Toshiyuki Sakata (坂田 敏行, Sakata Toshiyuki , 1 de julio de 1920 - 29 de julio de 1982) , más conocido como Harold Sakata , fue un levantador de pesas olímpico , luchador profesional y actor de cine estadounidense de ascendencia japonesa. Ganó una medalla de plata para los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 en levantamiento de pesas, y más tarde se convirtió en un luchador profesional popular bajo el nombre de ring Tosh Togo , luchando principalmente para varios territorios de la National Wrestling Alliance como equipo de parejas con Great Togo . También luchó en Japón para la Asociación Japonesa de Lucha Libre entre 1955 y 1957. Sobre la base de su trabajo en la lucha libre, fue elegido para la película de James Bond Goldfinger (1964) como el villano Oddjob , un papel con el que estaría estrechamente asociado por el resto de su vida. [3]
Toshiyuki Sakata nació el 1 de julio de 1920 en Holualoa , Hawái , de padres estadounidenses de origen japonés que trabajaban en una plantación de café de Kona . Su padre, Risaburo, era issei (primera generación) y su madre, Matsue, era nisei (segunda generación). Tuvo diez hermanos, seis varones y cuatro hermanas. Adoptó el nombre más occidental de "Harold" cuando era adolescente.
En 1936, Sakata abandonó la escuela para ayudar a trabajar en la plantación de café de la familia. Al año siguiente, empezó a trabajar como asalariado en una plantación de azúcar situada a unos 120 kilómetros de su casa, tras lo cual se trasladó a la isla de Lanai para trabajar en una plantación de piñas. Después se trasladó a Maui para dedicarse más al trabajo agrícola y en 1938 acabó en Honolulu , donde viviría durante gran parte de su vida adulta.
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en el Ejército de los EE. UU. con el 1399.º Batallón de Ingenieros de Construcción y fue enviado brevemente a Hawái.
A los dieciocho años, Sakata pesaba solo 51 kg y medía 1,73 m. Con el deseo de "verse tan bien como los demás", empezó a levantar pesas. Como en aquella época todas las instalaciones de la YMCA estaban segregadas racialmente, entrenó principalmente en la YMCA asiática de Nu'uanu. Entre sus compañeros de levantamiento de pesas se encontraba el futuro campeón de la Unión Atlética Amateur (AAU), Emerick Ishikawa .
Después de un año de entrenamiento serio, Sakata había ganado unos diez kilos. Inspirado por este éxito, comenzó a participar en concursos locales de levantamiento de pesas y en 1941 ganó el campeonato territorial de peso semipesado. El ataque japonés a Pearl Harbor detuvo los viajes al continente, pero durante los dos años siguientes, Sakata ganó varios campeonatos más en Oahu; en junio de 1943, con 75 kilos, estaba haciendo press de 113 kilos, arrancando 118 kilos y haciendo clean and jerk 140 kilos, para un total de 360 kilos.
Después de su baja militar, Sakata permaneció en Honolulu y se convirtió en el líder de facto de un grupo de levantadores de pesas locales, entre ellos Richard Tomita .
Durante un torneo celebrado en el Nuuanu YMCA en noviembre de 1946, Sakata estableció un récord hawaiano tanto en el arranque como en el envión, además de un récord mundial no oficial en la prensa. El mismo año también ganó el título de físico de Mr. Hawaii. [4] Henry Koizumi, director atlético del torneo, sugirió que Sakata y su compañero Richard Tom organizaran un equipo de levantamiento de pesas. El objetivo era obtener un buen puesto en los Campeonatos Nacionales de Halterofilia de EE. UU. , que se celebraron en Dallas, Texas , en junio de 1947. Sakata quedó en primer lugar en la categoría de 181 libras con un levantamiento total de 800 libras. Mientras tanto, Tom quedó en primer lugar en la división de 123 libras con un levantamiento total de 610 libras.
Posteriormente, Sakata se clasificó para el equipo olímpico de verano de Estados Unidos en Londres en 1948 , levantando un total de 380 kg en la división de peso semipesado y ganando una medalla de plata detrás de Stanley Stanczyk , contra quien luego compitió en el Campeonato Nacional Senior de Estados Unidos.
