Schoemansdal ( en holandés , valle de Schoeman ; en un principio Oude Dorp y Zoutpansbergdorp ) era un asentamiento situado a 16 km al oeste de Louis Trichardt (Makhado), que tuvo sus orígenes durante el Gran Trek . Existió desde 1848 hasta 1867, y funcionó como capital de una región autónoma hasta que se estableció el SAR Volksraad , cuando el puesto de avanzada quedó bajo la supervisión y regulación del gobierno central. [1] El asentamiento fue evacuado después de solo treinta años cuando fue atacado por militantes venda . El gobierno brindó un apoyo indeciso y la ciudad fue incendiada por Katze-Katze en la noche del 15 de julio de 1867. [2]
Después de que la RAE restableciera el control sobre la zona en 1898, el antiguo asentamiento fue ignorado y se inició uno nuevo, en el actual Louis Trichardt. En consecuencia, Schoemansdal fue el único asentamiento de Voortrekker que no se convirtió en una ciudad moderna. El sitio arqueológico con rastros del antiguo asentamiento es actualmente propiedad estatal y el acceso está controlado. Está situado en la orilla norte del río Dorps a 552 msnm, cerca de los actuales municipios de Hamantsha y Tshiozwi y la vía de ferrocarril de Schoemansdal.
Los primeros visitantes occidentales a la zona después del renegado Coenraad de Buys , fueron los grupos de Voortrekker liderados por Hans van Rensburg y Louis Tregardt . Llegaron por separado a Zoutpansberg en 1836, después de separarse por un desacuerdo anterior. Van Rensburg se dirigió al este hacia Inhambane, pero todo su grupo fue exterminado en el camino. Tregardt permaneció en Salt Pan de mayo a agosto de 1836 y llegó al sitio del futuro Schoemansdal el 3 de noviembre de 1836. Se quedaron unas dos semanas, pero residieron en las inmediaciones durante más de un año. Después de misiones de reconocimiento en el actual Zimbabue y hacia el este en el actual Mozambique en busca del clan Van Rensburg, hicieron de la bahía de Delagoa su destino, lejos de la influencia británica. Comenzaron su viaje épico en septiembre de 1837 y llegaron a la bahía de Delagoa siete meses después. La caminata se cobró un alto precio; 27 de las 53 personas fallecieron de malaria , incluido Tregardt.
Once años después de la partida de Tregardt, se estableció un asentamiento llamado Oude Dorp en el campamento anterior de Tregardt. Fue fundado por el corneta de campo Jan Valentyn Botha [3] [4], quien lideró una facción del grupo de Andries Potgieter , que constaba de unas 48 familias. [5] Cuando su caravana llegó el 2 de mayo de 1848 desde Andries-Ohrigstad , inmediatamente construyeron un reducto de tierra (o schans ) y cabañas de caña (o scherms ). [6] Potgieter, quien encabezó la misión de reconocimiento anterior sobre el río Limpopo , llegó posteriormente desde Ohrigstad, donde sus seguidores estaban siendo diezmados por la malaria. Opinaba que Zoutpansberg estaba lo suficientemente lejos de la influencia británica como para ofrecer la posibilidad de independencia, y eligió el lugar como capital de su república. La ciudad a partir de entonces se llamó Zoutpansberg (dorp).
