El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña desde 2017. El 19 de diciembre de 2017, el Consejo Legislativo aprobó una ordenanza para abrir el matrimonio a las parejas del mismo sexo en Santa Elena en una votación de 9 a 2. La ordenanza entró en vigor al día siguiente y el primer matrimonio entre personas del mismo sexo se celebró el 31 de diciembre de 2018. Las parejas del mismo sexo también pueden casarse en la isla Ascensión desde el 1 de enero de 2017 y en Tristán de Acuña desde el 4 de agosto de 2017.
Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña fue el octavo territorio británico de ultramar en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo su territorio, después de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur , Akrotiri y Dhekelia , el Territorio Británico del Océano Índico , las Islas Pitcairn , el Territorio Antártico Británico , Gibraltar y las Islas Malvinas .
El Reino de Inglaterra tomó posesión de Santa Elena en 1659, construyendo un fuerte y varias casas. Se convirtió en una colonia de la corona en 1834. La isla Ascensión fue reclamada por el Reino Unido en 1815, y el archipiélago de Tristán de Acuña fue anexado por los británicos al año siguiente y gobernado como una dependencia de la Colonia del Cabo en Sudáfrica . Ascensión y Tristán se convirtieron en dependencias de Santa Elena en 1922 y 1938 respectivamente. En 2009, los tres grupos de islas fueron elevados a la misma categoría con la promulgación de una nueva constitución.
En 1673 , por orden de la Compañía de las Indias Orientales, se creó un registro de matrimonios, entierros y nacimientos. Hasta mediados del siglo XIX, los matrimonios se celebraban con el simple pago de una tasa. También era posible celebrar matrimonios civiles , que eran realizados por el gobernador de Santa Elena . La Ordenanza sobre matrimonios de 1851 fue la primera ordenanza local que documentaba cómo debían solemnizarse legalmente los matrimonios en las islas. Exigía que los futuros cónyuges notificaran con antelación el matrimonio y permitía a la Iglesia anglicana celebrar ceremonias de matrimonio religiosas. A medida que se fueron estableciendo iglesias no anglicanas a lo largo de los años, también obtuvieron el derecho a casar a las personas. [1]
La Ordenanza sobre el Matrimonio de 1851 no prohibía explícitamente los matrimonios entre personas del mismo sexo , y utilizaba un lenguaje neutro en cuanto al género con respecto a los cónyuges casados (refiriéndose a las "partes" de un matrimonio). [1] No obstante, un matrimonio entre personas del mismo sexo era nulo ab initio en el derecho consuetudinario , y por lo tanto las parejas del mismo sexo no podían casarse en las islas. [2] Se promulgaron prohibiciones explícitas de los matrimonios entre personas del mismo sexo en Inglaterra y Gales en la Ley de Nulidad del Matrimonio de 1971 , [3] y más tarde en la Ley de Causas Matrimoniales de 1973. [ 4] Se aprobaron leyes similares en Escocia e Irlanda del Norte . Estas prohibiciones, desde entonces derogadas, no se aplicaron a Helena del Sur, Ascensión y Tristán de Acuña. En medio de la presión para permitir los matrimonios entre personas del mismo sexo y reformar otras secciones "obsoletas" (como el hecho de que los matrimonios civiles solo podían celebrarse en El Castillo y no en otros lugares), el gobierno acordó en 2016 redactar una nueva ordenanza sobre el matrimonio. [1]
El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en la Isla Ascensión desde el 1 de enero de 2017, [5] [6] en Tristán de Acuña desde el 4 de agosto de 2017, [7] [8] y en Santa Elena desde el 20 de diciembre de 2017. [9]
El 31 de mayo de 2016, el Consejo de la Isla Ascensión aprobó , en una votación unánime de 5 a 0, la Ordenanza sobre el Matrimonio (Ascensión) de 2016, que permite el matrimonio entre parejas del mismo sexo. [10] [11] Fue firmada por la Gobernadora Lisa Honan y publicada en el diario oficial el 20 de junio. [12] El 23 de diciembre de 2016, Honan emitió una orden para que la ley entrara en vigor el 1 de enero de 2017. [13] [14]
El artículo 2 de la ordenanza dice:
"matrimonio" incluye un matrimonio entre personas del mismo sexo
El 23 de febrero de 2017, tras consultar con el gobernador Honan, el Consejo de la isla de Tristán da Cunha acordó adoptar una ordenanza para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo. El 4 de agosto, el gobernador Honan firmó la Ordenanza sobre el matrimonio (Tristán da Cunha) de 2017 , que extiende la aplicación de la Ordenanza sobre el matrimonio (ascensión) de 2016 a Tristán da Cunha, y la publicó en el diario oficial. Entró en vigor a partir de su publicación. [15] [16] [17]