En 1949, Sakata se retiró del levantamiento de pesas y comenzó a entrenar en lucha libre profesional . Sus instructores fueron Tetsuro Higami y Ben Sherman. Inicialmente luchó como "el tanque humano, Sr. Sakata", aprovechando su servicio en la Segunda Guerra Mundial y los elogios olímpicos para interpretar a un face , aunque más tarde adoptó su personaje de heel más conocido , Tosh Togo.
Bajo el nombre de Togo, Sakata luchó por todo Hawái y luego realizó una gira por Estados Unidos continental y Canadá , principalmente en la Costa Oeste y en el noroeste del Pacífico , que tenía una gran población de inmigrantes japoneses con los que demostró ser popular. Formó brevemente un equipo con Frank Stojack durante una gira por el estado de Washington , y también formó equipo con Tor Yamato durante una gira por el Medio Oeste.
En julio de 1951, el promotor de NWA Hawaii, Al Karasick, invitó a Sakata a unirse a una gira especial en el extranjero a Japón , patrocinada por un capítulo de los Shriners de Tokio como una iniciativa benéfica para un hospital infantil. Sakata y varios otros luchadores volaron a Tokio , donde realizaron una serie de espectáculos en el Metropolitan Memorial Hall y Ryōgoku Kokugikan . Uno de esos espectáculos fue históricamente significativo por ser el debut en la lucha libre profesional de Rikidōzan , un sumotori nacido en Corea que se convertiría en una de las figuras más populares e influyentes en la historia de la lucha libre profesional japonesa, apodado "el Padre del Puroresu".
Según el sitio web oficial de la ciudad de Minato , Rikidōzan se introdujo en la lucha libre profesional mientras visitaba un gimnasio en Shiba donde Sakata y su colega Bobby Bruns estaban entrenando para un próximo combate. Bruns se convertiría en el primer oponente de Rikidōzan. Se unió a Sakata y Bruns en su gira por Japón, luchando en una serie de combates por todo el país en los que Rikidōzan venció rotundamente a sus oponentes extranjeros, entre ellos el boxeador de peso pesado retirado Joe Louis , lo que ayudó a establecer su reputación popular.
La gira duró hasta enero de 1952, momento en el que la mayoría de los luchadores regresaron a Estados Unidos. Sakata permaneció allí unos meses más, durante los cuales conoció a su esposa y se casó con ella. Obtuvo la residencia permanente en Japón y vivió allí con su familia durante algún tiempo, pero finalmente regresó a Estados Unidos debido a los constantes viajes de ida y vuelta.
Sakata regresó a Estados Unidos en 1952 y tuvo su primer combate televisado el 26 de mayo en una cartelera que incluía al ex judoka Masahiko Kimura y a Kinji Shibuya . Fue durante este período que Sakata adoptó el nombre de ring Tosh Togo; Tosh era una forma abreviada de su nombre de pila "Toshiyuki" y Togo se derivaba del almirante japonés de principios del siglo XX Tōgō Heihachirō .
Sakata fue anunciado como el hermano kayfabe de Great Togo , así como Masutatsu Oyama como "Mas Togo" y el judoka Kokichi Endo como "Ko Togo". Como equipo, Sakata y Great Togo obtuvieron el Campeonato Abierto Canadiense de Parejas de la NWA . [5] Sakata también formó equipo con Rikidōzan (con quien desafió sin éxito por el Campeonato inaugural de Parejas de Asia contra King Kong Czaja y Tiger Joginder Singh ) y King Curtis Iaukea (con quien ganó el Campeonato de Parejas de la NWA de Hawái ). También obtuvo el Campeonato Peso Pesado de Texas de la NWA , el Campeonato Peso Pesado de Puerto Rico de la WWC y el Campeonato Mundial de Parejas de la NWA (con Red Berry ).
