Troy Lee Neel (nacido el 14 de septiembre de 1965) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense . Después de un comienzo sólido en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), Neel se mudó a Japón y recopiló números sólidos en seis temporadas jugando en la Liga Japonesa de Béisbol (NPB).
Neel nació en Freeport , Texas . Troy asistió a la escuela secundaria Brazoswood y comenzó a formar parte del equipo de béisbol que ganó el campeonato estatal UIL Texas High School 5A de 1984. Asistió a la Universidad Texas A&M antes de comenzar su carrera profesional en el béisbol. En ese momento, Neel planeaba convertirse en apoyador como parte de la famosa defensa Wrecking Crew. Después de una temporada, se perdió el béisbol y se transfirió a Howard College para volver a jugar al béisbol.
Inicialmente, Neel fue seleccionado por los Indios de Cleveland en la novena ronda del draft de la MLB de 1986 , antes de ser traspasado a Oakland en 1991, donde hizo su debut en las Grandes Ligas.
Neel jugó en las ligas mayores para los Atléticos de Oakland principalmente como primera base y bateador designado de 1992 a 1994. Hizo su debut el 30 de mayo contra los Orioles de Baltimore , bateando segundo en la alineación y jugando todo el juego en el jardín izquierdo. Se fue de 4-0 con 2 ponches. Su primer hit en las Grandes Ligas fue como bateador emergente ante el relevista Bobby Thigpen de los Medias Blancas de Chicago el 5 de junio y su primer jonrón de su carrera llegó el 6 de julio contra Jeff Muttis de los Indios de Cleveland . Ese juego fue su mejor del año, con 3 de 5 con un jonrón de 2 carreras, un doble y 3 carreras anotadas. Al final de la temporada vio acción en 24 juegos, bateando para un promedio de bateo de .264 (14 hits en 53 turnos al bate), con 3 jonrones y 9 carreras impulsadas, jugando en primera base, jardín izquierdo y bateador designado. En 1993, Neel se convirtió en un jugador titular, conectando 19 jonrones y 63 carreras impulsadas con un sólido promedio de .290. Al año siguiente, su tiempo de juego se redujo un poco a 83 juegos, pero aun así brindó potencia con 15 jonrones y 48 carreras impulsadas. Inesperadamente, ese resultaría ser su último año en las mayores. Terminó con un promedio de carrera de .280 en 758 turnos al bate.
Tras mudarse a Japón junto con su compañero de equipo Doug Jennings , tuvo una exitosa carrera en el béisbol para los Orix BlueWave , jugando con ellos durante seis temporadas desde 1995 hasta 1998 , antes de firmar con los Anaheim Angels y ser asignado a los Triple-A Vancouver Canadians en ese año, antes de regresar a Japón el 30 de abril del mismo año y jugar allí hasta 2000. También pudo hacer amistad rápidamente con las futuras estrellas de la MLB Ichiro Suzuki y So Taguchi .
Neel fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Japón de 1996 , cuando los BlueWave derrotaron a los Yomiuri Giants por 4 juegos a 1. Neel tuvo 6 carreras impulsadas en la Serie.
Neel terminó su carrera profesional de béisbol en 2001 jugando con los Doosan Bears en Corea . Fue despedido a mitad de temporada después de haber logrado malos números y de una pelea en un bar que lo llevó a ser arrestado. [1] Los Bears terminarían ganando la Serie de Corea de ese año sin él. [2]
En 2000, el estado de Texas ordenó a Neel pagar 5.000 dólares al mes en manutención infantil a su ex esposa, que es la madre de sus dos hijos, un niño y una niña. [1] En lugar de pagar, Neel huyó del país y luego se reincorporó a su antiguo equipo en Japón, el Orix BlueWave.
Después de retirarse del béisbol tras ser cortado a mitad de la temporada de 2001, Neel, que se volvió a casar, compró una isla de 16 acres (700.000 pies cuadrados) (65.000 m2) en Vanuatu , en el Pacífico Sur , donde él y su esposa dirigían un complejo turístico de 21 habitaciones que costó, según se informa, 1,5 millones de dólares [3] con vistas a una laguna. Eligió vivir allí porque, dado que Vanuatu no tenía ningún tratado de extradición con los Estados Unidos, esto le permitiría quedarse allí durante al menos cinco años y luego obtener la ciudadanía allí para no tener que pagarle nada a su ex esposa. [2] [1] Llamado "el peor padre irresponsable en 'la historia de Texas'", [3] debía más de 725.000 dólares en manutención infantil , [4] que finalmente se determinó en 778.000 dólares. [3] En 2005, un gran jurado de San Antonio acusó a Neel de viajar al extranjero para evadir obligaciones de manutención infantil. [5] No pudieron hacer mucho al respecto, ya que Neel todavía vivía en Vanuatu en ese momento, pero esto permitió que las autoridades de la isla no le otorgaran un pasaporte vanuatuano y, por lo tanto, la ciudadanía adecuada para ingresar a la isla.
Su pasaporte expiró en 2008 y las autoridades de Vanuatu lo obligaron a abandonar el país. El 11 de diciembre de 2008, Neel fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles por investigadores del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos después de que descendiera de un avión procedente de Sídney ( Australia) ; aguardaba el juicio en San Antonio (Texas) . [1] El 7 de mayo de 2009, Neel tenía previsto declararse culpable ante el tribunal de evadir los pagos de manutención infantil. Neel se enfrentaba a una pena de hasta dos años de prisión federal y una multa de 250.000 dólares. [6] [7]
Neel llegó a un acuerdo con su ex esposa por un pago único de 116.000 dólares y no los 778.000 que debía, [3] lo que representa una reducción del 85%. No recibió ninguna pena de prisión, solo libertad condicional. [3]