Las Tropas Nómadas ( Tropas Nómadas ) fueron un regimiento auxiliar al ejército colonial en el Sáhara Español (hoy Sáhara Occidental ), desde la década de 1930 hasta el final de la presencia española en el territorio en 1975. Compuestas por miembros de tribus saharauis , las Tropas Nómadas estaban equipadas con armas pequeñas y dirigidos por oficiales españoles , custodiaban puestos de avanzada y, en ocasiones, realizaban patrullas a lomos de camellos .
España no mantuvo permanentemente ninguna fuerza militar en el Sahara hasta 1926. En ese año se estableció una gendarmería reclutada localmente llamada Compañía de Policía a Pie , con base en Cabo Juby . En octubre de 1928, esta unidad costera fue reemplazada por las Tropas de Policía del Sahara . La fuerza nueva y ampliada estaba parcialmente montada en camellos y operaba tierra adentro. Aproximadamente la mitad de su personal fue reclutado entre las tribus saharianas, que estaban familiarizadas con el clima y las condiciones. El resto procedía de Regulares marroquíes y Mehal-la goumiers, adscritos del existente Ejército Español de África .
Creada por primera vez a principios de la década de 1930, esta fuerza se tituló "Tropas Nómadas del Sahara". Estaba compuesto por un cuerpo de camellos, inspirado en los " Meharistes " franceses y que servían como policía del desierto. Posteriormente las Tropas Nómadas fueron parcialmente mecanizadas pero los destacamentos de camellos permanecieron en servicio hasta la década de 1970. La mayoría de los oficiales, además de algunos suboficiales y especialistas, eran españoles. Con la expansión y el aumento de los mecanismos, la proporción de personal español en las Tropas Nómadas aumentó sustancialmente a partir de la década de 1960, muchos de ellos reclutas que hacían su servicio militar en el Sáhara Occidental.
En total, varios miles de saharauis recibieron entrenamiento militar por parte de los españoles. En 1974, 1.374 saharauis estaban alistados en el ejército español (la mayoría de ellos en las Tropas Nómadas), según Pazzanita & Hodges [1] , sobre una población de unos 74.000 habitantes indígenas del territorio, según un censo español realizado ese mismo año.
Si bien las Tropas Nómadas prestaron un servicio eficaz durante la mayor parte de la historia de la fuerza, su lealtad se puso a prueba con el estallido de la rebelión indígena del Frente Polisario (1973-1975). En mayo de 1975, los crecientes casos de indisciplina culminaron con dos motines cuando el personal saharaui de dos patrullas motorizadas del desierto abrumaron a sus colegas españoles y los llevaron como prisioneros a Argelia.
Tras la decisión del Gobierno español de entregar el territorio a Marruecos y Mauritania a finales de 1975, numerosos soldados indígenas desertaron. El resto fue disuelto. Se cree que muchos de los ex soldados de las Tropas Nómadas se unieron al Polisario y combatientes entrenados en España formaron el núcleo del Ejército Popular de Liberación Saharaui creado para luchar contra Marruecos y Mauritania después de la Marcha Verde .
Los " askaris " de las unidades de camellos vestían túnicas blancas y turbantes azules. Otro personal indígena vestía uniformes caqui con turbantes azules o caqui .
Una unidad indígena separada al servicio del gobierno colonial español era la Policía Territorial . Esta gendarmería correspondía a la Guardia Civil en la España metropolitana. Estaba comandado por oficiales españoles e incluía personal español de todos los rangos.
^ Anthony G. Pazzanita y Tony Hodges (1994) Diccionario histórico del Sáhara Occidental , 2 ed, Scarecrow Press, Estados Unidos. ( ISBN 0-8108-2661-5 )