El Tribunal Revolucionario ( en francés : Tribunal révolutionnaire ; extraoficialmente Tribunal Popular ) [1] fue un tribunal instituido por la Convención Nacional durante la Revolución Francesa para el juicio de los delincuentes políticos . En octubre de 1793, se convirtió en uno de los motores más poderosos del período a menudo llamado el Reinado del Terror . [2] [3] [4]
A principios de 1791, la libertad de defensa se convirtió en la norma; a cualquier ciudadano se le permitía defender a otro. [5] [6] Desde el principio, las autoridades se mostraron preocupadas por este experimento. Derasse sugiere que fue un "suicidio colectivo" de los abogados de la Asamblea. [7] En los casos penales, la expansión del derecho ... dio prioridad a la palabra hablada. [8] En diciembre de 1791, los diputados votaron para sí mismos el poder de seleccionar a los jueces, el jurado y el acusador público . [9] El 15 de febrero de 1792 se instaló el Tribunal Criminel con Maximilien Robespierre como acusador . El 10 de abril, Robespierre decidió renunciar a su cargo y se convirtió en un ciudadano común que publicaba una revista. [10] Junto con otros jacobinos, instó en el quinto número de su revista a la creación de un « ejército revolucionario » en París, compuesto por al menos 20 o 23.000 hombres, [11] [12] para defender la ciudad, la « libertad » (la revolución), mantener el orden en las secciones y educar a los miembros en los principios democráticos; una idea promovida por Jean-Jacques Rousseau . [13]
El Tribunal Revolucionario Provisional fue establecido el 17 de agosto de 1792 en respuesta a la Toma de las Tullerías , para asegurar que hubiera un proceso legal apropiado para tratar con sospechosos acusados de crímenes políticos y traición, en lugar de asesinatos arbitrarios por parte de comités locales. El Tribunal Provisional fue abolido en noviembre de 1792 al comienzo del juicio a Luis XVI , y durante este tiempo había condenado a muerte a veintiocho personas. En su mayoría, se trataba de delincuentes comunes en lugar de prisioneros políticos. [14] : 202 [15]
Incorporaba elementos del sistema de justicia penal reformado de 1791, así como características con un potencial más "extraordinario" o "revolucionario". Un tribunal de cinco jueces sería responsable de dirigir el tribunal en sí, pero la Convención controlaría la carga de trabajo a través de diputados elegidos para una comisión de seis . Los casos serían presentados ante el tribunal por un acusador público (fiscal público) ayudado en su trabajo por dos diputados, y los jurados decidirían sobre la culpabilidad o inocencia de los acusados. Los jueces luego invocarían los castigos de acuerdo con el Código Penal de 1791... [16]
A principios de marzo comenzaron la guerra de la Vendée y la guerra de los Pirineos ; la población de los Países Bajos austríacos se insurrigiría contra la invasión francesa. La situación era alarmante. [17] En la tarde del 9 de marzo, una multitud se congregó fuera de la Convención, gritando amenazas y pidiendo la destitución de todos los diputados "traidores" que no habían votado a favor de la ejecución del rey. El 12 de marzo de 1793, se estableció un Tribunal Revolucionario provisional; tres días después, la Convención nombró a Fouquier-Tinville como " acusador público " y a Fleuriot-Lescot como su asistente. El 11 de marzo, Dumouriez se dirigió a la asamblea de Bruselas, pidiendo disculpas por las acciones de los comisionados y soldados franceses. [18] El 12 de marzo, Dumouriez criticó la interferencia de los funcionarios del Ministerio de Guerra que empleaban a muchos jacobinos. [19] Atacó no solo a Pache , el ex ministro de guerra, sino también a Marat y Robespierre. [20] Dumouriez no había logrado durante mucho tiempo ponerse de acuerdo con el rumbo de la Convención. Estaba desencantado con la radicalización de la revolución y su política y puso fin a los esfuerzos de anexión. [21]
El Tribunal Revolucionario fue restablecido en un momento de crisis en la nueva República Francesa . La Guerra de la Primera Coalición iba mal. [22] : 325 Un Dumouriez insatisfecho quería restaurar una monarquía (constitucional) y reintroducir la Constitución francesa de 1791. El gobierno provisional respondió tomando una serie de medidas para defender la integridad de la República.
