Terra Transport ( TT ) era el nombre de la División de Transporte de Terranova , una subsidiaria de propiedad absoluta de Canadian National Railway (CN), creada en 1979 como un medio para organizar las operaciones de la empresa en Terranova .
Los Ferrocarriles Nacionales Canadienses adquirieron el Ferrocarril de Terranova del Gobierno de Terranova en 1949 bajo los Términos de Unión de ese dominio para la entrada en la Confederación . La mayoría de las operaciones del Ferrocarril de Terranova no eran económicamente autosuficientes y requerían importantes subvenciones; sin embargo, fue sólo después de la construcción de la Carretera Transcanadiense a través de la isla a principios de la década de 1960 que el ferrocarril comenzó a experimentar graves disminuciones en el tráfico.
Al mismo tiempo, CN se hizo cargo del servicio de ferry de Newfoundland Railway entre North Sydney, Nueva Escocia y Port aux Basques, Terranova y rápidamente comenzó a mejorar el servicio, incorporando embarcaciones dedicadas al transporte de automóviles y camiones durante las décadas de 1950 y 1970.
A principios de la década de 1970, CN enfrentó un mayor escrutinio por parte de los políticos federales que se quejaban de las continuas pérdidas del ferrocarril. Los sucesivos gobiernos federales de la época habían obligado con frecuencia a la empresa a emprender diversas iniciativas en beneficio del interés nacional, a menudo a expensas de la lógica empresarial y económica. Como resultado, CN buscó reestructurarse, colocando muchas de estas operaciones en subsidiarias separadas para aclarar la contabilidad detrás de su existencia. La reestructuración se aplicó a operaciones que perdieron dinero y requirieron subsidios, o que no formaban parte del negocio principal de ferrocarriles de carga de CN.
En 1977, todos los ferries de la costa este operados por CN fueron transferidos a una nueva filial de CN, CN Marine . Los servicios ferroviarios de pasajeros se transfirieron a la nueva corporación de la Corona, Via Rail , y en 1979, todas las operaciones ferroviarias de carga de CN en Terranova, junto con el servicio CN Roadcruiser Bus y las operaciones de transporte por carretera de CN, se colocaron en una nueva división denominada Terra Transport .
Las operaciones de CN en Terranova giraban en torno al antiguo Ferrocarril de Terranova , que era el ferrocarril de vía estrecha de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ) más largo de América del Norte y se extendía aproximadamente 1000 km a través de la isla, desde la terminal de ferry en Port aux Basques hasta la provincia. capital en St. John's . Muchas de las comunidades más grandes de la isla se desarrollaron a lo largo de la línea principal, en gran parte debido a su ubicación; como resultado, la autopista Trans-Canada fue paralela a su ruta en muchos lugares.
Las operaciones ferroviarias en Terranova siguieron siendo económicamente inviables debido a los lentos tiempos de servicio, un efecto secundario del formato de vía estrecha. CN invirtió mucho en mejoras de vías durante las décadas de 1950 y 1960, pero la operación de vía estrecha no podía competir con la flexibilidad de los camiones. Se perdió mucho tiempo en Port aux Basques, donde los vagones de vía estándar de América del Norte continental fueron levantados de sus bogies y colocados en bogies de vía estrecha para su uso en Terranova. En algunos casos esto no fue posible y el contenido de los vagones se descargó y se volvió a cargar en vagones de vía estrecha. La explotación por parte de CN de transbordadores exclusivos para vagones de ferrocarril supuso un gasto adicional.
CN operaba un tren de pasajeros de línea principal, el Caribou , desde St. John's hasta Port aux Basques. Apodado Newfie Bullet , el Caribou funcionó hasta junio de 1969, cuando fue reemplazado por el servicio de autobús CN Roadcruiser iniciado en el otoño de 1968. Con la desaparición del Caribou , los únicos servicios de pasajeros que quedaron en la isla fueron los trenes mixtos de carga y de pasajeros. en los ramales Bonavista, Carbonear y Argentia, y en la línea principal entre Bishop's Falls y Corner Brook . Terra Transport continuaría operando un servicio mixto de pasajeros y carga en los ramales hasta 1984. El servicio de la línea principal entre Corner Brook y Bishop's Falls hizo su último recorrido el 30 de septiembre de 1988. El servicio de autobús Roadcruiser funcionó hasta el 29 de marzo de 1996, cuando se vendió. a DRL Coachlines de Triton, Terranova.
El cambio más significativo realizado bajo la filial Terra Transport fue el paso al transporte de mercancías LCL ( less-than-carload ). Se encargó y utilizó una gran flota de distintivos contenedores de transporte intermodal ecológicos en lugar de furgones . Estos contenedores se apilaban en vagones de trenes continentales, se colocaban en las cubiertas del interior de los transbordadores y luego se colocaban en vagones de trenes de Terranova o se transportaban íntegramente en camión. A mediados de la década de 1980, eran comunes los trenes compuestos casi en su totalidad por los distintivos contenedores TT. El tiempo de manipulación de la carga se redujo considerablemente, ya que los contenedores se podían retirar fácilmente de los trenes en cada comunidad y la carga y descarga en Port aux Basques 3 pies 6 pulgadas ( 1.067 mm ) mejoró significativamente en comparación con los vagones de carga estándar. Otro cambio significativo fue el cierre y abandono de todos los ramales de CN en la provincia en 1984, dejando sólo operativa la línea principal.
A pesar de estos cambios, Terra Transport no pudo generar beneficios para CN y el gobierno federal. Todavía se necesitaban transbordadores especializados para transportar vagones que no fueran LCL y, a mediados de la década de 1980, se acercaban al final de su vida operativa y requerían reemplazo. La elección de un gobierno federal conservador supuso la eliminación de los subsidios para las operaciones que generaban pérdidas. En 1986, uno de los dos transbordadores de vagones restantes se vendió cuando el gobierno convirtió CN Marine en Marine Atlantic , separando completamente los servicios de ferrocarril y ferry. Las operaciones de Terra Transport estaban en gran medida cautivas en Terranova y se especializarían en el manejo de carga LCL de importación/exportación y entre islas no LCL.
En 1987, el gobierno federal desreguló la industria ferroviaria en Canadá y CN rápidamente solicitó abandonar sus operaciones en Terranova bajo Terra Transport. La tormenta política [ se necesita más explicación ] que siguió hizo que los gobiernos federal y provincial negociaran un pago único de 800 millones de dólares (CAD) de Ottawa a St. John's para financiar mejoras de carreteras en el marco del Programa de Carreteras Transcanadienses y la Carretera Troncal Regional. Acuerdo .
Los acuerdos fueron firmados en diciembre de 1987; sin embargo, la continua protesta pública y los desafíos legales mantuvieron el ferrocarril en funcionamiento durante varios meses. El 20 de junio de 1988, se anunció oficialmente que el ferrocarril dejaría de operar a partir del 1 de septiembre de 1988. Algunos trenes de mercancías aún circularon hasta finales de septiembre, y el último recorrido programado fue el 29 de septiembre de 1988. El último tren de pasajeros programado funcionó el 30 de septiembre de 1988. , desde Bishops Falls hasta Corner Brook . Tras el abandono oficial, el ferrocarril operó trenes de salvamento, desmantelando vías en lugares remotos; algunos trenes de salvamento todavía estaban funcionando en el verano de 1990. La mayor parte de las vías fueron retiradas y desguazadas en noviembre de 1990. CN ya no realiza operaciones en la provincia de Terranova y Labrador.
Desde 1997, la antigua vía del ferrocarril ha sido recuperada como Parque Provincial Terranova T'Railway .
