El Toyota Celica GT-Four es un modelo de alto rendimiento del Celica Liftback que se fabricó entre 1986 y 1999, con un motor 3S-GTE turboalimentado y tracción integral permanente . Fue creado para competir en el Campeonato Mundial de Rally , cuya normativa dicta que un fabricante debe fabricar versiones del vehículo para carretera en cantidades suficientes. Estos vehículos se denominan "vehículos especiales de homologación".
El Celica GT-Four estuvo disponible en tres generaciones: el ST165 , basado en el Celica de cuarta generación y fabricado entre octubre de 1986 y agosto de 1989; el ST185, de forma "superredonda", producido desde septiembre de 1989 hasta septiembre de 1993; y el ST205 , construido desde febrero de 1994 hasta junio de 1999.
Los coches de producción Celica GT-Four se construyeron en la planta de Toyota en Tahara, en la prefectura de Aichi , Japón, y los coches de rally fueron preparados por Toyota Team Europe en Colonia , Alemania.
El Celica GT-Four ST165 hizo su debut en el Campeonato Mundial de Rally (WRC) en el Tour de Corse de 1988 , y su primera victoria en el WRC llegó en el Rally de Australia de 1989. El debut del ST185 en el WRC fue en el Rally de Montecarlo de 1992, y su primera victoria en el WRC fue en el Rally Safari de 1992 , que fue una de sus cuatro victorias en ese año. El ST185 es el coche de rally más exitoso de Toyota. Ganó el Campeonato de Pilotos del WRC en 1992 y los campeonatos de Constructores y Pilotos del WRC en 1993 y 1994. El ST205 llegó a fines de 1994 y se convirtió en el coche de rally oficial en 1995 con una victoria en el WRC antes de la descalificación. También ganó el Campeonato Europeo de Rally de 1996 .
La importancia del Toyota Celica GT-Four en la historia del WRC, anteriormente dominada por fabricantes europeos, es que fue la primera vez que un fabricante de automóviles japonés ingresó al WRC con un automóvil turboalimentado con tracción total, se llevó trofeos y ganó los títulos. Desde entonces, otros fabricantes japoneses han tenido éxito en el WRC. Toyota precedió al Mitsubishi ( Lancer Evolution y Galant VR-4 ) y al Subaru ( Legacy e Impreza ), pero no al Mazda ( Mazda 323GT-R y 323GT-X ). Toyota luego abandonó el WRC para concentrar sus esfuerzos de carreras en la Fórmula Uno , pero en 2017, 11 años después de que se suspendiera el Celica, Toyota regresó al WRC con el Toyota Yaris .
Toyota Team Europe (TTE) también fue el primero en introducir el sistema anti-lag (ALS) en sus coches de rally ST205 Celica GT-Four del Grupo A, un avance tecnológico que luego fue adoptado por otros equipos.
El concepto del Celica GT-Four comenzó con un prototipo convertible que se exhibió en el Salón del Automóvil de Tokio de 1985. Fue el primer automóvil que se denominó oficialmente Celica GT-Four con el lema "automovilismo 4x4 al aire libre". El convertible nunca entró en producción, pero el concepto pasó al modelo liftback que comenzó a producirse en octubre de 1986.
El ST165 GT-Four se distingue del Celica con tracción delantera por su parachoques delantero, que tiene aberturas más grandes y luces antiniebla redondas a cada lado, y las calcomanías "GT-Four" en las puertas. En el interior, el GT-Four original tiene un interruptor de bloqueo del diferencial cerca del freno de mano para el modelo anterior al rediseño fabricado entre octubre de 1986 y septiembre de 1987.
El Celica GT-Four se actualizó en octubre de 1987. Al igual que otros Celica con tracción delantera, el ST165 recibió una nueva parrilla, luces traseras y llantas de aleación. La versión de exportación también tiene efectos de suelo, en particular los alerones laterales y los faros antiniebla delanteros dobles redondos de serie. El diferencial central se cambió de una unidad bloqueable manualmente (abierta o bloqueada) a un tipo de deslizamiento limitado con acoplamiento viscoso. El GT-Four se comercializó en los EE. UU. como All-Trac Turbo y en Canadá como Turbo 4WD .
El ST165 no se vendió en Norteamérica antes de 1988, a excepción de setenta y siete vehículos de edición especial que se vendieron para conmemorar la victoria de Toyota en el campeonato IMSA GTO. Estos Celicas son todos blancos con ruedas blancas e interiores azules y tienen la palabra "IMSA GTO Champion" impresa en letras pequeñas en la moldura lateral, así como rayas blancas en las parrillas. Se vendió un vehículo en cada uno de los 77 concesionarios Toyota en California. Se vendieron en 1987 como modelos 1988 y tienen diferenciales centrales de acoplamiento viscoso.