El asentamiento tuvo un comienzo prometedor. Los comerciantes portugueses abrieron tiendas comerciales y floreció el comercio de marfil . Se establecieron tierras de cultivo de arroz y trigo, huertos frutales y plantaciones de café. La ciudad también comerciaba con sal, pieles de caza y de avestruz, plumas de avestruz, cuernos de animales y madera. [5] [7] La madera utilizada para el comercio o la construcción incluía palo amarillo , tamboti y madera de haya . [5]
Potgieter gozó de independencia en este puesto avanzado del norte y gobernó sobre un extenso territorio. Él y sus seguidores se opusieron a la noción de un Volksraad para la región de Overvaal, además de cualquier relación con las autoridades coloniales del Cabo. [8] En 1849, la facción Voortrekker liderada por JJ Burger que permaneció en Ohrigstad (y posteriormente Lydenburg ) participó en una serie de negociaciones con la facción encabezada por Andries Pretorius en Potchefstroom . Después de reuniones en Hekpoort, Olifants River y Derdepoort respectivamente, se constituyó un Volksraad de Overvaal. Potgieter al principio se negó a aceptar su autoridad, pero cedió cuando se enfrentó a un embargo. [8] Potgieter no prestó ninguna ayuda a los Voortrekkers de Transoranje cuando su república fue anexada por Gran Bretaña en 1848. Murió en Zoutpansbergdorp en 1852, meses después de que Andries Pretorius negociara la independencia de Overvaal con las autoridades británicas. Dejó a su hijo, el comandante general Piet Potgieter , a cargo de la ciudad.
En septiembre de 1854, el tío de Piet, el corneta de campo Hermanus Potgieter (Groot Hermaans), estaba buscando marfil cerca del río Nyl , una zona gobernada por los jefes Makapan y Mankopane (también: Mapela o Mapele). Por razones que no se conocen del todo, los jefes decidieron masacrarlos a ellos y a otros viajeros blancos no relacionados. El acto se cobró la vida de 28 colonos blancos, [9] y el gobierno de Potchefstroom autorizó un comando punitivo bajo el mando de Piet Potgieter y MW Pretorius . Los miembros de la tribu se retiraron a la cueva de Makapansgat , donde sufrieron grandes bajas. Sin embargo, uno de sus francotiradores logró disparar fatalmente a Piet Potgieter. [10] Esta fue la única baja bóer de la campaña, pero su muerte puso fin a la hegemonía de los Potgieter en el norte.
En 1855, el líder de facto de la ciudad era el cmdt.genl. Stephanus Schoeman . [4] Él renombró el creciente, aunque desordenado asentamiento de chozas de caña Schoemansdal, con su propio nombre, lo hizo inspeccionar y dividir en erven iguales . [6] Aumentada por renegados, la ciudad era ahora un exitoso centro de comercio de marfil , y su población contaba con unos pocos cientos (1.800 según una estimación). Durante este año también recibió la visita de Deocleciano Das Neves y el pastor Joaquim de SR Montanha desde los puertos portugueses de la costa este. Los reverendos Andrew Murray , JH Neethling, Piet Huet y Dirk van der Hoff estaban visitando al clero antes de que un ministro permanente tomara residencia. [ cita requerida ]
Con la llegada de un ministro residente, el reverendo NJ van Warmelo en 1864, y la de la primera maestra, Cornelia van Boeschoten, en 1866, la comunidad tenía un aire de permanencia. Además, João Albasini , Augusto Carvalho, Cassimiro Simmoens y Dietlof Maré habían establecido tiendas en el pueblo. Además de las chozas de caña, ahora había algunas estructuras de ladrillos de arcilla cruda o quemada que indicaban que sus propietarios estaban decididos a establecerse de forma permanente. El edificio de la iglesia fue el primero de su tipo en Zoutpansberg, y durante la semana servía como edificio escolar. [5] La casa parroquial era un edificio de alta calidad, que inicialmente se construyó para albergar a Schoeman.
