La tridimita es un polimorfo de alta temperatura de la sílice y generalmente se presenta como diminutos cristales pseudohexagonales tabulares blancos o incoloros, o escamas, en cavidades en rocas volcánicas félsicas . Su fórmula química es Si O 2 . La tridimita se describió por primera vez en 1868 y la ubicación del tipo es Hidalgo, México . El nombre proviene del griego tridymos para triplete , ya que la tridimita se presenta comúnmente como trillings de cristales maclados [2] (cristales compuestos que comprenden tres componentes de cristales maclados).
La tridimita puede presentarse en siete formas cristalinas. Dos de las más comunes a presión estándar se conocen como α y β. La fase α-tridimita se favorece a temperaturas elevadas (por encima de los 870 °C) y se convierte en β- cristobalita a 1470 °C. [4] [5] Sin embargo, la tridimita no suele formarse a partir de β-cuarzo puro, es necesario añadir trazas de ciertos compuestos para lograrlo. [6] De lo contrario, se omite la transición de β-cuarzo-tridimita y el β-cuarzo pasa directamente a cristobalita a 1050 °C sin que se produzca la fase de tridimita.
En la tabla, M, O, H, C, P, L y S representan monoclínico , ortorrómbico , hexagonal , centrado, primitivo, de baja (temperatura) y superreticular. T indica la temperatura a la que la fase correspondiente es relativamente estable, aunque las interconversiones entre fases son complejas y dependen de la muestra, y todas estas formas pueden coexistir en condiciones ambientales. [5] Los manuales de mineralogía a menudo asignan arbitrariamente la tridimita al sistema cristalino triclínico , pero utilizan índices de Miller hexagonales debido a la forma hexagonal del cristal (ver imagen). [2]
En diciembre de 2015 , el equipo detrás del Laboratorio Científico de Marte de la NASA anunció el descubrimiento de grandes cantidades de tridimita en Marias Pass en la ladera de Aeolis Mons , popularmente conocido como Monte Sharp, en el planeta Marte . [7] Este descubrimiento fue inesperado dada la rareza del mineral en la Tierra y la aparente falta de actividad volcánica donde fue descubierto, y en el momento del descubrimiento no se dio ninguna explicación de cómo se formó. Su descubrimiento fue fortuito: dos equipos, responsables de dos instrumentos diferentes en el rover Curiosity , informaron lo que de forma aislada eran hallazgos relativamente poco interesantes relacionados con sus instrumentos: el equipo ChemCam informó una región con alto contenido de sílice mientras que el equipo DAN informó lecturas altas de neutrones en lo que resultó ser la misma área. Ninguno de los equipos habría estado al tanto de los hallazgos del otro si no hubiera sido por una conjunción fortuita de Marte en julio de 2015, durante la cual los diversos equipos internacionales aprovecharon el tiempo de inactividad para reunirse en París y discutir sus hallazgos científicos.
Las lecturas de neutrones elevadas de DAN normalmente se habrían interpretado como que la región era rica en hidrógeno, y las lecturas de sílice elevadas de ChemCam no fueron sorprendentes dada la ubicuidad de los depósitos ricos en sílice en Marte, pero en conjunto estaba claro que era necesario estudiar más la región. Después de la conjunción, la NASA dirigió el rover Curiosity de regreso al área donde se habían tomado las lecturas y descubrió que había grandes cantidades de tridimita. Cómo se formaron era desconocido, a diciembre de 2015. [actualizar][ 8]
