El escarabajo del pepino es un nombre común que se le da a los miembros de dos géneros de escarabajos , Diabrotica y Acalymma , ambos de la familia Chrysomelidae . [1] Los adultos se pueden encontrar en cucurbitáceas como los pepinos y en una variedad de otras plantas. Muchos son plagas notorias de los cultivos agrícolas. Las larvas de varios escarabajos del pepino se conocen como gusanos de la raíz del maíz.
Algunas plagas conocidas incluyen el gusano de la raíz del maíz occidental ( D. virgifera virgifera ), el escarabajo manchado del pepino y su larva, el gusano de la raíz del maíz del sur ( D. undecimpunctata ), el escarabajo de las cucurbitáceas (D. speciosa), el escarabajo rayado del pepino ( D. balteata ) , el gusano de la raíz del maíz del norte ( D. barberi ), el escarabajo rayado del pepino ( A. vittatum ) y el escarabajo rayado occidental del pepino ( A. trivittatum ).
Los insectos viven alrededor de ocho semanas, tiempo durante el cual tanto las larvas como los adultos se alimentan de plantas. Los adultos atacan los brotes tiernos de tallos y hojas, y los brotes y pétalos de los ejemplares maduros. También son portadores y propagadores del organismo del marchitamiento bacteriano Erwinia tracheiphila y del virus del mosaico del pepino . Los huevos se depositan en grupos en el envés de las hojas hospedantes y eclosionan en larvas de 1 ⁄ 2 pulgada (13 mm) de largo. Las larvas a menudo excavan túneles en el suelo para atacar las raíces.
Los escarabajos del pepino pueden pasar el invierno en los campos de cultivo o en pilas de abono o basura. Las medidas de erradicación pueden incluir la eliminación manual, la limpieza de las áreas cultivadas de hojarasca, escombros y plantas infestadas, y la aplicación de insecticidas que contengan piretrina , como la ciflutrina , o insecticidas organofosforados no sistémicos, como el malatión .
