacidad de los individuos y los políticos para escuchar de manera significativa y participar en un diálogo constructivo sobre economía, ciencia y política se ve disminuida.
En segundo lugar, se alega que la decadencia de la verdad se manifiesta en una "parálisis política". [6] Los autores señalan que el deterioro del discurso civil y la creciente disputa sobre hechos objetivos han creado un profundo abismo entre los políticos conservadores y liberales en Estados Unidos. [6] Se utiliza un estudio de caso sobre el uso creciente del obstruccionismo en el Senado de los Estados Unidos entre 1947 y 2017 para sugerir que la decadencia de la verdad ha culminado en que los políticos conservadores y liberales sean cada vez más incapaces de comprometerse en una variedad de iniciativas políticas. Esto genera costos económicos a corto plazo para la economía estadounidense, ya que el gobierno se vuelve rígido e incapaz de responder rápidamente a las crisis internas que requieren una intervención directa. [19] Por ejemplo, el gobierno federal de Estados Unidos cerró en 2013 debido a la incapacidad del Senado para aprobar la Ley de Atención Médica Asequible . La falta de financiación para las operaciones federales resultó en una pérdida de 24 mil millones de dólares para la economía. [17] A largo plazo, la parálisis política también hace que Estados Unidos caiga en prestigio internacional.
En tercer lugar, se alega que la decadencia de la verdad ha generado el retiro de los individuos de los espacios institucionales de discurso. [6] Los autores sostienen que la disminución de la fe en las instituciones educativas, los medios de comunicación y el gobierno entre los votantes jóvenes de entre 18 y 29 años precipitó la disminución constante del número total de votos emitidos en las elecciones federales de Estados Unidos de 2004 a 2016. [6] Esta disminución en el ejercicio de la responsabilidad cívica a través del voto puede, a largo plazo, disminuir la capacidad de los ciudadanos para examinar el poder estatal, disminuyendo así la formulación de políticas y la rendición de cuentas en general.
Truth Decay fue recibido positivamente por el público estadounidense. El libro debutó como un éxito de ventas de no ficción en 2018. En Amazon.com , el libro tiene una calificación de 4,3 estrellas de 5 estrellas. [3]
El libro posteriormente estimuló una mesa redonda en la Universidad de Sydney. [20] El 22 de agosto de 2018, Michael Rich se unió al profesor Simon Jackman, John Barron, Nick Enfield y Lisa Bero para un debate sobre las causas y consecuencias de la decadencia de la verdad en la sociedad moderna. [20] Este panel fue organizado conjuntamente por RAND Australia y el Centro de Estudios de los Estados Unidos .
Extractos del libro fueron publicados por CNN , [21] ABC [22] y el Washington Post . [23] Un artículo en el sitio web de ABC informó sobre la "tendencia preocupante" de decadencia de la verdad que fue "expuesta" por los autores del libro. [22]
Barack Obama incluyó el libro "muy interesante" en su lista de lecturas de verano de 2018. [4] Obama señaló que "una clasificación selectiva de hechos y evidencias" es engañosa y corrosiva para el discurso civilizado. [4] Esto se debe a que "la sociedad siempre ha funcionado mejor cuando prosperan el debate razonado y la resolución práctica de problemas". [4] Esta noción fue compartida por Cãtãlina Nastasiu, quien elogió el "ambicioso trabajo exploratorio" porque "sirve como base para comprender mejor el ecosistema de la información". [24]
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