Coventry Very Light Rail (CVLR) es un sistema de tren ligero / tranvía propuesto para operar en Coventry . El sistema ha sido promocionado como el primero de su tipo en el Reino Unido . [1] Cuando esté terminada, también será la primera red de tranvía que operará en Coventry desde la Segunda Guerra Mundial . [2]
Los planes para establecer un sistema de este tipo se anunciaron por primera vez en 2016; El trabajo de desarrollo estuvo encabezado por Warwick Manufacturing Group (WMG) y Transport Design International (TDI). Fue diseñado para que su instalación fuera sustancialmente más barata que los tranvías y trenes ligeros convencionales, utilizando baterías para evitar la instalación de costosos equipos de líneas aéreas a lo largo de gran parte de la ruta, junto con un sistema de vías nuevo y más delgado que es más fácil de instalar y reparar. El vehículo tiene el ancho estándar del Reino Unido, por lo que sería compatible con otras redes.
A principios de 2018, WMG comenzó a formalizar sus acuerdos de adquisición con varios socios industriales para completar el desarrollo y producir el vehículo. Se ha completado la construcción del primer prototipo de vehículo. Durante 2019, se anunció que estaba previsto que la primera línea del sistema estuviera operativa para 2024. [2] Después de este punto, se prevé una mayor expansión de la red para cubrir varios distritos comerciales, residenciales e industriales de Coventry, así como conectando con otros centros de tránsito.
Las propuestas para que Coventry adoptara esta tecnología se revelaron públicamente por primera vez durante 2016. [3] El concepto de este sistema de transporte masivo se originó en Warwick Manufacturing Group (WMG), una institución estrechamente asociada con la Universidad de Warwick ; Gran parte del desarrollo inicial del sistema fue realizado por TDI antes de que otras entidades participaran. [2] [4] En enero de 2018, WMG comenzó su proceso de adquisición, en el que se seleccionaron varios socios de la industria para desarrollar y producir aspectos del vehículo. [5] Durante junio de 2018, se anunció que WMG había adjudicado un contrato al especialista en transporte con sede en Stratford-upon-Avon, Transport Design International (TDI). [6] De acuerdo con esta selección, a TDI se le ha asignado la responsabilidad general del diseño y la fabricación de los vehículos, trabajando para ello en estrecha colaboración con WMG. [1]
Otros elementos del sistema se han contratado a numerosos terceros. Tikab & Arogus realizará tanto el diseño como la fabricación tanto de los bogies como de los sistemas de control. Transcal es responsable de producir diversos elementos fabricados en metal, junto con los asientos y el equipamiento interior. [1] Transport for West Midlands (TfWM) había sido designado como autoridad principal en todos los aspectos operativos del sistema. [7] Ese mismo mes, se sugirió que una sección inicial del sistema, que se extiende entre la estación de tren y el centro de la ciudad, podría abrirse ya en 2021. [ necesita actualización ] . [5] [8]
A principios de 2019, se anunció que el desarrollo del sistema había llegado a una etapa avanzada, junto con una ruta inicial y una fecha de lanzamiento. [2] Según se informa, está previsto que el primer vehículo de demostración esté terminado a finales de 2023 o principios de 2024, después de lo cual estará sujeto a una serie de pruebas antes de su entrega durante el año siguiente. Las pruebas se llevarán a cabo en el Centro Nacional de Innovación de Very Light Rail en Castle Hill, Dudley, West Midlands. [1] En 2024, se afirmó que la primera ruta desde la estación de tren hasta el centro de la ciudad no estaría operativa hasta al menos 2026. [9]
El concepto de 'tren muy ligero' (VLR) se ha desarrollado como un medio para ofrecer un sistema de tren ligero a un coste mucho menor y con tiempos de construcción mucho más reducidos que los tranvías o sistemas de tren ligero tradicionales. Esto permitirá que dichos sistemas se implementen en pueblos y ciudades más pequeños para que puedan obtener los beneficios de un sistema de tranvía a un costo considerablemente más asequible. [1] Según se informa, el sistema había sido diseñado para ser compatible con la red de transporte masivo existente de West Midlands Metro . [1] Se ha previsto que los servicios en la red podrían operarse con una frecuencia de "encender y salir" en un intervalo típico de cada tres o cuatro minutos, en lugar de utilizar un horario . [5] [2]
Se ha afirmado que el coste de construcción del sistema equivaldrá a 7 millones de libras esterlinas por kilómetro, lo que es sustancialmente menos que los 35 a 60 millones de libras esterlinas por kilómetro de los sistemas de tranvía tradicionales. [10] [11]
El concepto VLR utiliza vehículos livianos, cada uno con capacidad para 50 pasajeros; de ellos 20 estarán sentados mientras que 30 tendrán que estar de pie. Se ha propuesto que estos vehículos eventualmente funcionen de forma autónoma . [1] La guía debe realizarse principalmente a través de sus raíles. Los vehículos están compuestos principalmente de acero y aluminio , aunque también incorporan varios componentes compuestos . [1] Los vehículos deberán estar equipados con baterías ; cuando se combina con sistemas de carga rápida, se prescinde de la necesidad de instalar equipos de catenaria a lo largo de todo el recorrido, lo que se traduce en una reducción de los costes de instalación. [1] Al ser de propulsión eléctrica, no produce emisiones y, por tanto, es un medio de transporte respetuoso con el medio ambiente. [1] El primer vehículo salió de la línea de producción en marzo de 2021 y realizó una gira de exhibición antes de llevarlo a Dudley para realizar pruebas. [12]
Una característica importante del sistema es la vía, que está prefabricada. Es relativamente liviano y menos profundo que la vía de tranvía tradicional , lo que permite colocarlo sobre los servicios públicos existentes y evitar así la necesidad de reubicarlos, lo que requiere menos excavación; Todos estos factores hacen que su instalación sea más rápida y económica. [7] [13] [2] [14] Si es necesario, la pista se puede desmontar y reutilizar en otros lugares, manteniéndose unida mediante una serie de clips; Esta característica también se ha promocionado para facilitar el mantenimiento. La vía se asienta sobre losas, cuyos materiales pueden comprender un núcleo de espuma de alta resistencia con un revestimiento de plástico reciclado. [1]
La primera ruta propuesta para el sistema es desde la estación de tren de Coventry hasta el Hospital Universitario pasando por el centro de la ciudad de Coventry . Se propuso que esta ruta estuviera operativa en 2024. Otra ruta propuesta uniría la estación de tren con la Universidad de Warwick . [2] A largo plazo, el ayuntamiento tiene intenciones de construir un total de cuatro rutas que pretenden conectar las principales zonas residenciales, industriales y comerciales de la ciudad, así como una conexión directa con la estación Birmingham Interchange en HS2. cerca del aeropuerto de Birmingham por la autopista Kenpas y Allesley (posiblemente). [7] Además, se espera que la demostración exitosa de la tecnología en Coventry dé confianza a los desarrolladores y planificadores en otros lugares para implementar sus propias redes en otros lugares. [2]
El plan se ha incluido en un plan más amplio de £15 mil millones para remodelar el transporte público en West Midlands. [15] £2,4 millones de financiación para su desarrollo proceden del fondo de crecimiento local del gobierno británico a través de Coventry and Warwickshire Local Enterprise Partnership. Se obtuvieron £12,2 millones adicionales gracias al acuerdo de transferencia para la Autoridad Combinada de West Midlands (WMCA). [2] Es posible que el respaldo adicional provenga de empresas privadas; los esfuerzos para asegurar dichas asociaciones comenzaron a fines de 2019. [16]