Worthing Thunder es un equipo de baloncesto profesional británico con sede en Worthing, West Sussex, Inglaterra, y compite en la Liga Nacional de Baloncesto (NBL). El equipo se fundó originalmente en 1999 como Worthing Rebels . Cambiaron a su nombre actual en 2000. El equipo ha jugado sus partidos como local en el Worthing Leisure Center desde su temporada inaugural.
El baloncesto se juega en la ciudad de Worthing desde 1984, cuando los Worthing Bears tenían su sede en el Worthing Leisure Centre (el Thunderdome). En 1999, para seguir creciendo en popularidad y aumentar los ingresos comerciales, los Bears decidieron trasladarse a la cercana ciudad de Brighton , donde había comenzado la franquicia originalmente. Los decepcionados aficionados locales de los Bears, que buscaban un nuevo equipo al que seguir, rápidamente adquirieron la franquicia del Stevenage, que estaba en crisis , y en 1999, poco después de que los Bears se marcharan, nació el Worthing Thunder.
Una excelente temporada de debut, jugando como los Worthing Rebels, los vio terminar segundos en la División 1 de la Liga Nacional de Baloncesto , con un récord de 21-3, en comparación con el récord de 22-2 de los campeones Teesside Mohawks , además de llegar a la final del Trofeo Nacional, perdiendo 81-78 ante Teesside en el Sheffield Arena en Sheffield . El año siguiente, 2001, vio a los Thunder terminar nuevamente como subcampeones en la renombrada Conferencia NBL (16-5), así como en la final de los Playoffs, perdiendo en ambas ocasiones ante Plymouth Raiders .
El primer trofeo de Worthing llegó en 2004, en forma de Trofeo Nacional, una competición en la que habían quedado segundos en los dos años anteriores (2002 y 2003). La victoria por 86-72 contra los Sutton Pumas en la Universidad de Worcester coronó una campaña de liga poco memorable, en la que el equipo terminó quinto en la nueva Conferencia de la Liga Inglesa de Baloncesto (15-7).
La temporada 2004-2005 vio una leve mejora en la clasificación de la liga, terminando cuarto con un récord menos favorable de 13-9, pero los Southerners llegaron a la final del Trofeo Nacional por cuarta vez en cinco años, perdiendo esta vez ante los ganadores de la liga Sheffield Arrows 83-76. Sin embargo, fue la temporada 2005-2006 la que vería el mayor triunfo de Worthing hasta la fecha, coronados como ganadores de la División 1 de la EBL con un récord de 23-3. Sin embargo, los playoffs del campeonato estaban fuera de su alcance cuando el Thunder sucumbió al segundo lugar Reading Rockets en la final de la exhibición en el National Indoor Arena de Birmingham , perdiendo por 4 puntos 103-99.
Las hazañas de 2005-2006 se superaron en la temporada siguiente, cuando además de defender su título de liga con un récord de 21-1, los Thunder alcanzaron las finales de la Copa Nacional y del Trofeo Nacional, perdiendo la primera ante el Manchester Magic y la segunda ante el Reading Rockets. Sin embargo, al final de la temporada se obtuvo cierta revancha, cuando Worthing derrotó al Manchester Magic en el Metro Radio Arena de Newcastle para reclamar su primer título de la Championship en play-off con una victoria por 102-94.
El 6 de febrero de 2008, se anunció oficialmente que el club cambiaría de manos a una junta directiva con un nuevo aspecto en un intento de ascender a la élite de la Liga Británica de Baloncesto , para la temporada 2008-2009 . [1] Esto se produjo apenas unos meses después de que el club rechazara una invitación para competir en la BBL para la temporada 2007-2008 , una decisión que enfureció a algunos fanáticos y provocó una oferta rival para la franquicia del área de los Brighton Cougars , que finalmente fracasó.
El Thunder terminó la temporada 2007-2008 de forma bastante decepcionante en comparación con sus habituales altos estándares, terminando la campaña de la Liga en el tercer lugar detrás de sus rivales Manchester y Reading. Después de perder no solo la final de la Copa Nacional por 104-89 ante Manchester, sino también el Trofeo Nacional en una goleada por 84-68 a manos de Reading, desperdició la última oportunidad de ganar un título al caer en el primer obstáculo de los play-offs de postemporada.
Sin embargo, después de años de considerar la idea de devolver el baloncesto de primera división a Worthing, el club sintió que era el momento adecuado y se tomó la decisión de mudarse a la Liga Británica de Baloncesto, siendo aceptada oficialmente en mayo de 2008. [2]
El 5 de junio de 2022, Thunder renovó su logotipo de la versión anterior y cambió el esquema de colores de naranja y negro a azul marino y gris.
Aunque el entrenador Gary Smith mantuvo la mayor parte de la plantilla de la División Uno del Thunder, se trajeron jugadores como Dan Wardrope ( Guildford Heat ) y Lijah Perkins ( London Capital ) para darle al equipo la experiencia de primera división que tanto necesitaba. La campaña del Thunder comenzó irónicamente contra un viejo enemigo en Plymouth Raiders, que también dio el salto desde la EBL varios años antes. El juego terminó en una decepcionante derrota 80-104 para Worthing, y no fue hasta el tercer juego, un viaje a Cheshire Jets , que Thunder consiguió su primera victoria en la BBL con una victoria 91-97. Su temporada fue mixta en general, y aunque lograron competir con los grandes, incluida una victoria 109-99 en casa ante Scottish Rocks y una victoria 85-88 como visitante ante Sheffield Sharks , Worthing terminó un lugar por encima del último Londres con un récord de 10-23.
Nota: Las banderas indican la elegibilidad de la selección nacional para participar en eventos autorizados por la FIBA . Los jugadores pueden tener otras nacionalidades no pertenecientes a la FIBA que no se muestran.
Cameron Hildreth
Zaire TaylorDaniel Hildreth Lucas Nelson
Evaldas Zabas
Jorge EbanksNotas:
Los equipos Worthing Thunder Junior han producido muchos jugadores de baloncesto de la División 1 de la NCAA, incluidos Luke Nelson , Cameron Hildreth, Hosana Kitenege y Blaize Sagna.