Toxicoscordion venenosum , con los nombres comunes de camas de muerte y camas de muerte de pradera , es una especie de planta con flores de la familia Melanthiaceae . Lleva el nombre de sus conocidas cualidades tóxicas, y tanto su nombre común como su nombre científico hacen referencia a esto. Debido a que su néctar también es venenoso, es polinizado principalmente por la abeja minera de camas de la muerte , que se especializa en recolectar el polen tóxico para sus crías. Es originaria del oeste de América del Norte, desde Nuevo México hasta Saskatchewan y al oeste hasta el Océano Pacífico.
Toxicoscordion venenosum es una planta de bulbo de 20 a 70 centímetros de altura cuando florece en primavera o principios de verano. Los bulbos subterráneos tienen forma de huevo ( ovoides ) y están formados por múltiples capas protegidas por capas exteriores secas ( tunicados ) como una cebolla. [5]
Las hojas de la planta aparecen muy temprano en la primavera y son estrechas. [6] La mayoría de las hojas brotan directamente del suelo ( hojas basales ), aunque algunas mucho más pequeñas pueden adherirse al tallo floral. [7] La longitud de la lámina de la hoja es de 12 a 50 centímetros de largo, mientras que solo tiene de 2 a 10 milímetros de ancho. [5] Las hojas están marcadamente dobladas en forma de "V" a lo largo de su longitud, muy a diferencia de las hojas de las cebollas silvestres, [8] con una cresta en la parte inferior del pliegue ( quilla ). [9]
La inflorescencia generalmente no tiene ramas y es un racimo , pero a veces tendrá una o dos ramas cerca de la base y será una panícula . [7] Si una planta tiene ramas, tendrán entre una décima parte y un tercio de la longitud del tallo. Puede medir hasta 20 centímetros de largo o tan solo 2 centímetros. Puede haber de diez a cincuenta flores en el tallo floral. La parte superior del tallo floral tendrá forma piramidal cuando comience la floración con cogollos más pequeños y flores inmaduras hacia la parte superior y flores abiertas hacia la base. [5]
Las flores son de color blanquecino y se asemejan a estrellas de seis puntas. [10] Los pétalos y los sépalos son muy similares entre sí y por eso a menudo se les llama tépalos . [7] Juntos se llaman perianto y tienen entre 5 y 10 milímetros de diámetro. [5] Los tres tépalos exteriores tienen forma de huevo (ovados) y están fuertemente curvados hacia adentro, mientras que los tres interiores tienen forma más parecida a una punta de lanza (lanceolados) y son más amarillos o verde amarillentos que los tres exteriores. Cada flor tiene seis estambres, cada uno de ellos tan largo o ligeramente más largo que los tépalos. [7] Las brácteas en la parte posterior de las flores pueden ser verdes o blancas y miden entre 5 y 25 milímetros de largo. [5] La floración puede comenzar en abril, mayo, junio o hasta julio en su hábitat nativo. [11] [12]
El fruto es una cápsula de 8 a 20 milímetros de largo y de 4 a 7 milímetros de ancho. [5] Los tépalos persisten hasta la fructificación. [7] Las semillas miden entre 5 y 6 milímetros de largo y son de color marrón claro. [9]
Las camas de la muerte de las estribaciones estrechamente relacionadas ( Toxicoscordion paniculatum ) tienen una apariencia muy similar, pero con flores más pequeñas, racimos más abiertos y múltiples flores en cada tallo (una panícula ). [13]
Un diploide , su recuento de cromosomas es 2 n = 22. [14]
Toxicoscordion venenosum recibió su primer nombre científico, Zigadenus venenosus , y fue descrito por Sereno Watson en 1879. [2] [15] El botánico Per Axel Rydberg propuso el nuevo género Toxicoscordion en 1903 y colocó la especie allí. [2] La mayoría de las fuentes del siglo XX continuaron clasificándolo en Zigadenus , sin embargo una investigación genética publicada en 2002 resucitó el género Toxicoscordion . [dieciséis]
A partir de 2024, [actualizar]este es el nombre aceptado según Plants of the World Online y World Flora Online . [2] [17] Sin embargo, muchas fuentes, como Flora of North America, todavía lo enumeran como Zigadenus venenosus . [5]
Se aceptan dos variedades de esta especie. [2]
Esta variedad fue descrita por primera vez por Per Axel Rydberg como una especie llamada Zigadenus gramineus en 1900. [3] Sin embargo, fue generalmente reconocida como una especie separada hasta el siglo XXI. [18] Esta variedad se diferencia por tener con mayor frecuencia ramas en sus tallos florales y los tépalos externos son menos curvados (con garras) que en la var. venenoso . Se encuentra en el noroeste del Pacífico, Colorado, Canadá y las llanuras del norte, mucho más extendida que la otra variedad. [11]
