El British Basketball League Trophy , a menudo abreviado como BBL Trophy , es una competición anual de copa de la British Basketball League (BBL). Es la única competición periférica operada por la Liga durante la temporada regular. La estructura y el formato de la competición varían de una temporada a otra y, a diferencia de la BBL Cup, a menudo incluye clubes invitados de la English Basketball League y la Scottish Basketball League , y representantes de Basketball Wales , una novedad en los eventos de la BBL que le da a la competición gran parte de su carácter.
Los campeones más recientes son los Cheshire Phoenix que derrotaron a los London Lions en el Arena Birmingham .
El origen del BBL Trophy se remonta a una competición anterior conocida como la Copa Anglo-Escocesa , fundada en 1984. La Copa Anglo-Escocesa contó con equipos de la Liga Nacional de Baloncesto de Inglaterra y la Liga Nacional de Escocia, y fue ganada por primera vez por el equipo escocés Livingston en 1985. [1] La competición pasó a llamarse Copa de Maestros Británica para la temporada siguiente y, aunque la fase de grupos inicial se jugó a principios de la temporada regular, las fases eliminatorias se jugaron durante la postemporada, casi simultáneamente con los play-offs. Birmingham Bullets emergió como el segundo ganador de la competición, y el primero de Inglaterra, mientras que la potencia emergente Kingston ganó la edición de 1987. [1]
Tras el lanzamiento de la nueva administración de la British Basketball League en 1987 (que tomó el control de la National Basketball League de la English Basketball Association ), la British Masters Cup fue descartada y reemplazada por el recién formado League Trophy. [2] La nueva competencia, patrocinada por NatWest y bautizada como NatWest Trophy , contó solo con los 15 equipos miembros de la Carlsberg League , incluido el nuevo participante escocés y ex ganador de la Anglo-Scottish Cup, Livingston. La primera ronda del nuevo torneo dividió a los 15 equipos en grupos regionales, y cada ganador de grupo avanzó a la etapa de semifinales. Calderdale Explorers y Livingston progresaron desde los dos grupos del norte, mientras que Kingston y Portsmouth avanzaron en los grupos del sur. En las semifinales, los dos equipos del área norte compitieron entre sí, al igual que los dos equipos del sur, para garantizar que la final presentara un enfrentamiento norte contra sur. Las semifinales se jugaron como una serie de dos juegos, y el ganador se decidió por la mayor puntuación agregada . Portsmouth avanzó en el encuentro del Sur contra Kingston, ganando 168-167 en el global, mientras que Livingston venció a Calderdale 158-142 en el global del Norte. La primera final se jugó en el Aston Villa Leisure Centre , donde Livingston continuó su éxito de la British Masters Cup al vencer a Portsmouth 96-91 para convertirse en el primer y hasta ahora único ganador escocés. [3]
Debido a una disminución de miembros para la segunda edición, 12 equipos se dividieron en dos grupos regionalizados para la primera ronda, y los cuatro mejores equipos (de seis) avanzaron a una etapa de cuartos de final que también utilizó el sistema de puntuación global de dos juegos. [3] Bracknell Tigers selló su dominio en las rondas iniciales, encabezando el grupo del Sur antes de derrotar a los campeones del Trofeo Livingston 89-81 en la Final. A partir de la temporada 1989-90, el Trofeo continuó con un formato de grupo Norte y Sur para la ronda inicial, aunque debido a la falta de miembros en la Liga, los cuartos de final se suprimieron y los dos mejores equipos avanzaron a la serie de semifinales de dos juegos. La Final había cambiado de sede al Royal Albert Hall más grande en Londres, [3] y tanto la edición de 1990 como la de 1991 vieron a Kingston derrotar a los Manchester Giants dos años seguidos. En la temporada 1991-92 se introdujo un tercer grupo y 10 equipos se dividieron en las regiones Norte, Midlands y Sur, y el actual campeón, Kingston, recibió un pase directo a la etapa de semifinales y un enfrentamiento con London Towers , mientras que Manchester (ganador del Norte) se enfrentó a Leicester City Riders (ganador del área de Midlands) en la otra semifinal. Kingston consiguió su tercer trofeo en tres temporadas con una victoria por 71-68 sobre Leicester en el National Exhibition Centre cuando la final regresó a una sede de Birmingham después de su paso de dos años por Londres. [3]