Cuando el Celica GT-Four se lanzó en el Reino Unido en marzo de 1988, fue el primer automóvil vendido en el Reino Unido diseñado para funcionar únicamente con gasolina sin plomo. [2]
El ST165 fue el único coche que se comercializó con la primera versión del 3S-GTE de Toyota. Desarrollaba entre 182 y 190 CV (según el mercado y el año del modelo) y un par motor de 249 N⋅m (184 lb⋅ft).
Las primeras 21 unidades del Celica ST185 se fabricaron en diciembre de 1988 como prototipos para diversas pruebas. El modelo de producción se lanzó en Japón en septiembre de 1989 y las entregas comenzaron un mes después.
El 3S-GTE del ST185 GT-Four cuenta con un intercooler aire-aire y un turbo CT26 de doble entrada para eliminar la interferencia de los gases de escape. El GT-Four para el mercado japonés tiene 225 CV (165 kW; 222 hp) de potencia y 224 lbf⋅ft (304 N⋅m) de torque, resultado de un avance de encendido más agresivo y una turbina cerámica. El sistema de tracción en las cuatro ruedas permanente en el GT-Four tiene un diferencial de deslizamiento limitado central con acoplamiento viscoso y algunos modelos están equipados con un diferencial trasero Torsen .
Todos los modelos GT-Four para el mercado de exportación son modelos Liftback de carrocería ancha con guardabarros ensanchados. El GT-Four para el mercado japonés también se ofreció con carrocería normal/estrecha para el modelo anterior al rediseño.
En agosto de 1990, se incorporó a la gama japonesa el GT-Four A de carrocería ancha. El sistema de sonido Super Live con 10 altavoces pasó a ser estándar en el GT-Four A.
Hay tres cajas de cambios para el ST185 GT-Four. La E150F con una relación de transmisión final de 4,285 se instaló en el mercado japonés y All-Trac. Las especificaciones europeas y australianas vienen con la E151F con una relación de 3,933. Solo el GT-Four Rally del mercado japonés tiene la E152F con una relación cerrada en la 1.ª a la 4.ª marcha y una relación final de 4,285. Todos los RC/Carlos Sainz/Grupo A Rallye tienen la E151F.
El sistema de frenos antibloqueo (ABS), el interior de cuero, el techo corredizo y el sistema de sonido System 10 Premium son opcionales en el All-Trac Turbo '90-'92, y estándar en el All-Trac Turbo del año modelo '93 . Con su interior de estilo deportivo, asiento del conductor eléctrico, volante con inclinación automática, airbag SRS y control de crucero como equipo estándar, el ST185 All-Trac Turbo fue el Celica más caro hasta el momento. Con un motor turboalimentado de 2.0 L 3S-GTE que produce 200 hp (203 PS; 149 kW) y 200 lb⋅ft (271 N⋅m) de torque, fue el Celica más potente jamás vendido en los EE. UU.
Las versiones europeas tienen ABS de serie y un pequeño alerón en el capó cerca del parabrisas. También se ofrecen lavafaros y espejos laterales con calefacción. El techo corredizo venía de serie en los modelos del Reino Unido o era opcional para los coches del continente. Sin embargo, el sistema de sonido premium System 10 y el interior de cuero solo estaban disponibles como opciones en determinados países europeos y no se ofrecían en el Reino Unido.
La especificación australiana era menos lujosa que otros modelos de destino. No se ofrecían control de crucero, interior de cuero, techo corredizo ni sistema de sonido premium System 10. Los primeros modelos no tenían ABS ni luces antiniebla, que se convirtieron en estándar unos meses después de su introducción.
Al igual que otros Celicas de quinta generación, el GT-Four recibió cambios menores en agosto de 1991 para el año modelo 1992. Este lavado de cara incluyó los nuevos emblemas elípticos de Toyota en el capó y el maletero, luces traseras rediseñadas con marco rojo ahumado y una palanca de cambios más corta. Los modelos japoneses también obtuvieron luces antiniebla delanteras de forma redonda. El All-Trac Turbo mantuvo el aire acondicionado automático, pero el interruptor del ventilador se cambió del tipo pulsador al tipo rotatorio más convencional.
Para cumplir con los requisitos de homologación de la FIA para la temporada 1992 del WRC, el GT-Four RC se lanzó en septiembre de 1991 para el mercado japonés. La versión de exportación se conoce como Carlos Sainz (CS) Limited Edition en Singapur y Europa (en honor a su famoso piloto del WRC ), o Group A Rallye en Australia. Las características especiales incluyen:
De 5000 unidades, 1800 fueron para el mercado japonés, 3000 se destinaron a Europa, 150 se entregaron a Australia, 25 a Singapur y muy pocas hicieron un viaje a los mercados generales.