Incluso en estas circunstancias, la Convención se mostró inicialmente reticente a restablecer el Tribunal Revolucionario. El 10 de marzo, en respuesta a los graves desórdenes en las calles de París, Georges Danton , con el apoyo de Robespierre, propuso su restablecimiento, pero la mayoría de los diputados no estuvo a favor. Después de un largo debate, hacia la medianoche, Danton pudo persuadir a una mayoría para que votara a favor sólo levantando el espectro de nuevas masacres incontroladas, como las que habían tenido lugar en septiembre anterior. Si la Convención no aceptaba crear el Tribunal, argumentó, el pueblo se vería obligado a hacer su propia justicia. [14] : 235 "Seamos terribles", dijo Danton, "para que el pueblo no tenga que serlo". [23] Sobre esta base, la Convención acordó finalmente que se estableciera en París el Tribunal Penal Extraordinario [24] : 162 [25] ( Tribunal criminel extraordinaire ), que recibió el nombre oficial de Tribunal Revolucionario por decreto del 29 de octubre de 1793. [26]
Robespierre se convirtió en uno de los miembros del Comité de Defensa General para coordinar el esfuerzo bélico. Danton, Charles-François Delacroix , Beurnonville y varios otros diputados fueron enviados a Bélgica para interrogar y arrestar a Dumouriez. Otras medidas adoptadas en respuesta a la crisis en la misma época incluyeron el establecimiento formal de un Comité de Vigilancia Revolucionaria en cada barrio [22] : 328 y la creación del Comité de Salvación Pública el 6 de abril de 1793. [22] : 331
El tribunal debía oír casos de supuestos delitos contrarrevolucionarios en toda Francia. Estaba compuesto por un jurado de doce miembros. Se trataba de una innovación en la justicia francesa, tomada del derecho inglés (aunque para el Tribunal Revolucionario el jurado se seleccionaba cuidadosamente entre activistas políticamente fiables). [24] : 162 Tenía cinco jueces, un fiscal y dos fiscales adjuntos, todos ellos nombrados por la Convención; y sus sentencias no admitían apelación. [26] Jacques-Bernard-Marie Montané se convirtió en presidente del Tribunal hasta que fue sustituido en su puesto el 23 de agosto de 1793 por MJA Herman . Fouquier-Tinville sirvió como fiscal. Las listas de prisioneros que debían presentarse ante el tribunal eran preparadas por una comisión popular y firmadas, tras su revisión, por el Comité de Seguridad General y el Comité de Salvación Pública conjuntamente. [26]
El 5 de septiembre de 1793, la Convención dividió el Tribunal Revolucionario en cuatro salas concurrentes para que el número de casos que tratara pudiera aumentar considerablemente. También decidió que todos los jurados del Tribunal debían ser designados directamente por el Comité de Salvación Pública o el Comité de Seguridad General. Esto siguió a la noticia de que los rebeldes de Toulon habían entregado la ciudad a los británicos y a varios días de disturbios en París. [14] : 257–258
Uno de los primeros casos presentados ante el Tribunal condujo a su absolución más famosa. El 13 de abril de 1793, los diputados girondinos presentaron una acusación contra Jean-Paul Marat . Fundamentalmente, esto implicaba renunciar a la inmunidad de la que habían disfrutado hasta entonces los miembros de la Convención (el propio Marat era diputado). No sólo fracasó el caso contra Marat, sino que dos días después de que se presentara su caso, los miembros de la Comuna de París respondieron presentando un caso ante el Tribunal contra 22 dirigentes girondinos. Este caso fue desestimado, pero el principio de que los miembros de la Convención podían ser juzgados por el Tribunal fue importante y, en última instancia, llevó a que los dirigentes girondinos fueran juzgados y ejecutados en octubre de 1793. [27] [28] [29]
