El Tratado entre los Estados Unidos y Gran Bretaña para la Supresión de la Trata de Esclavos , también conocido como Tratado Lyons-Seward , fue un tratado entre los Estados Unidos y Gran Bretaña en una medida agresiva para poner fin a la trata de esclavos en el Atlántico . Fue negociado por el Secretario de Estado de los Estados Unidos William H. Seward y el Embajador británico en los Estados Unidos Richard Lyons, primer vizconde de Lyons . El tratado se concluyó en Washington, el 7 de abril de 1862, y fue ratificado por unanimidad por el Senado de los Estados Unidos el 25 de abril de 1862. Las ratificaciones se intercambiaron en Londres, el 25 de mayo de 1862. [1]
Tras abolir el comercio de esclavos en su imperio en 1807 y obtener una victoria decisiva en las guerras napoleónicas en 1815, Gran Bretaña creó " Tribunales Mixtos " con varias otras naciones europeas y los Estados Unidos a principios y mediados del siglo XIX. Compuestos por jueces de cada una de las naciones cooperantes, estos tribunales fueron diseñados para juzgar acusaciones de comercio ilegal de esclavos y condenar a los barcos esclavistas. Aunque Estados Unidos había abolido su propio comercio internacional de esclavos en 1808, inicialmente rechazó las propuestas de participar en tribunales mixtos como parte de sus acuerdos de tratado con Gran Bretaña. [2]
Sin embargo, durante la Guerra Civil estadounidense , la administración de Lincoln estaba ansiosa por evitar la perspectiva de que Gran Bretaña apoyara a los Estados Confederados de América en pos de reabrir el comercio transatlántico del algodón. Como parte de los acuerdos que finalmente preservaron la paz con Gran Bretaña, la administración firmó (y el Senado de los Estados Unidos ratificó por unanimidad) el Tratado Lyons-Seward en 1862. [3] El objetivo principal del tratado era suprimir el comercio de esclavos en los puertos y aguas británicos y estadounidenses. [2]
El tratado establecía medidas agresivas para poner fin al comercio de esclavos en el Atlántico , incluido un acuerdo por el cual los respectivos países utilizarían sus armadas para incautar los buques mercantes que transportaran africanos capturados, incluido cualquier buque que tuviera indicios de ser un buque de trata de esclavos, como escotillas enrejadas en lugar de escotillas cerradas, reservas de alimentos y agua que excedían con creces las necesidades de una tripulación normal y grilletes o cadenas. Concedía a Gran Bretaña el derecho de búsqueda en una medida limitada en aguas africanas y cubanas, pero conseguía una concesión similar para los buques de guerra estadounidenses del gobierno británico.
El tratado no tuvo ninguna relación directa con la cuestión de la esclavitud en los propios Estados Unidos, un tema importante en la guerra civil en curso. [4]
Los tribunales mixtos de trata de esclavos eran tribunales combinados del Reino Unido y los Estados Unidos establecidos en virtud del tratado con el propósito de suprimir la trata de esclavos. El tratado creó tres tribunales mixtos que serían atendidos por un número igual de jueces británicos y estadounidenses con el propósito de juzgar los casos que surgieran en virtud de sus disposiciones. Los tribunales se celebrarían en Nueva York, Sierra Leona y el Cabo de Buena Esperanza (los dos últimos sitios estaban entonces bajo el control del Imperio Británico). No habría apelación contra los tribunales. En los casos en los que el juez británico y el estadounidense no estaban de acuerdo sobre una cuestión importante, las regulaciones anexas al tratado establecieron un sistema de desempate inusual, por el cual ambas naciones designaban un "adjudicador", uno de los cuales era seleccionado por sorteo. El adjudicador seleccionado luego consultaba con los dos jueces y votaba sobre el caso, y la sentencia o decisión final reflejaba la posición de la mayoría sobre cada cuestión. [2]
El transporte ilegal de esclavos de África a América disminuyó en los años posteriores a la proclamación del tratado. La abolición final de la esclavitud en los Estados Unidos hizo que fuera muy improbable que en el futuro se produjeran importaciones ilegales a gran escala de esclavos. Como resultado, aunque los jueces permanecieron en sus cargos y recibieron un salario hasta que se abolieron los tribunales en 1870, nunca escucharon un solo caso. [2]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Seward, William Henry". Encyclopædia Britannica . Vol. 24 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 733–735.