Los trenes de la serie A son una clase de unidades múltiples eléctricas construidas por Walkers Limited en Maryborough, Queensland para Transperth entre 1991 y 1999. Cuando se introdujeron en 1991, los trenes de la serie A se convirtieron en los primeros trenes de pasajeros eléctricos en operar en Australia Occidental y, hasta 2004, fueron el único tipo de tren en uso en la red ferroviaria suburbana de Perth .
Los estudios para la electrificación de la red ferroviaria suburbana de Perth comenzaron en 1984 y en 1988 se encargaron 43 vagones eléctricos de dos vagones a Walkers Limited , Maryborough . Antes de esto, la red de transporte ferroviario de Perth consistía en tres líneas ferroviarias que irradiaban desde Perth y operaban con una combinación de vagones diésel y trenes arrastrados por locomotoras diésel. En 1979, una de estas líneas, la línea Fremantle , se cerró pero se reabrió en 1983 tras un cambio de gobierno estatal .
Los trenes se transportaron a través del continente en bogies de ancho estándar y se convirtieron al ancho estándar de Australia Occidental de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) a nivel local. El primer conjunto, el conjunto 01, llegó en septiembre de 1990 e inmediatamente se convirtió en el tema de una huelga en los talleres Midland Railway de Westrail debido a una disputa salarial y la inminente operación de trenes por un solo hombre que garantizarían los nuevos trenes.
Las pruebas de los nuevos trenes comenzaron poco después, principalmente en la línea Armadale , mientras continuaba el proceso de electrificación. Si bien las pruebas fueron en gran medida un éxito, se detectaron varios puntos negativos, entre los que se encontraban problemas de frenado y la creación de una vibración armónica en los bogies del tren que causaba náuseas a pasajeros que, por lo demás, estaban sanos.
Los trenes entraron en servicio el 28 de septiembre de 1991, con los especiales del Perth Royal Show , y en abril de 1992 prácticamente habían asumido los horarios de la red suburbana, con solo un número muy limitado de servicios todavía operados por los antiguos trenes diésel. El último entró en servicio el 30 de octubre de 1992.
Algunos conjuntos han sido nombrados:
Los nuevos trenes revolucionaron los servicios de cercanías de la red de Perth, pero su éxito se vio empañado por retrasos en el proyecto y una serie de accidentes iniciales. Algunos de esos accidentes implicaron colisiones con vehículos de motor en pasos a nivel sin protección, y se consideró que la mayor velocidad y el funcionamiento más silencioso en comparación con los antiguos trenes diésel, más lentos y ruidosos, fueron factores que contribuyeron a ello. En tres accidentes ocurridos durante los primeros doce meses de funcionamiento se produjeron tres víctimas mortales, todas ellas en vehículos de motor.
Otros accidentes no implicaron pérdida de vidas y algunos, como una colisión entre trenes durante una maniobra en la estación de trenes de Claisebrook , hicieron que algunos trenes se mezclaran mientras que la otra mitad se sometía a reparaciones. Por ejemplo, durante varios meses de 1993 se produjeron los emparejamientos de AEA226 y AEB339, y AEA217 y AEB326. Cuando se completaron las reparaciones, se restauraron las combinaciones originales de trenes.
Además, pronto aparecieron una serie de problemas iniciales, como problemas de frenado que hacían que los trenes no se detuvieran en el espacio necesario y, por lo tanto, no se posicionaran correctamente en los andenes de la estación. Estos problemas se superaron finalmente y el modelo ha brindado un servicio estable desde entonces.
En abril de 1997 se encargaron cinco más, que entraron en servicio en 1998/99. [4] Estos trenes introdujeron asientos longitudinales y la actual decoración verde de Transperth en la flota, y con mejoras en los detalles que incluían paneles de información internos, cámaras de seguridad adicionales y motores de rueda más silenciosos, se denominaron posteriormente trenes de "segunda generación". Son idénticos externamente. Algunos de los trenes de la primera generación se actualizaron progresivamente para ponerlos en línea con las unidades más recientes.
Está previsto que todos sean reemplazados por la serie B a partir de 2023, sin embargo, aún no se ha hecho debido a que las plataformas son demasiado cortas. [5] [6]
Cada tren consta de dos vagones acoplados de forma semipermanente, denominados AEA y AEB, ambos con cabina de conductor y bogies motorizados . Se pueden acoplar hasta tres trenes para formar un tren de seis vagones, aunque la práctica habitual es utilizarlos solo como trenes de dos o cuatro vagones. Actualmente hay 48 trenes de la serie A de dos vagones en funcionamiento.
Originalmente, la mayoría de los trenes de la serie A contaban con dos filas de asientos tipo banco orientadas hacia el interior, a cada lado del vagón, delante del juego de puertas delantero y hacia atrás del juego de puertas trasero, con dos filas de asientos a lo largo de cada lado del vagón, entre las puertas. En esta configuración, cada vagón tiene capacidad para transportar 72 pasajeros sentados y 82 de pie, lo que da a los trenes de la serie A sin modificaciones una capacidad total de 308.
Sin embargo, desde 2010, todos los vagones han sido reconfigurados con dos filas de asientos orientadas hacia el interior que recorren toda la longitud del vagón. Esto reduce la cantidad de asientos disponibles, pero aumenta la capacidad de asientos de pie. Cada vagón tiene disponibles de 1 a 2 espacios para sillas de ruedas.
Con el tiempo, la Serie A ha tenido muchas actualizaciones, que incluyen nuevos Indicadores de Destino Externo (EDI) y Pantallas de Información Interna para Pasajeros (PID), Intercomunicador de Emergencia para Pasajeros (PEI), Carga USB y Sistema de Megafonía a Bordo para controlar Anuncios que fueron diseñados y suministrados por COMRAIL. [7] Las actualizaciones a los controladores de tracción/frenado se hicieron modernizando la flota con un controlador similar a los que se encuentran en la Serie B. Los controladores mejoraron la comodidad de operación y la confiabilidad del control, ya que el diseño del controlador más antiguo causaba incomodidad al conductor si se usaba durante largos períodos de tiempo y sufría una sensación muy "muy irregular e inconsistente" al cambiar entre los niveles de tracción y freno. [3]
Los trenes de la serie A circulan principalmente por las líneas Fremantle , Midland , Armadale y Thornlie . Hasta finales de 2016, las líneas Yanchep y Mandurah también contaban con el servicio de 12 trenes de la serie A de dos vagones en períodos de alta demanda, acoplados entre sí para formar 4 vagones. Ahora reciben servicio exclusivamente de los nuevos trenes de la serie B. Mientras todavía operaban en las líneas Joondalup y Mandurah, se observó que los vagones de la serie A habían sufrido una mayor incidencia de descargas eléctricas en el motor de tracción debido a las altas velocidades de operación sostenidas. [3] : También se han fabricado 27 trenes de la serie C que también prestan servicio en estas líneas.
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A principios de 2016, COMRAIL [8] equipó los conjuntos de la serie A 43 y 44 con puertos de carga USB como parte de una prueba de seis meses que se consideró exitosa. COMRAIL diseñó y construyó los puertos USB para que la PTA pudiera soportar las duras condiciones y se probaron según las especificaciones ferroviarias. [8] [9] Están ubicados en los compartimentos para sillas de ruedas, en el exterior de la carcasa de la puerta junto a los asientos prioritarios y al lado de la puerta de la pasarela entre vagones.