La fase de grupos volvió al formato original de dos grupos del Norte y dos del Sur a partir de 1992 debido a un aumento de equipos que compiten en la Liga Carlsberg . [3] La victoria de Thames Valley Tigers por 91-84 en la final de 1993 contra Guildford Kings (que era el antiguo equipo de Kingston con una nueva apariencia) puso fin a la exitosa dinastía de Kingston y comenzó un nuevo período de dominio cuando los Tigers ganaron dos finales de trofeo más consecutivas. La temporada 1995-96 trajo consigo otro cambio de formato para la competencia que ahora se conocía como el Trofeo 7 Up a través del patrocinio de la marca de bebidas 7 Up . [4] La primera ronda volvió a un formato de un solo grupo Norte y un solo grupo Sur, mientras que también hubo el regreso de la ronda de cuartos de final que todavía se jugaba como una serie de dos juegos. Debido al número desigual de equipos que compiten en la fase de grupos, varios equipos recibieron pases directos a la etapa de cuartos de final. Este formato se mantuvo constante durante las siguientes tres temporadas, en un período en el que el Southern dominó el Trofeo con la franquicia London Towers, llegando a tres finales consecutivas, ganando en 1996 y 1997 y terminando como subcampeón en 1998.
Un cambio en el patrocinio hizo que la competición cambiara de nombre a Trofeo Uni-Ball en 1997 después de que se hiciera un acuerdo de derechos de nombre con Mitsubishi Pencil Company . [5] Se introdujeron más cambios en 1998, ya que por primera vez la fase de grupos de la primera ronda del Trofeo no se basó en la región geográfica y, en cambio, se sorteó al azar, mientras que la fase de cuartos de final se convirtió en una ronda de un solo partido. [3] La temporada 1999-2000 vio a 16 equipos participar en la primera ronda, lo que la convirtió en la edición más grande de la competición del Trofeo hasta la fecha. Los 13 equipos de la BBL entraron en la primera ronda junto con tres invitados de la Liga Nacional de Baloncesto : Plymouth Raiders , Solent Stars y Sutton Pumas. [3] Esta edición también vio la abolición de la serie de dos juegos, ya que las semifinales también volvieron a ser un evento de un solo partido. Después de ocho temporadas, la sede de la final del Trofeo se trasladó al otro lado de la ciudad desde su sede habitual en el Centro Nacional de Exposiciones hasta el National Indoor Arena en el centro de la ciudad de Birmingham. [3]
La victoria de los Chester Jets por 92-81 sobre los Newcastle Eagles en la final de 2001 marcó una tercera era dinástica de dominio en la historia del Trofeo, ya que el equipo con sede en Cheshire consiguió tres coronas más del Trofeo en las tres temporadas siguientes. Durante este período, la competición se había convertido en el Trofeo BBL después de que su contrato de patrocinio para los derechos de nombre no se renovara con Uni-ball, mientras que la sede de la final se había trasladado a Sheffield y al Hallam FM Arena . La competición había vuelto a su formato de primera ronda a grupos regionalizados a partir de 2002, ya que la BBL fusionó las Conferencias Norte y Sur en su temporada regular para volver a un solo Campeonato. Los grupos regionalizados se mantuvieron sin cambios hasta 2007. [3]
Para la temporada 2006-07, los invitados especiales de la Liga Inglesa de Baloncesto entraron en la competición. Estos equipos fueron Coventry Crusaders , London Leopards , Reading Rockets y Worthing Thunder . Por primera vez, la BBL también dio la bienvenida a los dos mejores equipos de la Liga Escocesa de Baloncesto , Troon Tornadoes y Edinburgh Kings , lo que elevó el número total de participantes a 16. Habiendo ganado las cuatro competiciones de la BBL durante la campaña 2005-06 , Newcastle Eagles fue ampliamente considerado para ganar el Trofeo nuevamente en 2007, especialmente porque su sede local, el Metro Radio Arena , fue la sede de la Final. [6] Sin embargo, fueron los desvalidos Plymouth Raiders los que se llevaron a casa su primer título de la BBL con una victoria 74-65 en la Final, frente a una multitud de más de 5.000 personas. [7]
El Guildford Heat ganó la final del trofeo de 2008 en el estadio Pavilions de Plymouth , mientras que el Newcastle volvió a terminar como subcampeón, pero en un enfrentamiento idéntico en la final de 2009, los Eagles vencieron al Guildford por 83-71 en su propia sede, el Spectrum . Esta temporada también vio el regreso de la serie de dos juegos para la etapa de semifinales, mientras que la edición 2009-10 vio la eliminación de la fase de grupos para la primera ronda a favor de un torneo de eliminación directa con 16 equipos inscritos, incluidos London Leopards , Manchester Magic y Reading Rockets de la Liga de baloncesto inglesa. [8] La final del trofeo se jugó nuevamente en el Spectrum para la final de 2010, donde Newcastle volvió a vencer a los Cheshire Jets.
