La Guerra Civil de Transvaal fue una serie de escaramuzas que tuvieron lugar a principios de la década de 1860 en la República Sudafricana , o Transvaal, en la zona que hoy comprende las provincias de Gauteng , Limpopo , Mpumalanga y Noroeste de Sudáfrica . Comenzó después de que el gobierno británico reconociera a los excursionistas que vivían en Transvaal como independientes en 1854. [1] Los bóers se dividieron en numerosas facciones políticas. La guerra terminó en 1864, cuando se firmó un tratado de armisticio bajo un árbol karee al sur del sitio de la posterior ciudad de Brits . [ cita requerida ]
A finales de 1859, el presidente de Transvaal, Marthinus Wessel Pretorius , fue invitado a presentarse como candidato a la presidencia del Estado Libre de Orange , donde muchos burgueses ahora estaban a favor de la unión, en parte como un medio para vencer a los basotho . La constitución de Transvaal que acababa de promulgar ilegalizaba el ejercicio de cargos públicos en el extranjero, pero lo hizo de buena gana y ganó. El Volksraad intentó eludir los problemas constitucionales concediendo a Pretorius medio año de licencia con la esperanza de que pudiera llegarse a una solución, y el presidente partió a Bloemfontein y nombró a Johannes Hermanus Grobler como presidente interino en su ausencia. Pretorius juró como presidente del Estado Libre el 8 de febrero de 1860 y envió una delegación a Pretoria para negociar la unión al día siguiente. [2]
Al comandante general Paul Kruger y a otros miembros del gobierno de Transvaal no les gustaba la inconstitucional doble presidencia de Pretorius y les preocupaba que Gran Bretaña pudiera declarar nulas las Convenciones del río Sand y del río Orange si las repúblicas se unían. [2] El 10 de septiembre de 1860, el Volksraad le dijo a Pretorius que eligiera entre sus dos puestos. Para sorpresa de sus partidarios y detractores, dimitió como presidente del Transvaal y continuó en el Estado Libre. [2] Después de que Schoeman intentara sin éxito usar la fuerza para suplantar a Grobler como presidente interino, Kruger lo persuadió de que se sometiera a una audiencia del volksraad, donde Schoeman fue censurado y relevado de su puesto. Willem Cornelis Janse van Rensburg fue designado presidente interino mientras se organizaban nuevas elecciones para octubre de 1862. Al regresar a casa, Kruger se sorprendió al recibir un mensaje solicitando urgentemente su presencia en la capital, ya que el volksraad lo había recomendado como candidato adecuado. Respondió que le complacía que lo convocaran, pero que su membresía en la Iglesia Dopper significaba que no podía entrar en política. Van Rensburg rápidamente hizo aprobar una ley para otorgar derechos políticos iguales a los miembros de todas las denominaciones reformadas. [3]
Schoeman reunió un comando en Potchefstroom, pero fue derrotado por Kruger la noche del 9 de octubre de 1862. Después de que Schoeman regresara con una fuerza mayor, Kruger y Pretorius mantuvieron negociaciones y acordaron celebrar un tribunal especial sobre los disturbios de enero de 1863 y, poco después, nuevas elecciones para presidente y comandante general. [4] Schoeman fue declarado culpable de rebelión contra el estado y desterrado. En mayo se anunciaron los resultados de las elecciones, con Van Rensburg convirtiéndose en presidente y Kruger en comandante general. Ambos expresaron su decepción por la baja participación y resolvieron celebrar otra serie de elecciones. El oponente de Van Rensburg era ahora Pretorius, que había renunciado a su cargo en el Estado Libre de Orange y había regresado al Transvaal. La participación fue mayor y el 12 de octubre, el volksraad anunció otra victoria de Van Rensburg. Kruger fue reelegido como comandante general con una amplia mayoría. [5] La guerra civil terminó con la victoria de Kruger sobre el comando de Jan Viljoen, reclutado en apoyo de Pretorius y Schoeman, en el río Crocodile el 5 de enero de 1864. Se celebraron elecciones nuevamente y esta vez Pretorius derrotó a Van Rensburg. Kruger fue reelegido comandante general con más de dos tercios de los votos. [6]
La guerra civil provocó un colapso económico en el Transvaal, debilitando la capacidad del gobierno para respaldar su autoridad y soberanía profesadas sobre los cacicazgos locales, [7] aunque Lydenburg y Utrecht ahora aceptaron la administración central. [8] En 1865, las tensiones habían aumentado con los zulúes al este y la guerra había estallado nuevamente entre el Estado Libre de Orange y los basotho. Pretorius y Kruger lideraron un comando de unos 1.000 hombres al sur para ayudar al Estado Libre. Los basotho fueron derrotados y Moshoeshoe cedió parte de su territorio, pero el presidente Johannes Brand del Estado Libre decidió no entregar ninguna de las tierras conquistadas a los burgueses del Transvaal. Los hombres del Transvaal se escandalizaron y regresaron a casa en masa , a pesar de los intentos de Kruger de mantener la disciplina. [9] El siguiente febrero, después de una reunión del Volksraad en Potchefstroom, Kruger volcó su carro durante el viaje de regreso a casa y se rompió la pierna izquierda. Enderezó el carro con una sola pierna y continuó el resto del camino. La lesión lo incapacitó durante los siguientes nueve meses y, a partir de entonces, su pierna izquierda quedó ligeramente más corta que la derecha. [9]
En 1867, Pretoria envió a Kruger a restablecer la ley y el orden en Zoutpansberg. Tenía alrededor de 500 hombres pero muy pocas reservas de municiones, y la disciplina en las filas era pobre. Al llegar a Schoemansdal , que estaba bajo amenaza por el jefe Katlakter, Kruger y sus oficiales decidieron que mantener la ciudad era imposible y ordenaron una evacuación general, y Katlakter arrasó la ciudad. La pérdida de Schoemansdal, una vez un asentamiento próspero para los estándares bóer, fue considerada una gran humillación por muchos burgueses. El gobierno de Transvaal exoneró formalmente a Kruger por el asunto al dictaminar que se había visto obligado a evacuar Schoemansdal por factores fuera de su control, pero algunos todavía argumentaron que había entregado la ciudad demasiado fácilmente. [10] La paz regresó a Zoutpansberg en 1869 después de la intervención de los aliados suazis de la república . [7]
Pretorius dimitió como presidente en noviembre de 1871. En las elecciones de 1872, el candidato preferido de Kruger, William Robinson, fue derrotado decisivamente por Thomas François Burgers , un ministro de la iglesia de El Cabo que era conocido por su elocuente predicación pero controvertido debido a su interpretación liberal de las escrituras; por ejemplo, no creía en el diablo . [11] [n 1] Kruger aceptó públicamente la elección de Burgers y anunció en su toma de posesión que "como buen republicano", se sometía al voto de la mayoría, pero tenía graves reservas personales con respecto al nuevo presidente. [11] En particular, le disgustaba la nueva ley de educación de Burgers, que restringía la instrucción religiosa de los niños fuera del horario escolar, lo que en opinión de Kruger era una afrenta a Dios. [12] Eso, junto con la enfermedad de malaria de Gezina y sus hijos, hizo que Kruger perdiera el interés en su cargo. En mayo de 1873, solicitó una baja honorable de su puesto, que Burgers le concedió de inmediato. El cargo de comandante general fue abolido la semana siguiente.
Kruger trasladó su residencia principal a Boekenhoutfontein , cerca de Rustenburg, y durante un tiempo se ausentó de los asuntos públicos. [11] [n 2]