El Celica GT-Four ST205 se lanzó al mercado japonés en febrero de 1994, y a mediados de año a los mercados australiano, europeo y británico. Esta versión iba a ser el Celica más potente producido hasta la fecha, con una potencia de entre 242 CV (178 kW; 239 hp) para el modelo de exportación y 255 CV (188 kW; 252 hp) para el modelo del mercado japonés a partir de un motor 3S-GTE actualizado combinado con la caja de cambios E154F . Fuertemente influenciado por Toyota Team Europe, el equipo de fábrica de Toyota en el Campeonato Mundial de Rally, la versión final del GT-Four incluyó mejoras como un capó totalmente de aluminio para ahorrar peso, ABS de cuatro canales (opcional para el mercado japonés), un turbocompresor de doble entrada CT20B mejorado (apodado por los entusiastas) y " Super Strut Suspension ".
Los 2.500 coches homologados construidos para permitir a Toyota participar en el GT-Four como coche del Grupo A en el Campeonato Mundial de Rallyes también incluían extras como toda la fontanería necesaria para activar un sistema anti-lag , una barra rociadora de agua y una bomba para el intercooler delantero, un sistema básico de inyección de agua, un aislamiento especial entre el motor y el enfriador de carga, un pequeño alerón montado en el capó detrás de los lavaparabrisas (también de serie en todos los coches del Reino Unido) y un alerón trasero más alto montado sobre elevadores. De los 2.500 GT-Four WRC construidos, 2.100 se quedaron en Japón, 300 se exportaron a Europa, 77 a Australia, 5 a Nueva Zelanda y unos pocos a los mercados generales. El ST205 para el mercado japonés venía con un aire acondicionado con control de climatización automático de serie, pero el ABS era inicialmente opcional y se convirtió en estándar a partir de agosto de 1996. Los modelos WRC de exportación solo recibieron un sistema de aire acondicionado manual, pero todos vinieron con ABS de serie.
Los modelos oficiales del WRC de los 2500 primeros se produjeron recién en 1994, tal como lo exigían las normas de homologación del WRC. Todos los ST205 vendidos en Australia eran modelos del WRC y se denominaban GT-Four Group A Rallye . Todos los ST205 con especificaciones australianas venían con interior de cuero, y las únicas opciones eran aire acondicionado y techo corredizo de cristal. Cada uno de los 77 coches también venía con una placa numerada de edición limitada montada delante de la palanca de cambios. En lugar de utilizar la suspensión Super Strut que se encuentra en los coches de producción, los coches de rally ST205 reales para el WRC venían con suspensión de puntal estándar, ya que encontraron que las tasas de desgaste eran demasiado altas debido a los rigores de los rallyes.
En agosto de 1995, el ST205 recibió cambios menores que consistieron en nuevas llantas de aleación de 6 radios, alerones laterales contorneados o paneles inferiores y un alerón trasero rediseñado. El modelo japonés también recibió luces traseras rediseñadas. El ABS deportivo y el doble airbag SRS se convirtieron en estándar en todos los autos a partir de agosto de 1996. El alerón trasero alto estilo WRC no estaba disponible para este modelo renovado, pero regresó en el segundo cambio menor en diciembre de 1997. Otra característica nueva para el modelo renovado final fue el volante de cuero de 3 radios con airbag SRS y faros de proyección.
Durante la temporada 1995 del Campeonato Mundial de Rally , Toyota fue sorprendida usando restrictores de turbo ilegales en el Rally de Cataluña y la FIA le impuso una prohibición de un año . El presidente de la FIA, Max Mosley, calificó el restrictor de turbo ilegal como "el dispositivo más sofisticado que he visto en 30 años de deportes de motor". Toyota y sus pilotos, Juha Kankkunen , Didier Auriol y Armin Schwarz , también perdieron sus puntos en los campeonatos. Kankkunen lideraba el Campeonato de Pilotos de cara a Cataluña, mientras que Auriol también estaba en la carrera por el título. Mosley afirmó que "no hay ninguna sugerencia de que los pilotos estuvieran al tanto de lo que estaba sucediendo". [5] [6]
Aunque el TTE fue prohibido para la temporada del Campeonato Mundial de Rally de 1996 , el Celica ST205 aún compitió en las temporadas del Campeonato Mundial de Rally de 1996 y 1997 organizadas por equipos privados, más notablemente HF Grifone de Italia e importadores de Toyota en ciertos países.
Victorias en el WRC
Ganador general de la serie W2L