Durante los meses en que Montané ejerció como su Presidente, el Tribunal se ocupó de 178 acusados. El 53% de ellos fueron puestos en libertad tras un examen inicial por parte de un juez, sin un juicio completo, mientras que otro 17% fueron juzgados y absueltos por un jurado. El 5% fueron condenados y sentenciados a prisión o deportación, y el 25% fueron condenados a muerte. [30] Desde su formación hasta septiembre de 1793, el Tribunal escuchó 260 casos y dictó 66 penas de muerte. Como resultado, fue criticado por algunos jacobinos como ineficaz . [15] La Ley de Sospechosos (17 de septiembre de 1793) aumentó considerablemente el número de prisioneros que fueron encarcelados y podrían ser llevados a juicio. [14] : 257–258 Entre octubre y finales de 1793, el Tribunal dictó 177 sentencias de muerte. [15]
Tribunales revolucionarios similares también funcionaban en los distintos departamentos franceses. Sin embargo, el 16 de abril de 1794 (27 del año germinal II) la Convención aprobó un informe de Saint-Just que proponía la abolición de los tribunales revolucionarios existentes en los departamentos individuales y exigía que todos los sospechosos fueran enviados al tribunal principal en París, debido a los informes de corrupción en los tribunales provinciales. [22] : 417 El 21 de mayo de 1794, el gobierno decidió que el sistema judicial sería centralizado, con casi todos los tribunales en las provincias cerrados y todos los juicios celebrados en París. [31] Los tribunales provinciales a los que se les permitió continuar su trabajo fueron Burdeos, Arras y Nimes en el sur, así como Arras y Cambrai en el norte. [32]
Tras los intentos de asesinato de los miembros de la Convención Jean-Marie Collot d'Herbois el 23 de mayo y Maximilien Robespierre el 25 de mayo de 1794, el 10 de junio (22 del Año Prairial II) se aprobaron las llamadas " Leyes Prairial ". Estas limitaron los juicios en el Tribunal Revolucionario a tres días. [22] : 426 También impidieron que el Tribunal Revolucionario llamara a testigos o permitiera la presencia de un abogado defensor. Los jurados debían condenar o absolver basándose exclusivamente en la acusación y en la propia defensa del acusado. Además, las nuevas leyes limitaron al Tribunal a sólo dos veredictos posibles: absolución o muerte. [23] : 837 Por último, la ley anuló toda la legislación anterior sobre el mismo tema. Sin ser explícita, esto eliminó la inmunidad de los miembros de la Convención que hasta entonces los había protegido del arresto sumario y requirió que la propia Convención votara para enviar a cualquiera de sus miembros a juicio. [33]
Tres días después de que se aprobaran las leyes de la Pradera, la guillotina fue trasladada fuera de París. Anteriormente había estado en la Place du Carrousel , luego fue trasladada a la Place de la Revolution , y luego nuevamente a la Place St Antoine y más tarde a la Place du Trône-Renversé . A medida que el Tribunal Revolucionario aceleró el ritmo de las ejecuciones en París, se volvió impráctico tenerla en la ciudad. [22] : 427
Los poderes del Tribunal Revolucionario fueron otorgados por la Convención, y sólo hubo críticas limitadas contra él. Los realistas, los emigrados y los federalistas se oponían claramente al Tribunal y a su funcionamiento, pero como las críticas públicas en apoyo de la monarquía en París o en la prensa se considerarían traición, el Tribunal apenas existía. Al mismo tiempo, hubo demandas periódicas de los enragés [34] [35] y los hebertistas [23] : 806 para que el Tribunal acelerara su trabajo y condenara a más acusados.
