La Corte Suprema de Misisipi es el tribunal más alto del estado de Misisipi . Fue establecida en 1818 según los términos de la primera constitución del estado y fue conocida como la Corte Superior de Errores y Apelaciones desde 1832 hasta 1869. La corte es un tribunal de apelaciones . La corte está compuesta por nueve jueces elegidos en contiendas no partidistas de tres distritos para cumplir mandatos de ocho años. El juez de mayor antigüedad se desempeña como presidente de la Corte Suprema . Está ubicada en el edificio de justicia Carroll Gartin en Jackson, Misisipi , la capital del estado .
La constitución estatal otorga a la Corte Suprema una amplia jurisdicción para revisar casos que planteen cuestiones de derecho. Solo tiene jurisdicción original sobre casos legales que surjan de acciones tomadas por la Comisión de Servicio Público de Mississippi para alterar las tarifas de los servicios públicos y para investigar casos de mala conducta judicial. La ley estatal otorga a la Corte Suprema jurisdicción de apelación directa sobre casos que involucren la pena capital, anexión municipal , emisión de bonos , disputas electorales, asuntos disciplinarios judiciales, cuestiones certificadas de tribunales federales y leyes declaradas inconstitucionales en tribunales inferiores. Todas las apelaciones de los fallos de los tribunales de primera instancia estatales relacionados con otros asuntos se presentan inicialmente ante la Corte Suprema, que luego puede asignarlas al Tribunal de Apelaciones de Mississippi a su discreción. Los miembros del tribunal se dividen en "divisiones" de tres jueces cada una, y la mayoría de los casos son escuchados y decididos solo por una división. Los jueces se reúnen en pleno para revisar las decisiones divididas de una división (a pedido del juez disidente) y para escuchar casos que involucran la pena capital, las tarifas de los servicios públicos, asuntos constitucionales de primera impresión y cuestiones que se consideran que probablemente tengan un impacto significativo en el público.
El Territorio de Misisipi fue establecido por la ley federal de los Estados Unidos en 1798. Su sistema judicial evolucionó con el tiempo para finalmente incluir una corte suprema. [1] Misisipi se convirtió en un estado de los EE. UU. en 1817, y su poder judicial se estableció en la constitución del estado. [1] [2] Bajo su primera construcción constitucional, la Corte Suprema estaba compuesta por jueces que serían elegidos por la Legislatura de Misisipi . Los jueces pasaban la mayor parte de su tiempo presidiendo los tribunales superiores estatales , pero se reunían dos veces al año en Natchez para considerar las apelaciones de los tribunales superiores. [3] [4] La legislatura nombró la primera Corte Suprema el 21 de enero de 1818. [5] La constitución del estado de 1832 preveía que la corte, rebautizada como Tribunal Superior de Errores y Apelaciones, tuviera tres jueces elegidos popularmente que cumplieran mandatos de seis años. [6] En 1839, se crearon tres distritos electorales, conocidos como distritos norte, central y sur, para los jueces. Cambiaron poco durante las décadas siguientes. [4] [6]
Durante la era anterior a la Guerra Civil , la lista de casos de la corte estaba dominada por casos relacionados con tierras, bancos, bonos, ferrocarriles y esclavitud. En 1836, la constitución fue enmendada para requerir que la corte se reuniera en Jackson . Tres años después se completó un edificio del capitolio estatal y la corte trasladó sus sesiones a una sala de audiencias dedicada dentro de la estructura. El flujo de trabajo de la corte se vio interrumpido por la Guerra Civil estadounidense . Como resultado del conflicto, Mississippi quedó bajo ocupación militar federal. En 1866, la corte dictaminó en Ex parte Lewis que la Ley federal de Derechos Civiles de 1866 era inconstitucional. Cuando el comandante militar federal en el estado decidió ignorar la decisión y los ciudadanos de Mississippi fueron llevados ante tribunales militares, en 1867, todos los jueces de la corte renunciaron para protestar contra el gobierno militar. Luego, la corte fue ocupada por los designados por el comandante, que sirvieron durante otros dos años. Años más tarde, la corte dictaminó que todas las decisiones tomadas por los designados militares eran legalmente inválidas. [4]
La Corte Suprema de Errores y Apelaciones fue abolida por la constitución del estado de 1869 y reemplazada por una nueva "Corte Suprema de Misisipi", cuyos jueces serían designados por el gobernador con el asesoramiento y consentimiento del Senado de Misisipi . [7] [8] La constitución también requería que un juez de cada distrito fuera residente y cumpliera mandatos escalonados de nueve años. [3] Durante la era de la Reconstrucción , la corte se ocupó principalmente de casos relacionados con las secuelas de la Guerra Civil, incluidas las deudas de guerra, y la regulación de las grandes corporaciones. [4]