Por primera vez desde 2001, el Trofeo recibió patrocinio corporativo a través de un acuerdo de derechos de nombre con la marca de ropa Franklin & Marshall para la temporada 2010-11 . La final del Trofeo Franklin & Marshall se celebró en el O2 Arena de Londres como parte de la "Semana del Baloncesto" de la NBA [9] y vio a los Mersey Tigers recoger su primer Trofeo con una victoria 84-66 sobre Guildford. [10] Para la temporada 2011-12 , la competencia había recibido otro cambio importante en su formato con la Final del Trofeo organizada como una serie de dos juegos y el ganador decidido por un sistema de puntuación global, por lo que fue la primera vez que la Final no se jugó como un evento de un solo juego. Newcastle y Plymouth compitieron por el Trofeo en dos juegos, con Plymouth ganando su partido en casa 97-88, pero la victoria 96-80 de Newcastle en su sede Sport Central significó que los Eagles habían ganado con una puntuación global de 184-177. [11] Al ganar su quinto Trofeo BBL, Newcastle Eagles es actualmente el club más exitoso en la competencia, eclipsando el total de cuatro Trofeos de Chester Jets, ganados entre 2001 y 2004.
La temporada 2012-13 vio la competencia funcionar como una competencia de eliminación directa como lo hizo para la temporada 2009-10. Cuatro invitados - Edinburgh Kings, Essex Leopards , Reading Rockets y Worthing Thunder - fueron traídos de la EBL para llevar el número de participantes a 16. [12] Thunder hizo historia y se convirtió en el primer equipo no BBL en avanzar más allá de la primera ronda de la competencia después de una victoria 84-64 en casa a Mersey Tigers el 6 de enero de 2013. [13] Sheffield Sharks obtuvo su segundo título de Trofeo con una victoria de 2 puntos sobre Leicester en la Final en el Emirates Arena de Glasgow .
El Emirates Arena de Glasgow albergó una segunda final consecutiva en 2014, pero Glasgow Rocks , que aparecía en su primera final del Trofeo, no pudo utilizar su cancha local a su favor, ya que la convincente victoria de Worcester Wolves por 83-76 frente a 5000 personas les valió su primer título de la BBL. [14]
La competición del Trofeo ha tenido históricamente un formato de fase de grupos de todos contra todos utilizado para la primera ronda; sin embargo, la competición actual es un torneo eliminatorio con emparejamientos sorteados completamente al azar: no hay cabezas de serie y se realiza un sorteo después de que se hayan jugado la mayoría de los partidos en cada ronda. Además de incluir a todos los clubes miembros de la BBL, a menudo participan en el Trofeo equipos invitados de la Liga de Baloncesto Inglesa y, ocasionalmente, de la Liga de Baloncesto Escocesa . [12] La final generalmente se juega en marzo en una sede neutral. [15]
A lo largo de su historia, la competición ha sido patrocinada por varias empresas, lo que ha provocado que el trofeo cambie de nombre en función de la marca del patrocinador.