Entre los primeros en hablar públicamente contra el Tribunal estuvo Camille Desmoulins en su efímera publicación, " Le Vieux Cordelier ". [36] Como resultado de sus críticas fue expulsado del Club Jacobino. Más tarde fue arrestado, juzgado y ejecutado junto con Danton. [14] : 286
En vísperas de su ejecución, Danton expresó su pesar por haber defendido el Tribunal. “Hace apenas un año fui el instrumento para instituir el Tribunal Revolucionario; que Dios y los hombres me perdonen por lo que hice entonces; pero no fue para que se convirtiera en el azote de la humanidad.” [37]
Tras el golpe de Estado de Termidor en julio de 1794, algunos esperaban que se aboliera el Tribunal Revolucionario, pero esto no ocurrió. En los cinco días posteriores a la Reacción Termidoriana, la Convención liberó a 478 prisioneros políticos, pero 8.000 seguían encarcelados, a pesar de las demandas populares de una amnistía general. [22] : 441
El 1 de agosto de 1794 (14 Termidor, año II) se revocaron las Leyes de la Pradera, lo que significa que la carga de la prueba contra los sospechosos volvió a recaer sobre la acusación. Poco después, todos los jueces del Tribunal Revolucionario fueron reemplazados y los comités de vigilancia locales se redujeron, de modo que a partir de entonces solo quedaron doce en París y uno por distrito fuera de la capital. [22] : 440 Sin embargo, la Ley sobre Sospechosos siguió en vigor.
El Tribunal Revolucionario fue utilizado por la Convención Termidoriana como un instrumento para destruir a los líderes políticos que habían tomado parte activa en lo que finalmente se llamó el Reinado del Terror. El 16 de diciembre de 1794 (26 Frimaire Año III) Jean-Baptiste Carrier fue condenado a muerte y ejecutado. [22] : 462 El 6 de mayo de 1795 (17 Floreal Año III), el ex Presidente del Tribunal Revolucionario, Martial Herman , el ex Fiscal Jefe Fouquier-Tinville y catorce ex miembros del jurado del Tribunal Revolucionario fueron condenados y, al día siguiente, guillotinados. [22] : 477 Después de que la mayoría de los asociados con el gobierno radical anterior habían sido eliminados, el Tribunal Revolucionario finalmente se discontinuó el 31 de mayo de 1795 (12 Prairial Año III). [22] : 479
Aunque la propia Convención hizo ejecutar a la mayoría de las personas asociadas con el Tribunal Revolucionario de París, no se siguió ningún proceso oficial similar en las provincias. En 1795, el Primer Terror Blanco estalló en algunas partes del país, particularmente en el sureste, cuando turbas antijacobinas atacaron y asesinaron a personas que habían estado asociadas con los tribunales revolucionarios de su área. [38] El 14 de febrero de 1795, por ejemplo, Joseph Fernex , que había servido como juez en el Tribunal de Orange , fue asesinado y arrojado al Ródano por una turba. [22] : 468 El 27 de junio, otros miembros del mismo tribunal recibieron el mismo trato. [22] : 484
Desde principios de 1793 hasta la Reacción Termidoriana , alrededor de 17.000 personas fueron sentenciadas y decapitadas por algún tipo de tribunal revolucionario en Francia (en París o en las provincias), además de otras 25.000 que fueron ejecutadas sumariamente en las Masacres de Septiembre, las represalias en la Guerra de la Vendée y en otros lugares. El Tribunal Revolucionario de París fue responsable del 16% de todas las sentencias de muerte. [22] : 437
De todos los acusados por el Tribunal Revolucionario, aproximadamente la mitad fueron absueltos (la cifra se redujo a una cuarta parte tras la promulgación de la Ley del 22 Prairial Año II) (10 de junio de 1794). [39] Antes del 22 Prairial, el Tribunal Revolucionario había pronunciado 1.220 sentencias de muerte en trece meses; durante los cuarenta y nueve días transcurridos entre la aprobación de la ley y el golpe de Estado de Termidor, 1.376 personas fueron condenadas (un promedio de 28 por día). [26]
