Un cultivo trampa es una planta que atrae plagas agrícolas, generalmente insectos, lejos de los cultivos objetivo cercanos. Esta forma de siembra complementaria puede salvar un cultivo objetivo de la diezmación por plagas sin el uso de pesticidas artificiales. Un cultivo trampa se utiliza para atraer a los insectos y las plagas lejos de un campo de cultivo objetivo. Muchos cultivos trampa han desviado con éxito las plagas de los cultivos focales en experimentos de invernadero, jardín y campo a pequeña escala; [1] se ha demostrado que una pequeña parte de estas plantas reduce el daño de las plagas a escalas comerciales mayores. [1] [2] Una explicación común para los fracasos informados de los cultivos trampa es que las plantas trampa atractivas solo protegen a las plantas cercanas si los insectos no regresan al cultivo objetivo. En una revisión de 100 ejemplos de cultivos trampa en 2006, solo 10 cultivos trampa fueron clasificados como exitosos a escala comercial, [2] y en todos los casos exitosos, el cultivo trampa se complementó con prácticas de manejo que limitaron específicamente la dispersión de insectos desde el cultivo trampa hacia el cultivo objetivo. [2]
Algunos ejemplos de cultivos trampa incluyen:
Los cultivos trampa se pueden plantar alrededor de la circunferencia del campo que se va a proteger, lo que se supone que actúa como una barrera para la entrada de plagas, o se pueden intercalar entre el cultivo principal, por ejemplo, sembrando cada novena fila. La plantación de cultivos en filas ayuda a facilitar las prácticas de manejo suplementarias que evitan la dispersión de plagas de insectos de regreso al campo principal, [2] como conducir un vehículo por encima del cultivo trampa que luego elimina las plagas de insectos aspirándolas de la fila del cultivo trampa [7] o insecticidas dirigidos, que solo se aplican en el cultivo trampa. [8] Incluso si se utilizan pesticidas para controlar insectos en el cultivo trampa, los pesticidas totales se reducen en gran medida en este escenario en comparación con las aplicaciones de pesticidas agrícolas convencionales porque solo se aplican en una pequeña parte de la granja (el cultivo trampa). [2] Otras estrategias que previenen la dispersión de plagas de insectos de regreso al cultivo principal incluyen cortar las plantas trampa, [9] aplicar depredadores o parasitoides a la planta trampa que se comen la plaga, [10] y plantar una alta proporción de plantas trampa en relación con otras plantas. [2]
Los cultivos trampa, cuando se utilizan a escala industrial, generalmente se plantan en un momento clave del ciclo de vida de la plaga y luego se destruyen antes de que ese ciclo de vida termine y la plaga pueda haberse transferido de las plantas trampa al cultivo principal. [11]
Estudios recientes sobre la búsqueda de plantas hospedantes han demostrado que las plagas voladoras tienen mucho menos éxito si sus plantas hospedantes están rodeadas por cualquier otra planta, o incluso por "plantas señuelo" hechas de plástico verde, cartón o cualquier otro material verde. [12] El proceso de búsqueda de plantas hospedantes ocurre en tres fases.
La primera fase es la estimulación por olores característicos de la planta huésped. Esto induce al insecto a intentar posarse en la planta que busca. Pero los insectos evitan posarse en suelo marrón (desnudo). Por lo tanto, si solo está presente la planta huésped, los insectos la encontrarán casi sistemáticamente posándose en la única cosa verde que haya alrededor. Esto se llama "aterrizaje apropiado". Cuando hace un "aterrizaje inapropiado", vuela hacia cualquier otra zona verde cercana. Finalmente, abandona el área si hay demasiados aterrizajes "inapropiados".
La segunda fase de la búsqueda de la planta huésped consiste en que el insecto realice vuelos cortos de hoja a hoja para evaluar la idoneidad general de la planta. El número de vuelos de hoja a hoja varía según la especie del insecto y el estímulo que recibe de la planta huésped de cada hoja. Pero el insecto debe acumular suficientes estímulos de la planta huésped para poner huevos; por lo tanto, debe realizar un cierto número de aterrizajes "apropiados" consecutivos. Por lo tanto, si realiza un "aterrizaje inadecuado", la evaluación de esa planta es negativa y el insecto debe comenzar el proceso de nuevo. [12]
De esta manera, se demostró que una cubierta vegetal de trébol tenía el mismo efecto disruptivo sobre ocho especies de plagas de cuatro órdenes de insectos. Un experimento demostró que el 36% de las moscas de la raíz de la col pusieron huevos junto a coles que crecían en suelo desnudo (lo que resultó en una falta de cosecha), en comparación con solo el 7% junto a coles que crecían en trébol (lo que permitió una buena cosecha). Además, los señuelos simples hechos de cartón verde interrumpieron los aterrizajes apropiados tan bien como el trébol. [12]