La variedad autonímica casi nunca presenta ramas en su tallo floral, teniendo como máximo una sola rama. Los tépalos exteriores de las flores tienen garras y miden 5 milímetros de largo. [12] Se encuentra en la costa oeste de América del Norte, desde Columbia Británica hasta Baja California en México. [19] [4] No se encuentra más al este que Nevada, Idaho o Utah. [12]
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El nombre del género Toxicoscordion se deriva del griego y significa "ajo venenoso". La parte de especie de su nombre binomial, venenosum , se traduce apropiadamente como "muy venenoso". [8] En inglés a menudo se le llama simplemente "death camas", [20] un nombre que también se aplica a otras especies del género. [21] Más específicamente se la conoce como "camas de la muerte de la pradera" para distinguirla de otras plantas relacionadas. [22] La variedad gramineum a veces se llama "athcamas herbáceos". [23] La parte "camas" de su nombre se debe al parecido de los bulbos con los de las flores comestibles de Camassia . [24] Otros nombres comunes incluyen "cebolla venenosa" y "camas venenosas". [25]
En el idioma pomo del norte, todos los miembros del género, incluida esta especie, se denominan "tsim'bu", que significa "bulbo dañino". [26] Asimismo, en el idioma Umatilla a lo largo del río Columbia, esta especie se llama "alapíšaš", pero el relacionado Toxicoscordion paniculatum e incluso Anticlea elegans también pueden haber sido llamados con este nombre. [27] En el idioma Ktunaxa de la Columbia Británica se llama "nupqasaquǂ" ("nup-ka-sa-qush"). [28] En el idioma Lushootseed del sur de Puget Sound se llama "ba'q'a'". [29]
Toxicoscordion venenosum tiene una merecida reputación venenosa. [20] El principal alcaloide tóxico contenido en las plantas es la zigacina , pero otros ésteres de zigadenina se desarrollan en la planta a medida que maduran las vainas de las semillas. [30] Si bien no se confunden fácilmente con otras especies mientras están en flor, pueden confundirse fácilmente con bulbos comestibles como los del lirio camas en el noroeste del Pacífico una vez que las hojas y los tallos florales se han desvanecido. [20] Tan solo dos bulbos son suficientes para matar a un ser humano adulto, y los venenos no se degradan al cocinarlos. [25] Las toxinas también permanecen estables cuando se secan y almacenan, y los bulbos permanecen tóxicos durante dos décadas después de su recolección. [31] Las semillas y los bulbos son las partes más tóxicas de las plantas. [7] Un sobreviviente de envenenamiento dijo sobre la experiencia: "Sentía un hormigueo en la boca y luego la sensación bajó por mi garganta". [32]
Los envenenamientos humanos son raros. Los síntomas de intoxicación son numerosos. El primer síntoma es lagrimeo de la boca seguido de entumecimiento de los labios y la boca. Otros posibles síntomas gástricos incluyen sed, náuseas, dolor de estómago, vómitos y diarrea. Los síntomas circulatorios, nerviosos y musculares pueden incluir dolor de cabeza, debilidad muscular, confusión, latidos cardíacos lentos y/o irregulares, presión arterial baja, temperatura inferior a lo normal, dificultad para respirar, convulsiones o coma. En casos graves, al coma le sigue la muerte. La aparición de los síntomas oscila entre una y ocho horas después del consumo. Varias especies de bulbos comestibles se han confundido con lechos muertos de pradera, incluidos los lechos azules , las cebollas silvestres y el lirio mariposa . [33]
La planta también es mortal para el ganado, siendo las ovejas las más comúnmente envenenadas. [30] Sin embargo, se informa que los cerdos vomitan la planta y evitan ser envenenados fatalmente. [34] La dosis letal de material vegetal verde está entre el 0,6% y el 6,0% del peso corporal de un animal. [35] En experimentos con ovejas estuvo entre los miembros más venenosos de su género, con solo el 0,4% de material verde por peso corporal causando síntomas, cerca del 0,2% de Toxicoscordion nuttallii . Y material de T. venenosum var. gramineum fue casi igual de mortal: sólo el 0,6% en comparación con el 0,5% de T. nuttallii . [36] A medida que una planta se desarrolla hacia la floración, los niveles de zigacina disminuyen en la planta. Las plantas tienden a tener niveles más altos de veneno en lugares secos y en años con menos precipitaciones. [30]