Los productores de Bond, Harry Saltzman y Albert R. Broccoli, se fijaron en Sakata por su complexión robusta (medía 1,78 m y pesaba 129 kg), lo que, combinado con su mirada intimidante, lo convirtió en la elección perfecta para el papel de Oddjob . Otra historia, contada por el director Guy Hamilton , afirmaba que había visto a Sakata luchando por primera vez en Australia .
Sakata nunca había actuado antes, además de la lucha libre profesional, pero el personaje de la película iba a ser mudo (aparte de unos pocos gruñidos pronunciados) y requeriría poca habilidad teatral. Antes de que Sakata consiguiera el papel de Oddjob, otro ex luchador, el actor británico Milton Reid , había hecho una audición para el papel. [6] Reid supuestamente desafió a Sakata a un concurso de lucha libre y sugirió que el ganador debería obtener el papel. Sin embargo, dado que Reid había estado en Dr. No (interpretando a uno de los guardias del villano titular) y que su personaje había sido asesinado, los productores decidieron ir con Sakata y el combate de lucha libre no se llevó a cabo. [7] [8]
Como Oddjob, fue guardaespaldas del villano de Bond Auric Goldfinger , y su sombrero de bombín afilado con ala de acero se convirtió en una marca registrada famosa y muy parodiada de la serie Bond. [9] Mientras filmaban la escena de la muerte de Oddjob, en la que el personaje es electrocutado, la mano de Sakata sufrió graves quemaduras por el efecto, pero se aferró hasta que escuchó al director Guy Hamilton gritar "Corten". [7]
Sakata apareció en varias otras películas en papeles similares y adoptó "Oddjob" como segundo nombre informal (en las películas Mako: The Jaws of Death (1976) y The Happy Hooker Goes to Washington (1977), fue acreditado como Harold "Oddjob" Sakata). [7]
Con el tiempo, las habilidades actorales de Sakata se desarrollaron. Coprotagonizó junto a William Shatner la película Impulse (1974), en la que interpretó al personaje Karate Pete. [7] También apareció como estrella invitada en un episodio de La isla de Gilligan como el secuaz de Rory Calhoun , [7] y en un episodio de The Rockford Files . En 1971, Sakata fue un habitual en la serie de televisión de corta duración, Sarge , protagonizada por George Kennedy e hizo una aparición especial en Laugh In , Temporada 5, Episodio 7. En 1979 fue un habitual en Highcliffe Manor .
Sakata apareció como Oddjob en una serie de comerciales de televisión para el jarabe para la tos Vicks Fórmula 44 en la década de 1970. El anuncio mostraba comúnmente a Oddjob con una tos desagradable, que lo hacía destruir todo a su alrededor mientras sus espasmos lo hacían arremeter inadvertidamente, asustando a su esposa mientras su condición se deterioraba. Ella agarra una botella de Vicks Fórmula 44 y le da a Oddjob una cucharada del jarabe para la tos, que cura su tos; los dos se inclinan el uno al otro, y luego la esposa mira más allá de Oddjob para asimilar la destrucción que ha causado. Esto fue seguido ocasionalmente por un complemento para una versión de jarabe para la tos, que Oddjob ingiere antes de que lo reclame un ataque de tos en un espacio extremadamente lleno. Se conocen al menos una versión doméstica y una al aire libre de este comercial. [7] Sakata hizo una aparición en The Tonight Show Starring Johnny Carson en el que parodió el comercial destruyendo el set de Carson. [7]
Sakata tuvo dos hijos, nacidos en 1954 y 1957. Sólo se casó una vez y se divorció de su esposa debido a la tensión que sus constantes viajes generaban en su relación.
Sakata murió de cáncer de hígado cuatro semanas después de su 62 cumpleaños, el 29 de julio de 1982, en el Hospital St Francis, Honolulu, Hawaii. [1] Cinco meses antes, Sakata hizo una última aparición pública en la 54.ª edición de los Premios Óscar . Sakata apareció brevemente en el escenario con su atuendo de Oddjob [10] durante la actuación musical de Sheena Easton [11] de " For Your Eyes Only ".
Además, el luchador profesional japonés Keiji Mutoh interpreta a Sakata en la película Rikidozan de 2004 .