Las disposiciones de la constitución de 1869 con respecto a la corte se repitieron en gran medida en la constitución de 1890. [7] [4] El nuevo documento prescribía la elección popular estatal del secretario del organismo . [9] En 1898, la legislatura aprobó una resolución para enmendar la constitución para prever la elección popular de todos los jueces del estado, incluidos los magistrados de la Corte Suprema. La enmienda fue ratificada por un amplio margen en un referéndum estatal de 1899, pero fue revocada por la Corte Suprema, que dictaminó que la enmienda era sustancialmente equivalente a cuatro enmiendas separadas y, por lo tanto, violaba las prohibiciones constitucionales de agrupar las cuestiones de enmienda en referendos. [10] En 1903, la corte se trasladó a las cámaras en el nuevo Capitolio del estado de Misisipi . [4]
En 1914, se ratificaron una serie de enmiendas constitucionales que preveían la elección popular de seis jueces por períodos de ocho años; la primera elección tuvo lugar en 1916. [11] En 1949, los jueces comenzaron a usar togas judiciales durante sus sesiones. [12] En la primera mitad del siglo XX, el tribunal escuchó casos relacionados con los automóviles, la Prohibición y los esfuerzos de ayuda económica realizados en respuesta a la Gran Depresión . A fines de la década de 1940, varios casos presentados ante el tribunal abordaron cuestiones de derechos civiles . [4]
El tribunal se amplió a nueve jueces mediante una enmienda constitucional en 1952. [13] En la segunda mitad del siglo XX, el tribunal amplió los derechos de los acusados penales y escuchó más casos relacionados con demandas por lesiones personales . En 1973, el tribunal se mudó del edificio del Capitolio al Edificio de Justicia Carroll Gartin. [4] Una enmienda tres años después hizo que la Corte Suprema fuera responsable de nombrar a su propio secretario. [14] De 1916 a 1980, todas las elecciones de la Corte Suprema se decidieron efectivamente en las elecciones primarias del Partido Demócrata , ya que Mississippi era esencialmente un estado de un solo partido y ningún republicano o independiente presentó desafíos en las elecciones generales del estado durante ese tiempo. Las primarias judiciales fueron eliminadas por ley y las elecciones judiciales se hicieron no partidistas en 1994. [15]
En la década de 1970, los tribunales de Mississippi comenzaron a avanzar hacia la adopción de reglas estándar de procedimiento civil . [16] A lo largo de la década de 1980, la Corte Suprema, citando una autoridad inherente otorgada por la constitución estatal y el derecho consuetudinario para formular reglas para todos los tribunales estatales, adoptó varios conjuntos de reglas, incluidas reglas de procedimiento, reglas de evidencia y reglas de práctica. [4] [2] [17] La adopción de tales reglas condujo a tensiones con la legislatura, [2] que hasta ese momento había especificado la mayoría de las reglas de procedimiento en sus leyes. [18] La legislatura consideró enjuiciar a los jueces que habían favorecido la adopción de reglas o enmendar la constitución para limitar la autoridad de la corte antes de finalmente decidir retirar asignaciones del organismo. [2] [19] En 1991, la tensión se resolvió cuando la legislatura modificó alrededor de 2.000 estatutos estatales para adherirse a las reglas de la corte. [2] [20] En 1993, la legislatura estableció el Tribunal de Apelaciones de Mississippi para aliviar la creciente carga de trabajo de la Corte Suprema y las demoras cada vez mayores en las sentencias dictadas. [21] [22] El edificio de justicia Carroll Gartin fue reconstruido en 2008 para albergar tanto a la Corte Suprema como al Tribunal de Apelaciones. [4]
Lenore L. Prather fue la primera mujer juez de la Corte Suprema desde su designación en 1982 y la primera mujer presidenta de la Corte Suprema desde 1998 hasta su jubilación en 2001. [23] Reuben V. Anderson fue el primer juez negro desde 1985 hasta 1990. [24]
La Corte Suprema de Mississippi es el tribunal de última instancia en el estado. [25] La constitución estatal otorga a la Corte Suprema una amplia jurisdicción para revisar los casos que plantean cuestiones de derecho. Solo tiene jurisdicción original sobre los casos legales que surgen de las acciones tomadas por la Comisión de Servicio Público de Mississippi para alterar las tarifas de los servicios públicos y en la investigación de casos de mala conducta judicial. [26] Las decisiones de los tribunales de cancillería, de circuito y de condado y del Tribunal de Apelaciones pueden apelarse ante la Corte Suprema. [25] Al manejar casos en apelación, el tribunal solo puede considerar los hechos planteados en los procedimientos originales en los tribunales inferiores. [22] La ley estatal otorga a la Corte Suprema jurisdicción de apelación directa sobre casos que involucran la pena capital, la anexión municipal , las emisiones de bonos , las disputas electorales, los asuntos disciplinarios judiciales, las cuestiones certificadas de los tribunales federales y las leyes declaradas inconstitucionales en los tribunales inferiores. [22] Todas las apelaciones de las decisiones de los tribunales de primera instancia estatales relacionadas con otros asuntos se presentan inicialmente ante la Corte Suprema, que luego puede asignarlas al Tribunal de Apelaciones a su discreción. [27] El tribunal también puede remitir casos de un tribunal estatal a otro. [28] A diferencia de algunos de sus contemporáneos en otros estados, la Corte Suprema de Mississippi no puede emitir opiniones consultivas . [22]
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La constitución estatal exige que el tribunal celebre dos sesiones al año en la sede del gobierno del estado en horarios fijados por la legislatura. La legislatura ha dispuesto que un período comience en mayo y otro en septiembre de cada año. En la práctica, el tribunal se reúne continuamente durante todo el año. [29] Está ubicado en el edificio de justicia Carroll Gartin en Jackson . [23] Los miembros del tribunal se dividen en "divisiones" de tres jueces cada una, y la mayoría de los casos son escuchados y decididos solo por una división. Los jueces se reúnen en pleno para revisar las decisiones divididas de una división (a pedido del juez disidente) y para escuchar casos que involucran la pena capital, tarifas de servicios públicos, asuntos constitucionales de primera impresión y asuntos que se consideran que probablemente tengan un impacto significativo en el público. [30] Cuando los tribunales se reúnen en pleno , cinco jueces constituyen un quórum, mientras que cuando se reúnen en una división, dos jueces constituyen un quórum. [31]
Las resoluciones oficiales de la Corte Suprema se determinan por el voto mayoritario de los jueces participantes. [25] En caso de empate en un caso de apelación, prevalece la resolución del tribunal inferior. [32] Históricamente, la Corte Suprema ha ejercido moderación judicial en sus decisiones. En cuestiones de derecho estatal, la Corte generalmente examina la idoneidad legal de una ley, no su "sabiduría". [22] Cuando se le presentan dos posibles interpretaciones de una ley que presentan diferentes resultados con respecto a su constitucionalidad, la Corte generalmente ha favorecido la interpretación que permite preservar la ley. [22]
El presidente de la Corte Suprema es el funcionario administrativo principal de todos los tribunales estatales. [33] La constitución estatal faculta al tribunal para adoptar su propio conjunto de reglas . [34] Supervisa el procedimiento de otros tribunales estatales. [35] Los jueces de la Corte Suprema nombran a su secretario judicial. [14] El tribunal también está facultado para nombrar jueces para servir en tribunales inferiores en tres circunstancias: si un juez titular está gravemente enfermo o discapacitado, si el juez superior de un tribunal de circuito o de cancillería solicita un juez adicional para ayudar a manejar necesidades de emergencia, o si el gobernador descuida el uso de su poder para cubrir una judicatura vacante dentro de los siete días posteriores a la aparición de la vacante. [36] La ley estatal otorga al tribunal poderes de supervisión sobre la Biblioteca Estatal de Mississippi, que se encuentra en el Edificio Gartin Justice y sirve como biblioteca jurídica del tribunal . [37]
En caso de que el gobernador sea destituido por la Cámara de Representantes de Mississippi , el presidente de la Corte Suprema o el juez inmediatamente superior (si el primero no está disponible) preside el juicio político en el Senado de Mississippi . Los jueces de la Corte Suprema pueden ser destituidos por la legislatura por "traición, soborno o cualquier delito grave o falta en el ejercicio del cargo" o pueden ser destituidos por el gobernador a pedido de dos tercios de la legislatura por delitos menores. [38]
La constitución estatal exige que todos los candidatos a un puesto en la Corte Suprema tengan al menos 30 años de edad, hayan vivido en el estado durante al menos cinco años y hayan ejercido la abogacía durante al menos cinco años. [30] La corte está compuesta por nueve jueces (seis jueces asociados, dos jueces presidentes y un juez principal) [39], elegidos por períodos de ocho años en elecciones escalonadas no partidistas. [25] El juez con mayor antigüedad en el cargo actúa como presidente de la corte, y el segundo y tercer juez con mayor antigüedad actúan como jueces presidentes de la corte. [27] El gobernador está facultado para cubrir vacantes en la corte. [39]
La Corte Suprema de Mississippi tiene tres distritos electorales en el estado, comúnmente conocidos como distritos norte, central y sur. [39] Se eligen tres jueces de cada uno. [a] Cada escaño dentro de un distrito que figura en la boleta tiene un número único para identificarlo. [42] Están separados por líneas de condado, de la siguiente manera: [43]