Sin embargo, no había servicios médicos profesionales disponibles y los residentes dependían de remedios caseros. [5] Muchos murieron de fiebre amarilla o malaria . La caza excesiva tuvo un efecto devastador en las poblaciones animales y el gobierno de Pretoria reaccionó en 1858 poniendo límites al comercio de productos animales. [11] Esto era difícil de hacer cumplir ya que la ciudad se había convertido en un refugio para cazadores y comerciantes de marfil cada vez más ilegales. El contrabando de armas era desenfrenado y en un momento se importaron 30 toneladas de plomo para la fabricación de balas . [8] Los cazadores venda , o los llamados swart skuts , suministraban marfil a los voortrekkers y a su vez se les suministraban armas de fuego . Las relaciones entre los voortrekkers y los venda se deterioraron debido a los impuestos (llamados opgaaf ), el robo de ganado y el control laxo sobre las armas de fuego. [4]
La discordia total estalló en 1866, después de que los Voortrekkers intervinieran en la disputa sucesoria de los khosi Ramabulana, [11] y uno de los demandantes, su hijo menor Makhado (también: Makhato o Magato), atacara e incendiara un asentamiento periférico de los Voortrekkers. [3] Los residentes de la ciudad se trasladaron al reducto en el centro de la ciudad por seguridad.
Al año siguiente, Paul Kruger fue enviado desde Pretoria con unos 400 a 500 hombres para restablecer la ley y el orden. Sin embargo, la disciplina en las filas del comando de relevo de Kruger era deficiente y estaban provistos de munición muy limitada. Al llegar a Schoemansdal, que estaba bajo amenaza por el jefe Katze-Katze (también: Katlakter), Kruger y sus oficiales decidieron que era imposible mantener la ciudad y ordenaron una evacuación general. Los Voortrekkers abandonaron la ciudad el 15 de julio de 1867 [4] y establecieron Pietersburg .
Tras su abandono, Katze-Katze arrasó la ciudad. La pérdida de Schoemansdal, que en su día había sido un asentamiento próspero según los estándares bóeres, fue considerada una gran humillación por muchos burgueses. El gobierno de Transvaal exoneró formalmente a Kruger por el asunto, dictaminando que se había visto obligado a evacuar Schoemansdal por factores ajenos a su control, pero algunos seguían argumentando que había entregado la ciudad con demasiada facilidad. [12] La paz volvió a Zoutpansberg en 1869, tras la intervención de los aliados suazis de la república . [13] Tras su demolición, Schoemansdal nunca fue reconstruida y todo lo que quedó fue su cementerio, [14] sistemas de irrigación y caminos. [7]
Las familias del primer asentamiento, Zoutpansbergdorp, vivían exclusivamente en hartbeeshuise (etimológicamente, quizá "casa de juncos duros"), que eran refugios alargados con tejado inclinado construidos directamente sobre el suelo, con o sin tabiques internos. Se construían con postes y listones de madera, y los espacios entre los listones se enyesaban o se rellenaban con juncos, que se obtenían de un gran pantano de juncos del río Dorps. [15]
El pastor Joaquim de SR Montanha, que visitó el asentamiento en 1855 en nombre del gobernador de Inhambane, informó que algunas casas pequeñas estaban ocupadas por más de una, o incluso varias familias. [16] Las ventanas eran simplemente agujeros encima de la puerta de caña, que según Montanha estaban cerradas con tela de arpillera .
La construcción de un segundo reducto precedió a la ciudad de la época de Schoeman. Se construyó con ladrillos de arcilla cruda y cocida, con cañones estacionados en dos bastiones y aspilleras en las murallas. La plaza del mercado, la casa parroquial y la iglesia que la siguieron estaban en sus inmediaciones. Das Neves estimó que nunca hubo más de 70 casas, aunque las excavaciones en el lugar sugieren un número mayor. [5] La ciudad tenía una disposición rectangular y todos los erven eran del mismo tamaño. El agua de las fuentes y los arroyos se canalizaba hacia la ciudad en dos surcos, uno de ellos de 8 kilómetros (5,0 millas) de largo. [5]
El Servicio Provincial del Museo de Transvaal inició las excavaciones en 1985. Los informes de las excavaciones parciales se encuentran en las oficinas del museo en Louis Trichardt. Durante 1989 se realizaron reconstrucciones experimentales de algunos refugios, al sur del sitio arqueológico. Se estableció un museo al aire libre que administraba un área de 600 ha, [5] pero su centro de información se incendió en 2008 y se perdieron algunos elementos irreemplazables. [7]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )