El Ejército de África ( español : Ejército de África , árabe : الجيش الإسباني في أفريقيا , romanizado : Al-Jaysh al-Isbānī fī Afriqā ) o Cuerpo de Ejército de Marruecos ( español : Cuerpo de Ejército Marroquí ') fue un ejército de campaña del Ejército español que guarneció el protectorado español en Marruecos desde 1912 hasta la independencia de Marruecos en 1956 .
A principios del siglo XX, las posesiones coloniales del Imperio español en África comprendían Marruecos, el Sahara español , Ifni , el cabo Juby y Guinea española .
.svg/1280px-Spanish_Morocco_(1936).svg.png)
El Marruecos español era el territorio colonial español más cercano a la España continental y el más difícil de controlar. En 1921 comenzó una importante revuelta marroquí contra el dominio colonial español y francés, con la destrucción de un ejército español en Annual . Las tribus del Rif finalmente fueron sometidas sólo con dificultad por importantes fuerzas franco-españolas después de varios años de lucha.
España mantuvo guarniciones en sus dos enclaves costeros marroquíes de Melilla desde el siglo XV en adelante y Ceuta (que a pesar de ser portuguesa desde 1415, eligió ser el único territorio portugués que se puso del lado del Imperio español después de que Portugal recuperara su independencia en 1640, debido a a la Unión Ibérica de 1580-1640). En distintas épocas estas estuvieron integradas por marineros, compañías disciplinarias, infantería de marina , compañías libres y destacamentos de unidades metropolitanas. [1] Se puede decir que el Ejército Español de África se originó como una institución permanente con el establecimiento en 1893 del Regimiento de África N° 1 (1er Regimiento de Infantería Africano). [2]
Tras la campaña de Melilla de 1909-10, España comenzó a expandirse hacia el interior desde sus posesiones costeras establecidas y se creó una fuerza de Policía Indígena (Policía Nativa) con personal marroquí. [3] Esta fuerza indígena proporcionó la base para el establecimiento en 1911 de los Regulares : unidades marroquíes de infantería y caballería con oficiales españoles. [4]
El Ejército Español de África incluía una fuerza de infantería ligera autóctona al mando de oficiales europeos, denominada Tiradores de Ifni . Este cuerpo, que existió entre 1934 y 1969, se inspiró en los tirailleurs del ejército francés del norte de África.
La Legión Española fue constituida por real cédula del rey Alfonso XIII el 28 de enero de 1920 como Regimiento de Extranjeros. El Tercio siguió el modelo de la Legión Extranjera Francesa . Su propósito era proporcionar un cuerpo de tropas profesionales para luchar en las campañas coloniales de España en el norte de África en lugar de unidades de reclutas que estaban resultando ineficaces. La composición inicial del regimiento era la de una unidad de cuartel general y tres batallones conocidos como Banderas ("estandartes"), un término arcaico del siglo XVI.
En la Guerra del Rif de la década de 1920, el Ejército de África estaba compuesto esencialmente por la Legión Española y los Regulares ; además de cazadores (infantería española), artillería, ingenieros y unidades de apoyo. En total contaba con 30.000 soldados y fue la fuerza de combate más profesional y eficaz del ejército español de 100.000 hombres durante las décadas de 1920 y 1930. [5] La infantería indígena reclutada en el enclave de Ifni ( Tiradores de Ifni ) a partir de 1934, también fue considerada parte del Ejército de África. En 1923 se estableció una gendarmería reclutada localmente , las Mehalas de la Mehalla' Jalifiana , que contaba con unos 5.000 hombres y tomaba el modelo de los Goumiers marroquíes adscritos al Ejército francés de África , y brindaba apoyo a las unidades regulares del Ejército de África.
