Joseph Townsend (4 de abril de 1739 - 9 de noviembre de 1816) fue un médico, geólogo y vicario británico de Pewsey en Wiltshire , quizás mejor conocido por su tratado de 1786 Una disertación sobre las leyes de los pobres en el que expuso una teoría naturalista de la economía y el estado opuesto. provisión, ya sea al aire libre o no.
A Townsend se le atribuye haber anticipado el argumento de Thomas Malthus contra la asistencia social pública en Un ensayo sobre el principio de población (1798). [1] Sin embargo, a diferencia de Malthus, Townsend abogó por un sistema de seguro social a través de la membresía obligatoria en sociedades amigas, que cubriría los costos de salud y entierro de los pobres.
Era el cuarto hijo de Chauncy Townsend , comerciante londinense y miembro del Parlamento. Educado en Clare College, Cambridge , se graduó en licenciatura en 1762. [2]
Townsend fue ordenado sacerdote en la Iglesia de Inglaterra en 1763 y luego estudió medicina en Edimburgo; siguió siendo un anglicano practicante durante toda su vida, sirviendo como rector de Pewsey desde 1764 hasta su muerte. Townsend estuvo asociado con la Conexión de la Condesa de Huntingdon , estableciendo una capilla en su nombre en Dublín en 1767-8, y con el ala calvinista del metodismo a finales de la década de 1760, y se dice que permitió a los metodistas predicar desde su púlpito en el Década de 1780. Fue capellán personal del duque de Atholl desde 1769 y lo acompañó en el "gran recorrido".
En el campo de la medicina, Townsend se destacó por la introducción de la 'mezcla de Townsend' de mercurio y yoduro de potasio, como tratamiento para la sífilis . William Smith , el pionero de la cartografía geológica, describió por primera vez su teoría de la estratigrafía durante un almuerzo en la casa de Townsend en 29 Pulteney Street, Bath en junio de 1799 a Townsend y al reverendo Benjamin Richardson. Aceptó la estratigrafía de Smith y publicó parte del trabajo de Smith en su libro " El carácter de Moisés como historiador, registrando eventos desde la creación hasta el diluvio" . Townsend fue uno de los que le señalaron a Smith que las muchas capas que Smith identificó implicaban una gran edad. para la tierra. Rechazó la geología eternaista "uniformista" de James Hutton . Townsend defendió una comprensión de la tierra antigua de la historia bíblica de la creación en El carácter de Moisés como historiador, registrando eventos desde la creación hasta el diluvio (1813) . 3]
Murió en Pewsey el 9 de noviembre de 1816, a la edad de 77 años, y fue enterrado en San Juan Bautista, Pewsey. [4]
En A Dissertation on the Poor Laws , Townsend criticó la ayuda por permitir que la población aumente al proteger a los débiles (ver su parábola de las cabras y los perros en la isla de Fernández), y por lo tanto pidió la abolición de cualquier ayuda estatal en cumplimiento de mayor productividad, ya que "sólo el hambre puede estimularlos e incitarlos a trabajar". (Townsend, 1971:23) [5] En otra declaración, dijo más explícitamente: "La restricción legal [directa] [al trabajo]... va acompañada de demasiados problemas, violencia y ruido,... mientras que el hambre es no sólo una presión pacífica, silenciosa e incesante, sino que, como el motivo más natural de la industria, provocará los esfuerzos más poderosos. El hambre domesticará a los animales más feroces, enseñará decencia y civilidad, a la obediencia y la subyugación. los más brutos, los más obstinados y los más perversos”. [6]