Los Tribunales de Circuito de Virginia Occidental son los tribunales de primera instancia de jurisdicción general del estado de Virginia Occidental . Son los únicos tribunales de primera instancia estatales en Virginia Occidental que son tribunales de registro . Los 55 condados de Virginia Occidental están divididos en 31 circuitos, cada uno de los cuales comprende de uno a cuatro condados. Los diferentes circuitos tienen diferente número de jueces; 11 circuitos tienen un solo juez. A partir de las elecciones de 2024, los circuitos se realinearán en 30 circuitos, y solo uno tendrá un juez único. [1]
Anteriormente, los jueces de circuito eran elegidos en elecciones partidistas para cumplir mandatos de ocho años. En 2015, la Legislatura cambió la ley para disponer que las elecciones futuras serán no partidistas. Los jueces deberán haber ejercido la abogacía durante al menos cinco años. Cuando se produce una vacante, el gobernador de Virginia Occidental nombra un juez, que debe presentarse a las próximas elecciones para conservar su puesto. Debido a la naturaleza del sistema de jubilación judicial del estado, las renuncias cerca del final del mandato de un juez son comunes si el juez es miembro del mismo partido político que el gobernador en ejercicio.
Los tribunales de circuito tienen jurisdicción original sobre:
Los tribunales de circuito tienen jurisdicción de apelación original que involucra:
Hasta el 30 de junio de 2022, los tribunales de circuito tenían jurisdicción de apelación sobre:
Hoy, dichas apelaciones pasarán al Tribunal Intermedio de Apelaciones de Virginia Occidental [2]
Las apelaciones de las decisiones penales de los tribunales de circuito van al tribunal supremo del estado , el Tribunal Supremo de Apelaciones de Virginia Occidental . Las apelaciones civiles van primero al Tribunal Intermedio.
Los tribunales de circuito para cada condado son requeridos por la constitución estatal y han existido desde la creación del estado. Antes de 1976, la legislatura estatal a menudo establecía tribunales suplementarios de jurisdicción limitada de diversa jurisdicción en algunos condados, incluidos tribunales de causas comunes, tribunales penales, tribunales intermedios y tribunales de divorcio. En 1976, todos estos tribunales fueron abolidos. El pago y la supervisión de los jueces también se transfirieron de la responsabilidad del condado a la estatal ese año.
La jurisdicción de divorcio se manejó de diversas formas informales hasta 1986, cuando se estableció un sistema de "Maestros en Derecho de Familia", que tomaba "decisiones recomendadas" al juez. Este sistema resultó insatisfactorio y fue reemplazado por los Tribunales de Familia de Virginia Occidental en 2000, y a los Tribunales de Circuito se les asignó jurisdicción de apelación en tales asuntos.
Antes de las elecciones de 2000, los jueces eran elegidos en una forma de elección "jungla", con una única elección para todos los escaños. Por ejemplo, en el condado de Kanawha, se pidió a los votantes que votaran por "no más de siete" y los siete primeros ganaron las elecciones. Esto fue reemplazado por divisiones numeradas en circuitos de múltiples jueces, con una votación separada para una elección en cada división, de modo que los jueces no tengan que competir entre sí para la reelección.
El poder judicial de Virginia Occidental incluye una División de Tribunales Comerciales . [3] La División del Tribunal Comercial (BCD) fue creada mediante la adopción por parte del Tribunal Supremo de Apelaciones de la Regla 29 del Tribunal de Primera Instancia en septiembre de 2012, y el BCD se inauguró formalmente en octubre de 2012, con el juez Christopher C. Wilkes como el primer presidente del BCD. [4]
A partir de las elecciones de 2016, los jueces fueron elegidos sobre una base no partidista y la elección pasó de una elección primaria en mayo y una elección general en noviembre a una elección única en mayo, dando a los jueces recién elegidos más tiempo para poner fin a sus prácticas. Los jueces elegidos en las elecciones no partidistas se celebraron el 10 de mayo de 2016 y asumieron sus cargos el 1 de enero de 2017.
El Tribunal de Circuito del Condado de Raleigh será un tribunal de jurisdicción concurrente sobre el Trigésimo Circuito, el único circuito con un solo juez, cuando el juez no esté disponible por cualquier motivo.