Tras la conclusión de la Guerra del Rif, la guarnición del Marruecos español quedó reducida a las unidades enumeradas anteriormente; más siete batallones de infantería, seis escuadrones de caballería y seis baterías de artillería procedentes de la España peninsular asignados al servicio africano de forma rotativa. [6]
La Legión Española y las fuerzas coloniales marroquíes participaron en la represión de la huelga de los mineros de Asturias de 1934 . El gobierno decidió desplegarlos en lugar de las inexpertas tropas peninsulares, temiendo el impacto negativo de las bajas de los reclutas en la opinión pública. [5]
El Ejército de África iba a desempeñar un papel clave durante la Guerra Civil Española de 1936-1939. Junto con otras unidades del Ejército español, el Ejército de África se levantó contra la Segunda República Española y participó en el golpe español de julio de 1936 del lado de los Nacionales . El 18 de julio de 1936, el general Francisco Franco asumió el mando supremo de esta fuerza.
El Marruecos español cayó ante los rebeldes sin oposición significativa. La intención inicial era transportar al Ejército de África hasta la España continental por vía marítima. Sin embargo, las tripulaciones de la mayoría de los barcos de la Armada española se habían mantenido leales al gobierno republicano, [7] abrumando a los oficiales que se habían sumado al levantamiento. [8] Entre el 29 de julio y el 5 de agosto de 1936, 1.500 miembros del Ejército de África fueron transportados a la España continental en un audaz puente aéreo liderado por aviones de transporte Junkers Ju 52 suministrados por la Alemania nazi . El régimen fascista del Reino de Italia proporcionó bombarderos Savoia-Marchetti SM.81 para proporcionar cobertura aérea a los buques mercantes que transportaban 3.000 soldados y equipo desde Marruecos el 5 de agosto. A partir de entonces continuaron los vuelos diarios hasta que unos 8.000 marroquíes y legionarios, con artillería de apoyo, se reunieron en Sevilla. [9]
Tras desembarcar en España, el Ejército de África se dividió en dos columnas, una comandada por el general Juan Yagüe y otra comandada por el coronel José Enrique Varela . La fuerza de Yagüe avanzó hacia el norte, logrando avances notablemente rápidos, y luego giró hacia el noreste, hacia Madrid y Toledo . La fuerza de Varela entró en Andalucía y tomó el control de las ciudades clave de Sevilla , Granada y Córdoba . Gracias principalmente a los avances del Ejército de África, casi todo el oeste de España estaba en manos nacionalistas franquistas a finales de septiembre de 1936. A principios de 1937, la fuerza del Ejército de África se había incrementado a 60.000 hombres. La Legión y los Regulares encabezaron las operaciones nacionalistas durante el resto de la guerra y desempeñaron un papel central en la victoria franquista .
Con el fin de la Guerra Civil, el Ejército de África quedó reducido a un establecimiento en tiempos de paz. Sin embargo, bajo Franco se le concedió un perfil más alto en la propia España que bajo la monarquía o la república. Durante la década de 1940 destacamentos de los Tiradores de Ifni guarnecieron las Islas Canarias , mientras una Guardia Mora montada realizaba tareas ceremoniales en Madrid.
La Legión y tropas de Regulares fueron enviadas a la Val d'Aran en octubre de 1944 para repeler la invasión de la zona por parte de maquis españoles procedentes de Francia. [10]
Tras la independencia de Marruecos en 1956, la mayor parte de los Regulares reclutados localmente fueron transferidos al nuevo Ejército Real de Marruecos . Las ciudades de Melilla y Ceuta , y también las plazas de soberanía menores , siguieron siendo españolas y todavía están guarnecidas por unidades de la Legión y los Regulares.
Ifni permaneció bajo administración española hasta junio de 1969. Sin embargo, los disturbios generalizados en el territorio en 1956 y la Guerra de Ifni de 1957-58 provocaron deserciones sustanciales entre las bases indígenas de los Tiradores de Ifni . En consecuencia, los cuatro tabores que componían esta fuerza sufrieron un proceso de "europeización" en el que la mayor parte de su personal fue reclutado en la propia España.