Meadow deathcamas se encuentra en gran parte del oeste de América del Norte. En Canadá se encuentra en tres provincias occidentales: Alberta, Columbia Británica y Saskatchewan. En Estados Unidos crece desde la costa oeste hasta las Montañas Rocosas con excepción del estado de Arizona. Esto incluye California, Colorado, Idaho, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México, Dakota del Norte, Oregón, Dakota del Sur, Utah, Washington y Wyoming. [2] También crece en el estado mexicano de Baja California. [19]
La deathcamas de pradera crece en hábitats más abiertos y soleados. La variedad venenosum crece en pastizales y pinares abiertos del interior entre 500 y 1300 metros de altitud. [12] La variedad gramineum crece en pastizales bien drenados y zonas costeras desde el nivel del mar hasta 2500 metros. [11] Prefieren las zonas húmedas, pero pueden crecer en hábitats mucho más secos que las camas comunes ( Camassia quamash ), como en las laderas de las montañas de Sierra Nevada . [8] También se pueden encontrar en espacios abiertos en bosques de coníferas y entre la artemisa del interior. [9]
El néctar también es venenoso; experimentos controlados han demostrado que las abejas pueden ser envenenadas fatalmente por las flores, y en algunos casos se sospecha que ella o sus parientes son envenenados por abejas. [37] [32] La planta es visitada por una abeja minera especializada, la abeja minera de camas de la muerte ( Andrena astragali ), que es probablemente la única abeja que puede tolerar sus toxinas. [38] A su vez la abeja es un oligolegio , una especie que se especializa en el polen de sólo unas pocas especies de flores. La abeja minera Death Camas se especializa en Deathcamas de pradera y en el Toxicoscordion paniculatum, estrechamente relacionado . La producción de semillas de la planta también aumenta significativamente cuando las abejas visitan las flores. [39] Las teorías sobre las ventajas que proporciona la especialización y la tolerancia a la toxicidad del néctar y el polen incluyen que la falta de competidores por los recursos alimenticios proporcionados por las flores y que, como ocurre con la mariposa monarca , la ingestión de alimentos tóxicos protege a las abejas de depredadores y parásitos haciéndolos tóxicos. [32]
Aunque la abeja de la muerte es la única abeja que se alimenta de las flores de la muerte, en 2022 se describió una especie de mosca, Earomyia melnickae , que se descubrió alimentándose de las flores de la muerte de la pradera. A partir de 2024 [actualizar]se desconoce dónde o de qué se puede alimentar la especie como larva. Se realizaron búsquedas exhaustivas en los bulbos en el área donde se descubrieron las moscas, pero no se encontraron signos de alimentación ni larvas. También se desconoce si contribuyen en algún grado a la polinización de las flores. [40]
Como planta de bulbo, sobrevive fácilmente a los incendios. Aunque las plantas que están creciendo activamente se consumirán en un incendio, el bulbo sobrevivirá y se regenerará. Cuando están inactivos, los bulbos aparentemente no se ven afectados en absoluto por los incendios. Crecen en una variedad de hábitats con diferentes intervalos de incendio, desde tan poco frecuentes como más de 400 años entre incendios hasta tan frecuentes como incendios anuales en algunos bosques de pino ponderosa. [31]
Cuando lo evaluó NatureServe en 2015, se encontró que era "Seguro" a nivel global (G5). También encontraron que era seguro en Columbia Británica, Montana y Wyoming (S5) y "aparentemente seguro" (S4) en las provincias de Alberta y Saskatchewan. [1]
Aunque conscientes de la naturaleza venenosa de las plantas, los indígenas Paiute han utilizado bulbos triturados como cataplasmas para una variedad de alimentos de manera idéntica al Toxicoscordion paniculatum , al que llamaron con el mismo nombre. Se utilizaba para quemaduras , picaduras de serpientes de cascabel , reumatismo e hinchazones. [41]
El naturalista Ira Noel Gabrielson lo descartó y todos sus parientes, excepto Toxicoscordion fremontii , por no tener "encanto suficiente para ocupar espacio en un jardín cuando hay tantas cosas más hermosas disponibles". [42] A pesar de esto, esta especie se cultiva ocasionalmente en prados de flores silvestres o en praderas perennes por sus flores primaverales, ya sea a pleno sol o sombra parcial. [43] Aunque debido a la naturaleza tóxica de él y de todos sus parientes, se recomienda precaución para evitar plantarlo donde los herbívoros tendrían acceso. En el Manual de bulbos de la Royal Horticultural Society figura que tolera temperaturas invernales al menos tan frías como -15 °C (5 °F). [44] Es resistente en las zonas USDA 3b–9b. [43]