El 27 de abril de 2016, el Consejo Ejecutivo de Santa Elena anunció que celebraría una consulta pública sobre un proyecto de ordenanza sobre el matrimonio que, de aprobarse, permitiría a las parejas del mismo sexo casarse. La consulta duró hasta el 25 de mayo [18] [19] y los resultados revelaron que la mayoría de los encuestados estaban a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo. [20] El 15 de noviembre de 2016, el Consejo Ejecutivo decidió permitir que un proyecto de ley sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo pasara al Consejo Legislativo , después de que el proyecto de ley pasara por una serie de cuestiones técnicas abordadas por el Fiscal General Angelo Berbotto. [21] [22] [23] El 12 de diciembre de 2016, tras un largo debate, el Consejo Legislativo aprobó una enmienda que eliminaba del proyecto de ley las disposiciones que permitían el matrimonio entre personas del mismo sexo, lo que finalmente llevó a que se retirara todo el proyecto de ley. [24]
En enero de 2017, una pareja del mismo sexo solicitó casarse en Santa Elena. El registrador estaba en proceso de obtener asesoramiento legal sobre cómo proceder (la Ordenanza de Matrimonio de 1851 vigente no es clara en lo que respecta al matrimonio entre personas del mismo sexo) cuando dos miembros del público presentaron advertencias (objeciones) a la notificación del matrimonio. Posteriormente, el registrador remitió el asunto al Presidente de la Corte Suprema de Santa Elena para que tomara una decisión. Se celebró una audiencia preliminar en el tribunal el 23 de febrero de 2017. [25] Las partes en el caso tuvieron hasta julio de 2017 para presentar sus argumentos. [26]
En una reunión del Consejo Legislativo el 22 de septiembre de 2017, los miembros acordaron notificar al Consejo sus opiniones sobre el tema en una reunión posterior. Esto permitiría que se debatiera otra ordenanza sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo antes de fin de año y evitar una audiencia de la Corte Suprema sobre el tema, que se esperaba para enero de 2018. [27] El 6 de octubre de 2017, el Consejo Legislativo decidió realizar una serie de consultas públicas a lo largo del mes, en las que se consultaría sobre dos opciones: la introducción del matrimonio entre personas del mismo sexo o la introducción de las uniones civiles , que según los críticos violarían las disposiciones antidiscriminación de la Constitución . [28] [29] Una petición circulada por los opositores al matrimonio entre personas del mismo sexo fue firmada por solo el 5% de la población residente, "lo que demuestra que la gran mayoría estaba a favor [del matrimonio entre personas del mismo sexo], o al menos no se oponía a él". [1] El 4 de diciembre, el Comité de Desarrollo Social y Comunitario, que llevó a cabo las consultas, recomendó al Consejo Ejecutivo que aprobara el proyecto de ordenanza con una enmienda técnica menor, lo que el Consejo Ejecutivo hizo al día siguiente. [30] [31] [32] [33] El 19 de diciembre, después de un intento fallido de eliminar las disposiciones sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, la ordenanza fue aprobada por el Consejo Legislativo en una votación de 9 a 2. [34] [35] [36] Recibió la sanción real del gobernador Honan, convirtiéndose en la Ordenanza sobre el matrimonio de 2017 , y entró en vigor tras su publicación el 20 de diciembre de 2017. [37]
El primer matrimonio entre personas del mismo sexo se celebró el 31 de diciembre de 2018 entre Lemarc Thomas, un santaheleno, y su pareja sueca Michael Wernstedt en Plantation House en Saint Paul's . [38] [39]
La Iglesia Anglicana de África Meridional no permite los matrimonios entre personas del mismo sexo. Sus políticas matrimoniales establecen que "el santo matrimonio es la unión exclusiva y de por vida entre un hombre y una mujer". En 2016, el sínodo votó en contra de bendecir las uniones entre personas del mismo sexo . La decisión dividió a la iglesia, y varias diócesis decidieron, no obstante, proceder con la bendición de las relaciones entre personas del mismo sexo, en particular la diócesis de Saldanha Bay en Sudáfrica. [40] El arzobispo Thabo Makgoba expresó su decepción por la decisión de no bendecir las uniones entre personas del mismo sexo, pero agregó que "no todo está perdido", expresando la esperanza de que el asunto se debatiera nuevamente en el futuro. [41] A principios de 2023, la iglesia volvió a negarse a permitir que su clero bendijera las uniones entre personas del mismo sexo, pero ordenó al sínodo que desarrollara "directrices para brindar ministerio pastoral a quienes tienen relaciones del mismo sexo". [42] En mayo de 2024, el arzobispo Makgoba publicó un documento recomendando oraciones por parejas del mismo sexo, [43] que el sínodo rechazó en septiembre. [44]
La Diócesis anglicana de Ciudad del Cabo , que también abarca Tristán da Cunha, aprobó en 2009 una resolución para dar directrices pastorales a las parejas del mismo sexo que viven en "relaciones de pacto". La resolución acordó afirmar "una respuesta pastoral a las parejas del mismo sexo de compromiso fiel en nuestras familias parroquiales". [45] La Diócesis de Santa Elena no posee una política similar.