Svengali ( / svɛŋˈɡɑːl i / ) es un personaje de la novela Trilby , publicada por primera vez en 1894 por George du Maurier . Svengali es un hombre judío que seduce, domina y explota a Trilby, una joven mitad irlandesa, y la convierte en una famosa cantante. [1]
Después de la publicación del libro en 1894, la palabra "svengali" pasó a referirse a una persona que, con malas intenciones, domina, manipula y controla a otra.
En el tribunal, la Defensa Svengali es una táctica legal que retrata al acusado como un peón en el plan de un cerebro criminal más grande y más influyente. [2]
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Svengali es una representación antisemita estereotipada de un judío asquenazí (de Europa del Este), con "ojos negros, brillantes y audaces de judío" y un "graznido ronco, rasposo, nasal y gutural de grajo, con sus grandes dientes amarillos dejándose ver en un gruñido canino mestizo". Está continuamente sucio y, sin embargo, "lo suficientemente limpio para adaptarse a (su propia) especie". [3] [4] George Orwell escribió que Svengali, que aunque es más inteligente que los ingleses, es malvado, afeminado y físicamente repugnante, era "una caricatura siniestra del tipo tradicional" y un ejemplo de "la forma predominante de antisemitismo". [5]
(Svengali) era adulador o intimidante y podía llegar a ser extremadamente impertinente. Tenía un humor cínico que resultaba más ofensivo que divertido y siempre se reía de lo que no debía, en el momento y lugar equivocados, y su risa era siempre burlona y llena de malicia. [6]
En la novela, Svengali transforma a Trilby en una gran cantante mediante la hipnosis . Incapaz de actuar sin la ayuda de Svengali, Trilby queda fascinada.
Svengali fue despojado casi inmediatamente de su condición de judío en las representaciones. [4] Svengali fue interpretado por primera vez por el actor inglés Herbert Beerbohm Tree en Londres y por el actor Wilton Lackaye en los Estados Unidos en la obra de teatro de 1895, Trilby . La historia también se ha utilizado en varias películas.
El personaje fue interpretado en las siguientes películas, todas ellas tituladas Svengali : primero por Ferdinand Bonn en la película muda de 1914, [7] luego por Paul Wegener en la película muda de 1927 , por John Barrymore en 1931 , por Donald Wolfit en 1954 (en Technicolor ), y por Peter O'Toole en la película de 1983 , que era una versión modernizada hecha para televisión y coprotagonizada por Jodie Foster . Sin embargo, en la película de marzo de 1983, se cambiaron los nombres de los personajes.
El personaje "Levi Svengali" fue interpretado por el actor y director Ash Avildsen en la serie de televisión Paradise City lanzada por Amazon Prime Video en marzo de 2021. [8]